临行之前，曹朋又向曹真举荐了吕常，言返回舞阴之后，会让吕常前来，协助曹真应对。
曹真对此，当然不会拒绝。
他手中可用之人并不多，如果能得几个得力的助手，倒也不坏。
曹真已经见过了李严，心知李严是一个人才。嗯必曹朋举荐的吕常，也是一个可用之人，他又怎会拒绝？事实上，曹真已经二十八了，差不多也到了独当一面的年纪。就算没有此次前来南阳，待曹操班师之后，也会把曹真派出去，委以重任。可是，曹真有一个很大的问题，就是没有幕僚。总不成从曹操手中讨要人手吧！那岂不是显得，曹真的声威不足？
想曹朋，为雒阳北部尉时，手下便聚集了一批能人。
至他任河西太守，已经有了一个班底，聚集了不少人才……
曹真决定，要效仿曹朋，开始组建自己的班底。李严堪大用，却不知道那吕常，又如何呢？
想来，曹朋既然向他举荐，也不是一个等闲之辈。
早一些组建出自家的班底，对于曹真而言，也是一件极为重要的事情。
就这样，曹真和曹朋商议完毕，曹朋便率部返回湖阳。随他一同离开的，还有黄忠黄汉升。
本来，庞德也要随他走，却被曹朋劝住。
理由很简单，章陵之战事关重大，而曹真初至南阳，也需要人手襄助。他甚至想要把黄忠也留下，可是却被黄忠拒绝。而庞德呢？跟随曹朋日久，和曹真也认识，正可以给予帮助。
哪怕黄忠胜了文聘，曹真还是有些信不过。
反倒是庞德，曹真是青睐有命……也正因为看出了这个情况，黄忠不愿留在襄乡。与其在这里当摆设，倒不如和曹朋一起。至少，曹朋不会因为他的年纪，而对他产生什么顾虑。
曹朋见黄忠心意已决，也只得应下。
建安十二年七月中，南阳郡暴雨连连。
育水、丹水、沔水、河水等多条南阳郡内的河流，因水势过大，出现了各种各样的灾情……
丹水下游决堤，造成十数村落被淹没，死伤数百人。
沔水也因为河堤年久失修，多处决堤，造成了近千人死亡；而灾情最为严重的，还是育水！
就如同曹朋之前所担心的那样，育水因河道淤积堵塞，致使夕阳聚被洪水淹没。
也幸亏了曹朋早有准备，命魏延严密监视，救援及时，未出现太大的伤亡现象。只是，近两千户的大聚，因这一场洪水，造成许多人不得不离开家园，流离失所。好在曹朋之前在西鄂县已派人做了准备，营建了一个可以容纳万人的营地。并且从颍川借调大批粮草，囤积于鲁阳。如此一来，才没有造成大面积的流民出现，稳定了当地的局势。可也正因为这个原因，当刘备撤离宛城的时候，魏延虽有觉察，却无力追击，只能眼睁睁，看着刘备离去……
建安十二年七月十八，雨水停歇。
曹朋率部进驻宛城，在时隔一年之后，重又夺回了这座东汉的陪都！
与此同时，刘表任王威为南阳郡太守，在新野与刘备换防，正式向曹朋宣战……而刘备，虽失去了新野，却得到了樊城。他奉命驻守樊城后，励兵秣马，暂时蛰伏，等待时机到来……
同日，曹操在白狼山，与辽西乌丸决战！（