晋升偏将军的命令下了。曹闻道和钱文义都来向我道贺，前锋营大为兴奋。以前锋营只是下将军级，现在我晋升后，全军等级也成为偏将军级，他们自然高兴。只是和昨天蒲安礼袭封武侯相比，我这个晋升仪式寒酸的要命。交待了曹钱二人后，我去向文侯缴令。一进文侯府，却见他正皱着眉头，心事重重的样子。我有些不安，将将令缴了，正要告辞出去，文侯忽然叫住我道：“楚休红，你手下有没有靠得住的，称得上大将之材之人？”
我一怔，不知文侯所言何意。曹闻道自然绝对靠得住，钱文义现在我想也可以信任，但他们都算不上大将之材。我道：“末将麾下，似乎还都缺乏这等人材。”
文侯叹了口气道：“也是。你倒是很合适，可惜你不能离开此处。唉，大将之材，哪里这么容易的。”
他对我甚是赞许，我也很是感激。其实这个位置路恭行该是很适合，但我知道我要说出路恭行来只怕文侯会觉得我这人太迟钝。突然，我想起了一个人来，道：“大人，其实帝都倒有一个将材，只是大人”
文侯道：“吞吞吐吐做什么，唯才是举，知人善任，只要有能力，别的都不用管！”
我道：“是。大人，以前的邵风观将军离开军队后在帝都开了家平宁镖行”
文侯猛地站了起来道：“是他？”我只道自己说错了话，吓了一大跳，道：“末将鲁钝，请大人原谅。”
邵风观在文侯计夺二太子兵权一事时发挥了极大作用，事后文侯本有将他灭口之心，哪知人算不如天算，甄以宁救了邵风观，自己反而因此役伤重不治。战后文侯迁怒于邵风观，将他革职。以前我常找他喝几杯，闲聊时邵风观虽然有些玩世不恭，却也听得出壮心不已。以他的才能，的确可以独当一面，但我不知文侯能不能放下心中芥蒂。
文侯踱了两步，叹道：“风观对我想必也深有满，不肯出来了。”
听得文侯称他为“风观”我知道文侯定有些心动，接道：“大人，国难当头，邵兄虽然不在行伍，但只要诚以待人，我想他仍然会为国出力的。”
文侯想了想，抬起头道：“今日点兵你不必去了，去探探他的口风看，回来跟我说。”
我心中一喜，道：“是，大人。”
离开文侯府，我催马向平宁镖行跑去。邵风观深通兵法，如果一辈子老死于镖行，不免也太过可惜了。文侯已有重新提拔之意，无论如何我也要将邵风观劝回来。
到了城南平宁镖行，因为前一阵子蛇人围城，商旅大减，平宁镖行显得很是冷清。我到了镖行门口，刚跳下马来，有个人迎了出来道：“楚将军！哈，真是稀客。”
那是邵风观以前的中军诸葛中。我道：“邵兄在么？”
“邵爷在里面呢。”他过来帮我带马，小声道：“不过脾气不太好。听到外面的厮杀之声，他就坐立不安了。”
邵风观毕竟还是个军人。我正想着，邵风观已急冲冲地跑出来，叫道：“楚休红么？快来快来，快跟我说说你们是怎么杀退蛇人的。”
他急不可耐，拖着我向里走，我笑道：“邵兄，不必着急，你也要重入行伍了。”
邵风观一怔，道：“什么？”他看了看诸葛中，诸葛中忙道：“我给楚将军的战马上点料去。”牵着马便向马厩走去。我道：“邵兄，文侯大人要选一个大将之材，我一力举荐了你。”
邵风观干笑了笑道：“又想起我来了？不去！”
他放开我，转身向里走去。我跟着他，也不多说。到里内屋，却见桌上散放着一盆牛肉和一壶酒，想必邵风观正在喝闷酒。在墙上，邵风观的盔甲枪刀还都挂着。我道：“邵兄，为国出力，那是我们的本份，你也不要太小气了。”
邵风观给我倒了杯酒，又拣了块牛肉扔进嘴里嚼着，道：“为国出力不假，只是我也不能任人宰割。”
文侯要灭邵风观的口，自然也难怪邵风观心存芥蒂。我道：“邵兄，世无不解的仇雠，难道你忘了甄以宁么？”
邵风观正要喝着酒，手中一动，杯中的酒也洒了些出来。我知道他心有所动，他虽然恨文侯，但对甄以宁的救命之恩却也难忘，我的话一定对他有所打道。我道：“甄以宁若在，你会不会出山？”
邵风观道：“甄以宁死了！”他烦躁地端起杯子，将酒一饮而尽，道：“喝酒喝酒。”
我道：“与人为私，与国为公。邵兄，你这一身所学来之不易，若是计较恩怨而浪费了，那岂不可惜？”
