“那爹的事呢？如果爹生病的时候，娘对他好一点，他会给你和离？有爹在，老二每年多少会孝敬一些。现在呢，爹跟着人家老二一家吃香的喝辣的，咱家呢？”李氏看着桌上喂猪都没人吃的饭食，惆怅地叹了口气。
张氏脸瞬间拉下来，把筷子往炕桌上一拍，吊梢眼阴狠地看着李氏，一言不发。李氏被她盯得头皮发麻，眼神躲闪着，不知往哪看好。余大山拉拉自家媳妇的袖子，示意她不要再往老虎头上拔毛了。他知道，他娘早就后悔了，后悔当初没有在老余头病中好好对他，后悔当初那么绝情。可后悔又有什么用呢，一切都晚了。
余波放下手中的碗筷，一脸自责地道：“父母在，不远游。为人子女的，父母生病时，理当伺候左右才是。可是父亲重病时，我却远在府城，不能在身边尽孝……”
张氏脸色又是一变，狠狠地瞪了李氏一眼，安慰小儿子道：“小波，不是你的错！是娘怕耽误你学习，没告诉你。你爹又不是只有你一个儿子，大山，大山媳妇，当时你们干啥去了？你们有给你爹做一顿饭，端一次水，洗一件衣服吗？说我虐待你爹，你们干啥去了？但凡你们能搭把手，你爹能病成那样吗？”
人在自己有错的时候，总想着把错误推脱给别人。而余波，给了张氏推脱责任的最佳理由！
余大山呐呐地不知该如何开口，李氏却小声嘟哝着：“我一个做儿媳妇的，咋好频繁出入公爹的房间？再说了，他不是有亲儿子在吗？娘当初要是在爹一生病的时候，就把大海叫过来伺候，至于发生后来的事情吗？老二虽说分家出去，可爹总不能不要吧？”
张氏冷哼一声道：“人哪，不能不知感恩。大山，你从小吃余家的，住余家的，所有的一切都是余家给的。现在你媳妇却说你不是余家亲生的，不愿意伺候老人。不怕出去被人骂白眼狼吗？大山，妻贤夫祸少，你这媳妇得好好管管了！”
李氏心道：我怎么不贤惠了？我再不好，也比你这连自己男人都能狠下心的老妖婆强！被休的又不是我！在李氏看来，她这个婆婆表面上说是和离了，其实就是被老余头给休了。只不过公爹仁义，怜惜还有个在外求学的儿子，把偌大的家业都让给了张氏。
余波这时候又说话了：“娘，大过年的，别说这些了！再说了，现在说是谁的责任有意思吗？娘，您也别不舍得花钱，等明年开春，等我考取了秀才，咱家的情况就能改善了。”
考取秀才之后，可免赋税，因而一些有田的人家，为了躲避税收，会把自家的田挂在秀才的名下。秀才能够从中获得一些好处。不过，东山村田地少山地多，村民大多数靠海吃饭，余波即使考上了，他的打算也未必能实现。
张氏一家的年夜饭就这么不欢而散，半夜十二点辞旧迎新的饺子更是没有。一家人连守岁也省了，早早睡下免得后半夜饿得睡不着。
余家老宅则围坐在一起，欢欢喜喜地磕着瓜子，吃着肉干，还有炸的薯条和薯片等零食，余小草还用厚纸片，画了一副扑克牌，教几个孩子打牌。大人们在旁边兴致勃勃地看着。
房子镇因为拍花子事件，担心干女儿在年前冒着风雪赶来，再赶回去除夕就很有可能在路上过了。他就理所当然地留在余家过年了。他看着孩子们用卡片玩斗恶霸（就是现在的斗地主），心痒痒的，央着小草把位置让给他，他也过过瘾。
家里的孩子多，学会了以后大家都是轮流玩的。所以看的人多，玩的人却只有四个。余小草把位置让出来，又画了一副出来给大人们玩。
于是乎，家里的炕上一边是刘俊平、余航、刘燕儿和余小莲在大呼小叫地打着牌。炕尾是房子镇、刘虎、余海和老余头在战斗。剩下的余彩凤和柳氏，在一旁笑呵呵地磕着瓜子观战。而小石头和刘方平，则缠着哥哥姐姐们，让他们玩一会儿。
房子镇不知道是手气好还是坏，老是抽到恶霸牌（地主），偏偏他一次都没赢过。输了的人要贴纸条，他的脸上像挂起了门帘，到处都是小石头练过字的纸条。老余头学得比较慢，余小草便坐在他旁边，时不时地给他指挥一两句，所以赢得时候比较多。房子镇越挫越勇，叫道：“我就不信这个邪了，再来！这把我肯定赢……”
屋子里的笑声，不时传出，给寂静的夜空增添了几分生气。到了半夜子时，傍晚就包好的饺子下了锅。有白菜猪肉馅的，有酸菜猪肉馅的，有韭菜鸡蛋馅的，还有海鲜饺……别人家想吃饺子都没有，余家却如此丰盛。真是人比人，气死人啊！
过了子夜，余家人吃过饺子相继睡去。孩子们做着甜甜的美梦，梦里自己收到了好多压岁钱……
第二天一早，不用大人们叫，孩子们就早早地起来了。先给爷爷（外公）百年，从老余头手中接过一个个装了压岁钱的红包。刘方平磕过头后，迫不及待地打开红包，里面装着十个铜板，不禁眉开眼笑起来——够他买好多麦芽糖了！