那些临时营帐里都生着火，当中两个大桶，一桶是雪白的馒头，一桶是煮好的牛肉，前锋营士兵一边烤火，一边吃着馒头夹肉，倒是其乐陶陶。我回到帐中，曹闻道已迎了上来，道：“统制，什么时候出发？”
我道：“等雨停后就得走了。吃饱点吧，明天就不一定还能吃得到饭了。”
曹闻道咬了一口馒头夹肉，笑道：“脑袋掉了碗大个疤，昨天没死，今天也不一定会死。统制，你也来一个吧，这牛肉滋味当真不错。”他说着，拿了个馒头用腰刀剖成两半，夹了厚厚一块肉递给我。我接过来咬了一口，里面的牛肉鲜香肥嫩，确实很好吃。我把肉和馒头咽下去，道：“不错。”
围着火炉刚吃了两口，门口的士兵忽然“哗”一下，齐齐立起。前锋营的士兵军纪之严，为全军之冠，这样子自是有某个高级将领来了。我连忙把嘴里那口馒头咽了下去，站了起来。刚站起，一个士兵急急跑过来，小声道：“楚将军，邓沧澜将军来了。”
邓沧澜过来了？想必是我们该出发了。虽然已有准备，但我心中也不不由得一沉。我站起身，叫道：“全体肃立！”
“啪”的一声响，帐中所有人都站了起来。这帐里有百来个士兵，但他们闻声站起，居然整齐划一，声音也只有一声，原本也都乱七八糟坐着吃东西，眨眼间又已站得整整齐齐。
他们刚站起，邓沧澜带着两个护兵走了进来。见此情形，他也吃了一惊，行了一礼，道：“列位请坐吧，好好休息，马上就要出发了。”
我迎了上去，道：“邓将军，现在就要出发么？”
邓沧澜走到我跟前，却没说完，忽然一个立正，向我行了个军礼。我没想到他会这么做，连忙也站直了还了一礼。我们两人一行礼，曹闻道以降，帐中所有的前锋营士兵也齐齐一磕皮靴“啪”地一声。这一声又让邓沧澜有些动容，不自觉地又行了一礼。
如果再这样行下去，只怕没完了。我还了一礼，道：“大家坐吧，邓将军，不知有何吩咐？”
邓沧澜这才坐下来，道：“楚将军，你先吃吧，我是带人送鱼皮靴来的。”
“鱼皮靴？”我不禁有些诧异。这个东西我闻所未闻，现在前锋营的战靴都是牛皮靴，十分牢固，根本不必换的。我道：“这个有什么用？”
“方才我去看过，浮桥已搭到江心，浪有些大，桥面沾湿后，穿牛皮靴容易打滑。鱼皮靴是水军所用战靴，穿上后不会打滑，楚将军身负首攻之责，工欲善其事，必先利其器，等一下让军中换上吧。”
原来水战还有这许多讲究。我点了点头，道：“多谢邓将军了，我可根本没想过这些。”本来我对邓沧澜多少有些不满，觉得他让我的前锋营打头阵，有让我们当替死鬼，踩着我们向上爬之意，现在想想，我不免有些小气了，他是一心一意为求胜，而前锋营，的确已经成为全军中最为精锐，攻击力最强的部队了，对于邓沧澜来说，把精钢用在刀刃上，是他这个主将之职，纵然觉得对不住我，也只能这样。
我点点头，又道：“邓将军，还有一件事。蛇人战力之强，令人惊叹，我总觉得强攻不是最好的办法。用兵之道，奇正相合，方可立于不败之地。”
邓沧澜眼中亮了亮，道：“楚将军，你觉得如何才算出奇兵？”
我想了想，道：“火攻。”
我只是顺口一说，因为当初看邓沧澜发来的战报，说李尧天水战倭岛援军，五千对两万，以寡击众，就是以水上火攻打了倭人一个措手不及，大获全胜的。我们从水面攻击，蛇人多半不会料到我们用火攻之策。只是这样的雨雪天气，我想不出该如何发动火攻。
话一出口，邓沧澜面色一变，猛地站了起来。我只道自己说错了惹他着恼，吓了一跳，也站了起来，道：“邓将军，我”
他打断了我，低声道：“是邵将军跟你说的么？”说完又皱了皱眉，道：“不对，他也不知道。”
我心里一动，道：“这是我随便说说的。难道，真的要用火攻？”
邓沧澜面色一下缓和下来，坐到椅子上，道：“你想的？吓了我一跳，还以为消息走漏了。”
我又惊又喜，道：“这种天气如何发动火攻？”