邵风观抬起头道：“楚兄，我何尝不想为国出力？但从上而下，尽是些勾心斗角，我为国费心费力少，为人费心费力多，纵然将这一腔热血抛洒尽了，还不是给权臣铸一级向上爬的阶梯？算了，楚兄，今日只喝酒，不谈国事。”
他的话说得很沉痛，我一时也说不出来。的确，纵然我以为是为天下百姓出战，但到头来仍然只是在庙堂之争中打转。我本想劝他，反倒被他说得有些难受，几乎要怀疑自己这般浴血奋战竟有何意义。我叹了口气，坐也下来，拿起那杯酒一饮而尽。
酒火辣辣的，象在胸口燃烧。邵风观看着墙上的盔甲刀枪，喃喃道：“我少年从军，只望有朝一日能建功立业，在疆场上与敌人以刀枪见个真章，但是见得多了，只见到你算计我，我算计你，纵然有冲霄壮志，在那些权臣眼里，仍然只是他们争夺权势的工具。哈哈，楚兄，我知道你是好意，可不瞒你说，我血还热，心却已经冷了。”
我心乱如麻，不知该如何去劝解他。我也知道我已经在这旋涡之中越陷越深，也已难以自拔。但就算是权臣相争的工具，至少我还能做我自己，至少我现在征战都是为了天下百姓。可是想用这些冠冕堂皇的大道理去说服他，却又说不出口。
我们你一杯我一杯地喝了几杯，本来还兴冲冲地过来，希望邵风观对我感恩戴德，没想到我没说服他，自己反要被他说服了。我正要寻个时机告辞，诸葛中在外面忽然惊道：“大人！”
诸葛中的声音极是惊异，我也不知来了什么人，正想站起来，忽然听得有人在门口道：“邵风观！”
那是文侯的声音！我转过身，一下跪倒在地，道：“大人，末将失礼。”
文侯慢慢走过来。他只穿了一件寻常衣服，但却掩不去身上那一股睿智之气。他走过我站到邵风观跟前，邵风观也一定没料到文侯会微服前来，有点瞠目睹结舌，但强忍着不站起来。文侯也不以为忤，看了下屋里，见到邵风观挂在墙上的盔甲刀枪，走上前去用手摸了摸，笑道：“刀枪俱无灰尘。风观，你的心还是热的。”
文侯多半没有听到邵风观所说的话，但这话恰似在反驳他刚才所说。邵风观再撑不下去，一下离座，跪倒在地道：“大人，风观有礼。”
文侯将手搭在他肩上道：“风观，你穿好盔甲，重拾刀枪，再跟随我征战吧。”
邵风观也不知在想什么，身体不住颤抖。我生怕他会出言拒绝，但他的嘴张了张，说出的却是一个“是”文侯微微一笑，转向我道：“楚休红，你还风观来我府中等候吧，我还要去点兵出阵。”
他转身走了出去，再不多说半个字。等他走后，邵风观仍然跪在地上不起来，我吓了一跳，只道他出了什么事，走到他身边，却见邵风观猛地一拳击在地上，骂道：“混蛋！”我只道他在骂文侯，哪知他又道：“明明打定主意不出去了，怎么一见面就跪下？真是贱！贱种！”
他是在骂自己吧。我有些想笑，但也笑不出来。文侯平时也看不出有多少威势，但有时却觉得一站在他跟前就如果站在万丈高山之下，仰之弥高，我们总也走不出他的阴影。邵风观当初是军校“地”、“火”、“水”、“风”四将之一，后来也是文侯一手提拔成为东平城守将，在他心里，文侯也已成为一个死结了。
我的心中也不由有些寒意。难道，在不知不觉中我也要成为文侯阴影中的一个么？
毕炜率军出发，便是路恭行也成了他手下一员将领。本来毕炜和路恭行同是偏将军，路恭行战功还高过他，但现在文侯已是大权独揽，颁下的命令谁都不敢违背。总算文侯对屠方还算留了三分情面，没让他随军出征，不然以屠名位十三伯之尊，成为后辈的毕炜属下，他一定会心有不甘的。
当前锋营随毕炜出征时，郡主带来的那些巨斧武士却死活不肯走。这五十人中战死了一个，还剩四十九名，带队的队官说郡主曾说过，他们无论如何不能离开我身边，因此只有这五十人还留在营中。
他们是郡主为我挑选的亲兵吧。我心中感到了一丝暖意。不论那些权臣如何勾心斗角，郡主对我总是真诚的。
我带着邵风观到了文侯府，等了半天，文侯才回来。他已换上了官袍，一进门，也不多说话，对我们道：“来了么，来吧。”
