周如生回到了一个小庭院中，而在院子里的正是莲花还有湛胥。
只不过，如今的周如生完全不知道自己已经卷入了湛胥和谢天南的战斗中。
湛胥此时不知道在想些什么，桌子上放着一张地图，他正细细的看着；至于莲花，则是端端正正的坐在一旁，如同一个在私塾里上课启蒙的孩子。
“回来啦？”
湛胥象征性的打了声招呼。
“你知道我一定回得来？”周如生现在觉得自己实在是危险，比之前他刺杀自己老爹，还有吃神仙乐都危险得多。他现在只是感觉自己是个傻子，夹在了两个聪明绝顶的人中间。
“嗯，你想要活命，便必须对谢天南诚实，这是你唯一的选择。我也不会问你谢天南在哪，因为我敢打赌，你也不知道。甚至，你连方位都辨别不清了。”湛胥说罢，抬了头来看了周如生一眼。
“回来的时候，是不是都找不到路了？”
湛胥笑了笑，又继续低下头去看着桌子上的地图。
周如生抿着嘴，皱着眉头，看了他一眼，几次张了张嘴，但又不知道该说些什么。
他自诩自幼聪颖，可和面前的陌生人还有谢天南比起来，简直不值一提，就像傻子和聪明人一般。
“你是不是心里头有些抱怨，抱怨我和谢天南斗，为什么要把你卷进来？”
周如生不再做抵抗，在他们二人面前，自己没有任何的秘密，只能老老实实的点了点头。
“因为我们二人都没有把握战胜对方，所以需要你来做中间人。若是实力足够，谁又愿意动脑子。”湛胥突然停了下来，看着这地图说道：“这徐州州府徐州城的布置还真有意思，你看这家客栈，看起来是在城中心，但通过贯穿全城的河水，便能够在一刻钟之内跑出城区。而且，我听说这河其实是被官府给封了的。若是如此，反而会给一些别有用心之人机会，他们只要在这城中的客栈，那便是进退自如。”
湛胥突然打岔，说起了这城里的布置和结构。
周如生看了一眼湛胥所指的那客栈摇了摇头，他是真的什么都看不出来。
若是谢天南看到这一幕，必然会被吓一跳，因为湛胥所指的客栈，便是他的落脚处，也是王偃青暂时的落脚处。
湛胥收起了地图，看了一眼欲言又止的周如生，周如生却看了一眼莲花。
湛胥明白周如生的生意，在他们这个行当，要保护一个人，最好的法子便是让他远离这个行当。
“莲花，你去找那个抓你来的家伙，让他出去弄点菜回来，你给你丈夫做菜烧汤。”湛胥随便想了个理由，便把莲花给打发走了。
他倒也不怕莲花跑，毕竟有李复生看着，还有他相柳一族已经确认了他身份的个别高手在一旁守着他呢！
等到莲花走后，周如生才把刚才的所见所闻完完整整的说了一遍。
湛胥皱起了眉头，深吸了一口气说道：“吴道子的画作？”
“吴道子是百年前我们人族的画圣，擅长佛道、鬼神、山水、人物等画。他本身便是佛道两教的教徒，所以关于佛和道的画造诣特别高。山水和人物描画也是一绝，但由于战乱，他的画作又出名，所以引起了争抢，留存下来的并不多，也就导致现在他的画价格一路上涨，当年甚至有‘吴半城’之说，便是说他的一幅画便抵得上半座城。”
“你对这吴道子似乎很熟悉？”湛胥立马警觉的问道，他从常羊山出现之后，也看了很多书，知道了人族的很多知识，但关于画作的东西，他看得还真不多。
“我爹”周如生提到这两个字，便低下了头，显得有些难受。
关于周如生是如何取得谢天南信任的事儿湛胥也清楚，周如生这状态，倒也正常。
“我忘记了，你父亲好歹是位侍郎，进士出身，对于这些东西自然熟悉，继续说说这吴道子。”湛胥心中得到一点儿疑惑也被打消了，他看着周如生，拍了拍他的肩膀，算是安慰。
“这吴道子的画作本来就留存不多，之前我的确听说谢天南喜欢收藏文人书画，他好像有很多名家画作。这次他和我说他被人出卖了，将配方和画都偷了去，还把配方放在了画中，被放在了拍卖行中。虽然他抓到了那个叛徒，但画没个正经理由也拿不回来。一是他不想大动干戈，毕竟我们这行的身份不适合暴露。其次便是这吴道子的画一出现，便万众瞩目，他若想拿回来，只能走拍卖这一条道了。而且，圣朝不少大人物也来了，他们的目标也是这画。”
