萧易安静在后座听着。
“年轻时候那会，正乱着呢，咱齐梁只是个小国。那时候老段便是跟随陛下，不过寻不到出头机会，只是去淇江各国当游侠儿，传递情报。”
“那几年儿认识了不少人，算是半个混江湖儿的吧。杀过人，当过匪，没少干坏事，不过殿下，江湖可不是都是混不吝干坏事的。”
“江湖啊，一瓢难清，是一个大染缸，哪里是书上一言片语能够说清楚的？我说殿下您生在帝皇家，怕是不知江湖为何物，也没法知道江湖为何物咯。”
萧易虽小，听闻此言却是明白得一清二楚。江湖多恩怨，生死由天收。自己出身齐梁皇族，虽然心向圣贤，但便是读了万卷书，也行不得万里路。
一念至此，一丝说不清道不明的想法刚刚要萌芽，便被段明胜接下来的话语打散。
“江湖恩怨是非多，高手儿也多。淇江两岸，有高手无数，宗门却就那么几样。”老段不老，说这话却显老，“不说那些小势力，江湖百年间最不可思议的宗门还数风雪银城。”
“一百年前，风雪银城城主力压一代大世，无敌人间。”老段眼神有些苦涩，“每一代风雪城主都是天纵之才。”
“从未有一个宗门，能够拥有独自自主的自治权，不许他国大军踏入。同样的，风雪银城也仅仅占据一城，不外扩张。”老段洒脱一笑，“无论风雪银城再强，也威胁不到一个国家。”
“风雪银城在北方，得了北魏那便宜皇帝的物资，能够源源不断地为北魏输送强者。我齐梁纵然坐拥江南地利，大局也不容乐观。”老段顿了顿，“老段我这一生是看不到陛下铁骑踏过北魏，踏平那狗屁银城了。”
“等殿下寻到了药王，老段我就要向国师大人讨要一个北行机会。”
萧易兴许是感受到了段明胜字里行间的苦涩，不由开口道，“段叔武艺如此高强，莫非也是凶多吉少？寻仇人难道是这一代城主。”
老段摸了摸颧骨的疤，“世人说我暴雨梨花不沾衣。”
“却不知我那年被那人隔空一道剑气险些拆成了两半。被国师大人所救，这才留了一命。之后苦练了十年身法，现在想来，”老段苦涩摇了摇头，“怕是还躲不开那一剑。”
萧易闻言惊悚，须知段明胜乃是齐梁皇宫十二位大内高手，是与缪降鸿不相上下的高手，方才剑客出手如此骇人，也不是缪降鸿的对手。
修行十年，依旧不敌当年一剑。
这该有多么大的差距，还是当时有多么大的绝望？
“武道境界，由下至上，分为九品。”老段笑了笑，“原来以为九品顶了天，不曾想人外有人山外有山。悄悄对殿下说，此行大可不必担心安危问题，按陛下对您的喜爱，那位必然跟在我们的后面，只要那位在，纵万人围城，殿下亦无需后退一步。”
萧易听到那位的称呼，脑海里闪过了那个皇宫里整天与老师一同饮酒的身影，除了老师和瞎前辈喊他安老头儿，谁不对他恭恭敬敬？
六岁那年见识了安老头露了一手，萧易便相信这世间就算没有神仙，也有差不多的人。至少安老头算一个。
想了想老头儿腰间晃荡的酒壶，那喜好腰间挂酒的嗜好估摸着是段叔偷学过去的，萧易摸了摸鼻子，好奇道，“段叔儿现在称得上九品？”
“哪里称得上九品？”老段摇了摇头，“大内第一高手樽云觞估摸者是九品圣手。一年前碰巧见过一面。”
萧易闻言，打趣道，“你们大内都互相不碰面的？”
老段哈哈一笑，啧啧道，“那人不像我们这些老家伙，十七八岁年轻得要死，偏生行事古怪孤僻，不与生人打交道，喜带鬼面穿红袍，都猜他多半是毁了容，有天被鬼眼儿瞧见了不带面具的样子，殿下您猜怎么着？居然俊俏得像个娘们。”
萧易偏着头想了想，兰陵城皇宫住了十六年，居然从未见过这号鬼面红袍的年轻人物，不由笑道，“好一个天才娘们，十七八岁便是晋升到了武道巅峰九品。”
老段这才正色更正道，“武道攀行虽难，但九品却绝不是巅峰。”
“国师大人有令，殿下不许习剑，不过若是学些上乘功法，大可以延年益寿，减缓身疾。”老段摇了摇头，“说不得殿下是个比樽云觞更天才的人物哩。”
“这话可说不得，”萧易苦着脸，解释道，“老师说我命相犯冲，一但修行功法就会心血相逆，到时候多半是气血上涌咔嚓就死了，称不上天才也称鬼才。”
老段这才一拍脑袋，露出一口白牙，“国师大人说得准没错。我说皇宫里功法秘籍无数，怎的殿下一字不看。”
怎料萧易轻笑一声，小手指轻轻点了点自己的脑袋，“也并非一字未看，老师不让学，私下里闲着背了些，说不定哪天就用上了。”
段明胜收起了戏谑的语气，仔细的看着这位年幼的小殿下，平易近人的背后，是一位真真正正具有过目不忘本领的天才。若说皇宫藏书百万，绝不夸张，这小殿下过目不忘，不知背了多少江湖人舍生忘死的秘籍。
当下由衷赞道，“殿下天纵之才。”
萧易眯着眼睛听了这句恭维，面无表情，内心却很是受用。
便见，一辆轻车，行走在月落云起之时，去往洪流城方向。
哒哒哒哒，是清脆的马蹄。
年轻的小皇子阖着细长的眼睛，好似沉醉在精彩的梦里，不由讷讷道出梦中几个字。
“江湖儿。”
驾车的马夫段明胜笑了笑，连缪降鸿似乎也随着殿下这声江湖儿陷入了回忆，嘴角微微拉扯。
马蹄踏过，小道走来一位老人，老人一身青色素衣身姿挺拔，披散长发，额前沐浴明月，腰间一壶花酒铃铛作响，眯眼笑了笑，意味深长望向马车。
“好一个江湖儿。”
“殿下此行，说不得真要入一趟江湖。”
目光穿过马车，再穿过洪流城，遥遥似乎与奔腾咆哮的淇江对望。
江湖儿？