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天近五月正是热的时候，客厅门板尽下，宽阔敞亮一眼看到廊下。见炉子抬来，案几也抬来，菜和水也过来。长公主不明白问菜难道在这里做？常大人笑回原来袁家的家宴上说孩子做菜，常家的人不相信。老太太看出来如此安排，让大家看得到好孩子亲手而为。
闻言，老国公夫妻和陈留郡王为好孩子正名：“确实她会做。在山西的时候怕好久不做菜手生，加寿她们轮流做菜，这事情不假。”常大人知道自己又犯古板。几十年养成的文人孤介梗直，到都御史任上竭力修正也还是勉强。凡事又仗自己书看的多先入为主，把孙女儿看轻。
他一面说是，一面迷糊。按说自己这性子，在过往见识中难以发达。如今执掌都察院，仅在左都御史之下。家宴上来权贵。没投机没用手腕，这日子怎生修来？
盏茶时分过后，文章老侯的话给他答案。借着说好孩子小小年纪会做名菜，文章老侯自然而然夸到他最敬佩的袁训身上。拇指不自觉的翘着放不下，嘴里稀罕连声：“忠毅侯是真能耐，能定行程，名山大川半点不漏。能作诗词堪比大家。能打强盗众人压得住。让孩子们学做菜算什么，小事情一桩。”
常大人恍然大悟。他想的不再是自己依靠袁家有今天，也没有在心里颠覆这话。新的观点出来。忠毅侯就是凭真本事的人，所以他看得到自己真本事。几十年见识到自己不能再升，但不代表内心不想再升。那曾经过的酸楚决堤似出来，引动热泪直到盈眶。原来不全是裙带，还有知遇之恩。
“这也是老国公您教导的好，忠毅侯自己常说幼年在您膝下长大呢。”文章老侯又来奉承老国公。
老国公呵呵笑着说不敢当，是太后和皇上教导的好才是。常大人心中更加明了。原来过往他认为官越高内幕越多，纯属自己乱想。只看眼前吧，镇南王和气得体，长公主谦虚待人。这不都是贵人吗？愈发认定袁训是自家的贵人，常大人忽然开窍，跟在文章老侯后面给老国公也一堆的好话。
常夫人带着儿子媳妇可就纳闷到吃惊，还以为贵人上门常大人失态。细听仍有章法，常大人还是常大人，只是话风变了更不能理解。好在菜很快上来，大家品菜之余，话先转到好孩子身上。
自家姐妹们羡慕她的锅，不太大，在手里灵活的转动。一锅能出两盘子菜。同样的菜她要烧不止一回。各房奶奶们羡慕她小小年纪会的东西多。
对婆婆常夫人道：“好孩子以后到婆家站得稳，这一手菜谁不稀罕。”听出来有让好孩子指点姐妹的意思，常夫人对玉珠看去，打算看她神色回答。
玉珠日子一天比一天顺当，生下两个孩子自己个儿不养，尽数丢给祖母和妹妹，成天看书写字心情舒畅。这样心境大多愿意做成人。玉珠就在好孩子结束时唤她，当众道：“你的菜好，可愿意教姐妹们？”
好孩子还没说话，刚入席的元皓奇怪：“为什么要教？好孩子又不是容易学来的。”
好孩子听上去是好话，扮个微笑刚出来。元皓下面道：“她烧坏好些菜才学会的。”
原来是这样的不容易，大家忍俊不禁。
好孩子忍无可忍，先到长公主和镇南王桌前行礼：“请王爷王妃莫怪，我定要回他几句。”
长公主含笑：“回吧回吧，让我看看什么是拌嘴三差人。”元皓又指小红：“这是皮匠，母亲。”小红出去行礼，好孩子已回来，叉起腰身，对着胖队长还击：“我何曾烧坏菜？刚才你说我不会切菜。是呢，刀工要功夫，我路上玩呢，难道少陪你玩了吗？没功夫练。所以请二表姐和书慧姐姐来。我自家知道，怎么倒要你说？吃你的菜便是，又多话！”
元皓眨巴眨巴眼睛，这也是个无拌嘴不欢乐的，以前没生气，现在也不必。先挟菜吃，扬言：“等我吃完了就和你理论。”
“我等着你！”
“你输了怎么办？”元皓晃脑袋。
玉珠让女儿说话吓一大跳，悄声和掌珠打趣她：“这么凶，我看婆家不好找了。”听女儿话更加多。玉珠使眼色：“怎么跟小王爷说话？”元皓却不要她管：“这是我们队里的事情，归胖队长一个人管！”韩正经也道：“姨妈别理，让他们吵。昨天送念表姐只吵了一架没过瘾。”
长公主扑哧一乐，大家随着都看着他们这桌笑。小十也来卖弄：“哎呀呀就是这样！坐船进京来，你们路上可没少吵。”
老国公夫人也无奈了：“王爷王妃在这里呢，做客呢，”元皓把她的截住，对小十瞪眼睛：“你没吵吗？你不肯给我们钱，我还记得呢。”
“可我到底分你了，你说进京给我，你的呢！”
