一切安排完毕，张宪开始渡江。
船火儿张横和杨幺水军缠战了数月，把杨幺水军诱到了长江出海口。海寇李宝的船队突然出现，前后夹击之下，杨幺水军大败，数百艘大船损失大半。杨幺只领着万余残兵，几十艘船，退到了明州，把长江防线拱手让出。
不等胡大秦桧做出反应，船火儿张横已用船只把张宪的四万大军运到了长江南岸。金陵周边云集的数十万民军，面对护民军的大举南下，大半直接投降了，小半则逃回到老家。这些民军本就是反赵的部队，他们对赵宋可是没有一点好感。之所以投降朝廷，大多是因为被首领裹挟。
扫除了民军的威胁，张宪就派兵围住金陵城，开始着手攻城。
鉴于扬州的攻防经验，张宪深知金陵不会举城而降。
果不其然，镇守金陵的大将任士安也是赵宋的忠心之臣。虽然不敢出城浪战，却敢坚守城池，准备再和张宪耗上几个月。
可惜守城也是一门技术。虽然守城的决心很重要，但守城的技术也很重要。任士安徒有守城之心，却无陈规的守城之能。
再加上暗情司副总管王良存，带着于北国刺杀完颜希尹时立下大功的王氏三兄弟，来到了张宪军中。王氏三兄弟皆是盗墓世家出城，最擅掘城。
见识了护民军军器坊出产的火药威力，王氏三兄弟提出了一个天才的攻城设想。“以棺材装火药，炸毁城池。”
这种炸毁城池的方法本来应该在太平天国时期才会出现。因为最早的太平军本就是广西的一群矿工，最擅长的就是掘城炸城。
利用这么一个简单的炸城方法，太平军横扫南中国，除了没能把长沙城炸下来，整个长江以南的城市，只要不是主动投降的，几乎全是用棺材炸下来的。
如今有了护民军的大威力火药，王氏三兄弟终于在太平军之前提出了这个设想。
徐进士得到了王氏三兄弟的建议，如获至宝，当即告诉了远在襄阳的岳飞。
岳飞搜索岳效飞的记忆，依稀记得这种炸城法是太平军的杀手锏。当即命令徐进士给王氏三兄弟足够的人力，让他们建立一支专门的破城军。
王氏三兄弟在各地的矿山里挑了将近一千精练矿工，练了不到一月时间，已经掌握了掘城炸城的基本技巧。
金陵城，很荣幸地成为了破城军第一个炸毁的城市。
金陵被围不到五日，王氏三兄弟已经在金陵西门的一段城墙下埋了将近一万斤火药。随着惊天动地的一声巨响，坚固的城墙像玩具一样，被炸塌了百余米的长度。
护民军从缺口一涌而入，攻入了金陵城。宋军大半投降，小半战死，任士安死于乱军之中。
先下襄阳六郡，又破金陵。一时间护民军的强劲攻势再次吸引了全天下的注意力。
惟一令人惋惜的是，炎夏已至。护民军攻下金陵之下，就停下了攻取江南的脚步。
毕竟这么热的天，让士兵们顶盔贯甲的作战，可是会热死很多人的。更可怕的是，炎热天气易生疫病。万一因为一场疫病毁掉了军队，那才是大大冤枉。
既然此次进军，已经完成了南下前的战略规划，更应该适可而止。
割据长江以南的国家，若能全据长江防线，外加江淮地界，犹有可为。如今既然江淮全丢，又丢了襄阳和金陵，就算胡大和秦桧再能干，除非他们能从天书中变出一万挺机关枪外加不限量数的子弹，否则明受朝廷惟一的命运就是偏安于江左。
他们只能等待岳飞和金军逐鹿中原，再由胜出者攻灭他们。
攻下了金陵，张宪与董先共同镇守此地。王氏三兄弟的破城军则渡江北上，在第一师的配合之下，用了将近十天时间，又炸毁了一段扬州城墙。
但是这一次，护民军还是没能破城而入。因为陈规那个守城天才，竟然在第一道城墙后面也挖了一个巨大的壕沟，里面引入长江水。凭借这道意外的护城河，陈规竟然又把护民军给挡住了。
硬攻伤亡太大，许宣不愿牺牲第一师太多人命，只是又雇民夫在扬州城外多挖了两条壕沟，彻底把扬州封锁起来。
这一次锁城，竟然持续了一年半。直到靖康五年的十月，陈规呼延通方才举城而降。因为那个时候，他们已经没有了坚守的理由。这是后话，暂且不提。
面对一连送到临安府的紧急情报，纵是秦桧智计过人，一时也没有了应付之策。他根本没想到不但王彦挡不住岳飞，连宋军中最精锐的韩世忠部竟然也不是张宪之敌。五万大军，伤亡近万，降万余，只剩不到三万人逃进了扬州府。连所向无敌的猛将解闵都被护民军于阵前生擒了。
等到金陵城破的消息传到临安府，秦桧脑海中情不自禁地闪过一个念头，莫非护民军真的要坐天下了吗？
襄阳一丢尚有可为。金陵一丢，小朝廷的覆灭就是一个时间问题了。
但不管怎么样，也只能坚守临安府了。秦桧暗暗发狠。
这倒不是因为他被销魂丹控制，不敢投降岳飞。而是因为他通过方方面面的情报打听到了一个消息。
自己和妻子王氏，早就上了岳飞的必杀名单。秦桧固然奸诈，一直想不明白自己何时得罪了岳飞，莫非是鼓动赵构与金军南北夹击应天府吗？
直到胡大给他讲述了天书上的一段内容，秦桧这才知道原来是自己凭借一人之力，干掉了岳飞和张宪岳云，瓦解了强大的岳家军。