湛胥深吸了一口气，对于这话他找不出半点的纰漏。
而且，谢天南把这消息告诉自己也很正常。若是这配方落到其他人手里，极大可能落到圣朝的手里。若是有了这配方，吴孟凡老前辈极有可能研究出克制神仙乐的丹药。到时候不仅他们的生意会被别人分一杯羹，更是有可能整个行业都遭到颠覆。
反正谢天南自己知道配方，若是自己拿到配方，这个行业至少还在。
而且，此番事儿闹得大了，把这事告诉自己，的确没什么问题。至少，自己还会帮他对付想要这画的钟灵等人。不得不说，这谢天南好算计！
湛胥琢磨了会儿，这事儿没任何问题，便开始思考如何应对眼下的局面了。
他和谢天南的确是竞争关系，但现在为了这个行业，他们此时只能一同应对钟灵。
若是湛胥知道整件事儿都是假的话，恐怕要被气得吐血。
他骗了一辈子的人，不管是在战场上，还是在用人之道上，可以说从未输过任何人，长久以来智商上的胜利，让他这一次稍微放松了警惕。
“行了，你这几日有事没事便去打听一下关于那幅画的事儿。记得，回来是晚饭，你夫人做的。”湛胥虽然换了副皮囊，但行事还是他一贯的风格，抓住别人最为珍惜的东西，恩威并施的要挟。
周如生其实也听得出来，面前这个神秘人在提点他，但他对此毫无办法，只能轻声说道：“好，多谢。”
说罢，便去找莲花了。
两天时间一晃而过，原本定在谢天南客栈门口的斗画也没有进行。
钟灵倒是出现了，但他在楼下等了一早上，还是没见到人。正当他要离开之时，王偃青才缓缓地从楼上走了下来。
他换了一身干净的一幅，脸上的胡茬也剃了，头发束在了脑后，腰间系着一根丝带，还挂着一柄刀。这一身说不上多华贵，但之前看惯了王偃青落魄的模样，这身装扮倒也让人眼前一亮。
若是再配上个斗笠，那便是不折不扣的江湖游侠打扮，也是当年王偃青最喜欢的装扮。
钟灵看了一眼这王偃青，皱起了眉头。
他一身青色锦绣长袍，带着高冠，温和有礼。
而这王偃青，一身的江湖味儿，大大咧咧。
二人往那一站，便是书生和江湖游侠的区别，显得格格不入，二人也相互看不顺眼。
甚至，王偃青嘴上还吊着一根不知道从哪儿弄来的草，满脸挑衅的看着钟灵。
“就你叫钟灵啊？基础不错，但还有进步空间，若是想更进一步，可以跪下来磕个头，以后我教你啊！”
众人哗然，顿时有些激动起来。
他们多久没看到这么火爆的场面了，而且双方一见面便毫不留情面。
向来画师比拼都不会如此，只有街头小混混才会如此。
钟灵脸色一下子白了下来，如同千年寒霜凝结在了脸上，周围的空气也顿时一凉。
“斗画不是斗嘴，有本事画上见真章，若是谁输了，跪下来喊爸爸！”钟灵冷着脸，咬着牙说道。钟灵一直以来都是温文尔雅的，如今会说出这样的话，也着实是被气到了。
就连站在他身后的白巧儿，也被吓了一跳，紧紧的抓着钟灵的衣角。
以前的白巧儿，的确天不怕地不怕，但自打喜欢上钟灵之后，见到了血妖战场上的残酷之后，便胆小了起来。
众人见得钟灵丝毫不避让，便摩拳擦掌起来，准备看一场好戏。
可让他们都没想到的是，王偃青居然一脸奇怪的看着钟灵，怒声呵斥道：“懂不懂规矩，咱们预定的时间已经过了，我喝醉了酒现在才醒过来。按照规矩，咱们的斗画应该往后延！”
王偃青打了个哈欠，明明是因为他睡过头而导致延后，此番他讲出来却是理直气壮的，仿佛是钟灵犯了错一般。
众人目瞪口呆的看着这王偃青，他们从未见过如此理直气壮却又不要脸之人。
就连钟灵都被这话气得浑身发抖，指着王偃青道：“你”
王偃青眼睛往上一斜，直接说道：“我什么我，说了往后延。而且，单斗画没意思，咱们来点赌注。”
“好，那你要什么赌注！”以前一直冷静的钟灵，如今也冲动的问道。
“很简单，今晚不是吴道子画圣的画作即将拍卖。倘若之后我输了，我就把这画送你！倘若是你输了，你也得把那幅画送我！”