他带我们进了大厅。这儿邵风观以前大概常来，现在已经有一年多没到了。文侯让我们一坐下，便从怀里取出一封帛书道：“你看看吧。”
邵风观接了过来，只见上面笔酣墨饱地写着“风军团编制”几个字。我一阵激动，道：“大人，这风军便是让邵兄统领的么？”
邵风观一来便要让他统领一军，我不禁都有些妒忌了。文侯笑了笑道：“正是。风军团编制八百人，正缺一个深通兵法的将领统率。”
一听风军团居然才八百人，我和邵风观都“咦”了一声。火军团初成军时有一万，后来经过整编，成为雷霆弩军五千，神龙炮兵两千，算是最小的成建制军团了。没想到这风军团居然会只有八百个人，那简直是在开玩笑。我生怕邵风观会生气，但见他仍然毕恭毕敬地道：“不知这风军团有何特异？”
文侯笑了笑道：“这事楚将军很清楚，看看吧。”
我被弄得莫名其妙，伸手接过那本帛书来翻开了，才看了第一页，不由失声叫道：“飞行机！”
上面第一页画的正是一个飞行机。文侯道：“不错。天寿节上我见飞行机在天上翻飞如意，便起意要练此一军，只是实在太难，又要严守机密，几乎练了一年方有小成。只是那些士兵操纵飞行机虽然初有小成，却不免失了军人本色，要有个大将之材严加调教，加以统领。风观，”
邵风观听得文侯叫到他，又是一凛，道：“风观在。”
“我已为你请封。由于你离军已久，只能暂给你一个都统之衔，有功后再行加封。”
邵风观道：“多谢大人。”但他的话里却依然有些不情不愿之意。文侯微笑道：“不要小看这八百人。风军团人数虽少，威力却是全军之冠。这是一支亘古未有的部队，风观，就看你的了。”
我翻了翻，只见这帛书里写了几种风军团的战团。原来风军团担负的是探营之责，在空中过去，敌人自然无所遁其形。而更厉害的是，每架飞行机上都可以携带两颗平地雷，可以从空中掷下。这等战法，的确可以说是亘古未有，神龙炮威力固然极大，却不能及远，而飞行机没有这等限制，而且在空中全无阻碍，不论敌军逃到何处，风军团一样追得上。
这的确是一支奇异的军团。
我翻了翻，递给了邵风观，心中却升起了一个疑问。文侯想必察觉了，笑道：“楚休红，你还在想什么？”
我道：“我记得薛员外说过，飞行机要飞起来得马拉，也可以”说到这儿，我突然心中一亮，叫道：“是抛石车！”
文侯也微微一笑，道：“你猜到了。”
在战前工部建造了许多小型抛石车，却没有用得太多。因为在城上用抛石车威力不大，我也没有太注意，后来守城战中没有使用那么多，还觉得是文侯计划有误。直到此时才明白，那些抛石车其实并不是抛石车，而是发射飞行机的架子。
没想到薛文亦也瞒得我好苦。
文侯打了个呵欠，对邵风观道：“风观，你拿回此书去看看，对风军团略微了解一点。明日我带你前去视察，”
我和邵风观向文侯告退后走出了文侯府。邓沧澜、毕炜、邵风观都成了各统一军的大将，我却还只是指挥着一个前锋营。原本以为文侯留我下来不去追击蛇人是另有大用，但他只字未提我的去向，我心中不免有点失落。
与邵风观并马走着，邵风观忽然叹道：“楚兄，有些人真是不可与之为敌啊。”
我也感叹道：“是啊。文侯大人足智多谋，深谋远虑”
“我说的是你。”
邵风观打断了我的话。我惊得张口结舌，道：“什么？”
邵风观微笑道：“正是你，楚将军。”
他加了一鞭，向前跑去。我被他这话弄得莫名其妙，只是呆呆地在街上看着他远去。天色也已将暗，暮色四合，我却茫然地一动不动。
邵风观第二日便不见踪影。岂止是他，便是平宁镖行也歇了业，大门紧锁，不知所踪了，也不知文侯要练的风军团到底驻在什么地方。
这几日我倒是出奇的清闲，文侯平时让我在侯府听命，我也放了那四十九个巨斧武士的假，自己优哉游哉地闲逛，除了打座，便是练飞一下吹笛，有时我真怀疑文侯是不是专门让我练习吹笛的。帝都自古以来就有民风好闲之名，因为就在帝君治下，全国赋税中有一大部份拿来建设城池，因此道路开阔，房屋高大轩敞，帝都的百姓们自然心满意足。此时蛇人之围已解，城中到处洋溢着一片欢腾气象，那些店铺也一家家地重新开张了。只是混乱刚过，城中秩序仍然不整，执金吾们也到处巡视。这些执金吾的大汉们虽然大多很是魁梧，空有一副好皮囊，却没经过什么训练，也只能做做这种事。看到他们，我就有点想笑。