邓沧澜道：“到时你便能知道了。”他拔出小腰刀，伸手在牛肉桶中插了一小块肉出来送进嘴里，大口嚼着，一边道：“楚将军放心，你不是去与蛇人硬拼。只是，也不是没有危险。”
知道了邓沧澜并不是让前锋营送死，我心境一下好了许多，把方才吃了一半的馒头夹肉拿起来又咬了一口，笑道：“就算躺在床上也会有危险。若是贪生怕死，我早就不会当兵了。”
邓沧澜将手在大腿上一拍，道：“楚将军说得甚是，邓某也没有别的话好说，先预祝楚将军凯旋归来。”他说着，忽然狡黠地一笑，低声道：“地军团之主，非楚将军担之不可。眼下无酒，等你回来，我请楚将军痛饮。”
我心头一热。现在地军团的主将是屠方，但屠方年纪已然老大，肯定不会呆得久了，以后的主将多半会在现在的四部名号将军中出现。而这四人中，只有我是文侯的亲信，地军团的主将迟早会是我的吧。我笑道：“好，到时定要痛饮三杯。”
这时从外面传来低低的一声吹角。邓沧澜拿出一块丝巾，擦了擦沾着牛肉汁的小腰刀，又把刀插回腰间，站了起来，向我一抱拳，道：“楚将军，看天气马上就要雨止转雪，诸军都已来到，我先过去调度，请楚将军随时候命。”
进攻就迫在眉睫了。我站起来，行了一礼道：“末将遵命。”
吃得已经很饱了。等邓沧澜一走，我走到营帐门口。寒风如刀，夹杂着细细的雨丝，刮到脸上一阵阵的刺痛。邓沧澜说过，天黑时雨便会停，现在天已擦黑。雨果然已经很小了，雨丝中夹着一些雪珠。各部军队都已经来了，江岸已是黑鸦鸦一片，偶尔传来几声兵刃的碰撞声。
“统制，换鞋吧。”
曹闻道的声音在背后响了起来。我扭过头，见他拎着一双鱼皮靴站在我身后，他已经换好了。我接过来，走到帐中坐下，一边解开皮靴的带子，一边道：“曹兄，叫弟兄们都要小心点。”
曹闻道咧了咧嘴，笑道：“统制，你有时真有点婆婆妈妈，都什么时候了，反正到时拼命向前才有活路，大家都知道。”
拼命向前么？我换好了鱼皮靴。鱼皮靴不透水，比牛皮靴要薄一些，穿着有些凉，不过的确不会打滑。我在地上试了试，道：“曹兄，我问你一句话，人活着，到底为了什么？”
这话把他问住了。曹闻道挠挠头皮，道：“这个么，我也想不出来。不过，在帝都时我给爹妈留下了一笔钱，我想我这辈子只要能给他们两老送终就行了，若是不能，也至少让他们以后不至于饿肚子。”
我怔住了。曹闻道这样子，算是志向么？可是那些士兵最多的，想必也只是这样一个志向吧。能让自己所爱的人好好活下去，不惜献出自己的生命，绝不是跟那些达官贵人说的那样，是为了忠君爱国。我拍了拍他的肩，道：“放心吧。我们就算死了，活着的人就会好好活下去的。”
是的，活的人会活下去，死了的人会死去，永远都是这样。
天全黑下来的时候，雨已经止了，现在是满天的雪。看雪势，还会越下越大。
这样的天气，的确是奇袭的好时机。蛇人原本就不能视远，在满天雪花中更看不清了。而它们一遇冷，战斗力更会大减。
接到传令兵传来的令牌，我挥了挥手，道：“集合。”
前锋营，也就是现在的横野军，满员五千，现在分成三部，曹闻道与钱文义各领一千五，我则由廉百策协助，统领两千，陈忠率领五十人的巨斧队作为我的亲随武士，跟在我的左右。
在浮桥码头，高级将领已齐集在罗盖下。此番奇袭，毕炜和邓沧澜虽然都是主将，一样要率军出发，只有屠方才可以坐镇后方。我到的时候，几个人都在，屠方居中，毕炜和邓沧澜分列两侧，他们身后则站着邵风观和折冲将军齐雅辉、镇威将军宗敏、扬威将军陈澎诸人。我大踏步走到屠方跟前，单腿跪下道：“屠将军，末将横野将军楚休红在此待命。”
屠方穿着赤红战袍，坐在一张椅子上。他站起身，从一边的亲兵手里拿过一个小杯，倒了杯酒，道：“楚将军，老朽以此杯为将军壮行，祝你旗开得胜。”