三万禁军，由于出身大多是官宦人家，待遇优厚，长得比一般部队要体面得多了。只是这三万人战力恐怕连一万人都比不上，我都有自信，我的五千前锋营足以将三万禁军彻底击溃。其实那些禁军也不见得生来就是个绣花枕头，如果能严格训练，未始不会成为一支强兵。
只是，没有一个人敢象训练新军一样训练那么一支满是公子王孙的部队吧。
中午时分，我觉得有些饿，找了家小酒馆在里面自斟自饮。文侯到底要我做什么事？难道只让我在这儿吃吃喝喝么？
正吃着，忽然从外面传来一阵喧哗，我往门口看了看，只见一批盔歪甲斜的士兵走了进来。这些士兵身上都带着伤，有几个连血迹都没擦去。一坐下来，他们便大呼小叫地要酒要菜。听他们的谈话，似是从前线退下来的伤兵。
毕炜吃了个败仗？但看那些伤兵的样子却不象是败退下来的。也许是正常的伤兵退回来吧，我正想着，一个士兵猛地一拍桌子骂道：“他妈妈的，老子就因为是第一军的，难道也就该死么？”
第一军是邢铁风以前统领的，现在邢铁风已经入狱，不知由谁带着。现在是由毕炜带队，这支人马自然是被推到了最前线去。我去柜上付了钞，正准备回去，却听得有个士兵大声道：“混蛋，怎么这么慢？”
他是嫌菜上得慢吧。我回头看了看，那士兵见我在看他，喝道：“看什么看？老子拣了一条命回来，可是什么都不怕的。”
那正是那种缺乏军纪管束的士兵。看来邢铁风也是以前沈西平一类的人物，麾师冲锋有一套，整顿军纪则力有未逮了。我也不想多嘴，转过头走了出去。刚出门，迎面正见几个身着执金吾军服的人，当先一个竟是执金吾统领吕征洋。
吕征洋是偏将军，现在和我平级，我也用不着他向行礼的。只是他也没注意到我，匆匆走了走去，我马上听得他喝道：“什么人敢来闹事？”
他来得也真快，这可不象执金吾的作风。我正在诧异，边上有两个人交头接耳地低语道：“吕统领来了，那几个兵可要吃苦头了。”“是啊，上哪儿闹不好，非得到吕统领开的酒馆来闹。”
这小酒馆竟是吕征洋开的！我不禁有些哭笑不得。吕征洋的心思大概都放到了怎么去拉客人过来了吧，这样的指挥官如何带得好兵。
吕征洋还在里面大声喝斥，一口一个“关殿帅”、“二太子”不过里面的喧哗都也静了下来。我也不想再听，顾自走了。因为今天是出来闲逛的，也没骑马，一路慢慢走着，拐过一个拐角，前面却又是几个带刀的执金吾设了个卡，正在搜过路人的身，有一个身上有把菜刀也被缴了。现在不知为什么，执金吾大为活跃，他们上阵打仗根本派不上用处，大概借着“防乱”之名在这些地方找回点面子。我只穿了件便服，身上佩着百辟刀，又不想亮出身份来，说不定会大费口舌。正有些踌躇，忽听得身后有人道：“楚公子。”
还从来没人这么叫过我。我回头看去，叫我的是个侍女，她身后是一辆马车，车帘上印着安乐王的家徽。
那是郡主！现在文侯马上就要带我向安乐王求亲了，到了此时我反倒有些不好意思。我走到车前，跪下道：“郡主，小将有礼。”
虽然她要成为我的妻子了，但现在毕竟还没有，这种礼数仍是要的。那个侍女见我这等情形，捂住嘴“扑哧”一声笑了出来，郡主却很大方，在里面低声道：“楚将军，上车来吧。”
我只觉面上有些发热。郡主落落大方，但也未免太大方了，旁人还好，她的这两个侍女看在眼里，不知到背后会说我们什么。我正想推托，郡主掩开车帘，道：“快点。”
她的神色十分凝重，大不一样。我吃了一惊，不敢多想，连忙上了车。这车里放了一张小小的茶几，虽然地方不大，但布置得很是清雅。我进了车，刚关上门，郡主道：“楚将军，坐吧。”
本来我还以为她有什么体己话要跟我说，但这样子却大不寻常。我坐了下来，车又向前开去，我小声道：“郡主，出了什么事么？”