元皓骨嘟嘴儿：“你没往我家做客，是了，我要问你们，作什么先往好孩子家里来！就会做几个菜，显摆！”
老国公对老国公夫人摆手：“有趣，不要管。”老国公夫人摇一摇头，心里还是顶顶欢喜的。
镇南王和陈留郡王攀谈又复热烈，说打仗说带兵，说的别人插不进去话。长公主看儿子一个人战几张小嘴巴乐不可支。借着这热闹老国公唤一声常大人，开始打量他。
“都御史是熬神的活计吧？”老国公笑容满面。
“揣摩上意我是不会的，守好门户我却还行。”常大人迎上老国公眼神。
“哦？门户不好守吧。”
“不违法度，不泛人情。不过如此吧。”常大人笑上一笑。
老国公放下心，
他对南安老侯的欣赏，就是由他当年不违法度而来。而看常大人的年纪，最适合做的就是守诚的人。带大袁训，知道他的性子。对亲戚们的担心，大多在依仗权势引出作威作福上面。只要这些人守分，老国公不无欣慰。
饭后孩子们比弓箭，好孩子又让家里惊艳一回。老国公去指点。陈留郡王和镇南王也射上一回，大家尽欢而散。到此，老国公又验证过京中一个亲戚。下面他将往镇南王府做客、阮家做客和董家。文章老侯山西见过，放在最后。
……
安王手忙脚乱好几天对皇帝解释，着实焦头烂额。还没有恢复，还要弄明他的妾关在太子府上还是刑部还是大狱。没想到有这一手，一天不弄出这些人，安王一天心惊肉跳。枕席之间往往吐露秘密不难，让他忧心忡忡且恨意加深。
还有一件事情，他一定要见疯子的杂役，费上几天董大人才答应。
……
阴森的牢房是京中监狱，狱卒一步一陪同：“就在前面。”安王满心里想把他支走却没有招儿，只能走一步是一步。
来见杂役，冒的是他当面揭露自己的风险。总认为他疯了是个圈套。好好的人怎么就疯了呢。但他装疯，也是自己露脸震吓他的时候。压住他能夺回部分底气，明知冒险也来了。
脑海里准备的是杂役的家事、过往出错让自己拿住的丑事…。盘算着整理说词，不能让狱卒听到，也不能没有力度。随后安王发现他的准备全都白废。
隔着栅栏门，可见眼前那人目光呆滞，浑身上下都是脏污。足足盯一刻钟，安王也一样的认为。他疯了。
嘴里说的话：“杀人了！要杀人了。酒里下毒杀人了……”对安王问话置若罔闻。安王退出，谢过董大人，回到家中细理思绪。突如其来的状况让他花费很久才想到透彻。就是这里面少了一个人。
这个人是他也在寻找的，但忙乱到这里才发现他是关键。往外面喝道：“来人。”走进一个心腹。安王眼神儿阴霾：“找到孙三没有？”
“还没有。”
安王挤出冰屑似的话语：“不用找了！”
心腹大惊失色：“殿下，难道难道难道……”
安王狠狠瞪他：“没难道，依我看孙三找不到了！”不想听多余的推测，挥手让心腹出去还房中清静。安王颓然堆在椅上，更觉得整件事情自己已尽知。
他想的原本是以下那样：下毒杀京官的是孙三，躲避一旁等辅国公到了制造动静引他过去的也是孙三。把周围人惊起来，孙三一走了之。
这里面没有杂役的事情，无端多个杂役，就少一个孙三。安置事情时安王给孙三一笔银子，让他事后出京避开哪怕一丁点儿的怀疑。也存在几天功夫孙三逃之夭夭，还在外地。但安王心里就是知道孙三再也找不回来。
因为疯了的杂役嘴里不住念叨的“酒里下毒杀人了”，他是怎么知道的？
安王为保齐王府这个奸细，让联络的人跟杂役保证过不让他下毒，只是把烈性酒掺和在一起。喝过的人都知道能醉死人，减低平时的酒量。掺和过的酒，联络的人和杂役亲口品尝过，杂役才放心把要掺的酒揣回去。真的让齐王发现，因为那天大婚客人参差不齐，齐王没那么大方流水席面和贵客席面备一样的酒，推说无意中拿错就行。酒坛子外表不一样，但大婚从来是忙的，忙昏头顺手一拿就倒上，这也有可能。
说一千道一万，杂役嘴里不可能吐出与毒有关的事情。而自那晚起他疯了，让顺天府带走的时候就神智不清。董大人是袁家的亲戚不假，但带走杂役的人却不是他，董大人能稳住顺天府尹，也不敢乱抹黑白。一个疯了的人怎么会清楚知道那晚有下毒的事情……
也许有人把他吓疯放出来，这样一想，孙三就没有出现过。负责叫喊的也许都换成别人。辅国公也许去了小院而安然离开。随后只要一个功夫高的人换上杂役的衣裳――发现他时他身上已没有外衣――带着巡逻的人街上大兜一圈，跳到自己家里，进内宅，再安然出去。这也就能解释一个普通人进来，府中护卫没能发现。他轻飘飘来，轻飘飘去，只留下一件衣裳，成为猜忌反扑污蔑王爷要么有绿帽子、要么有杀人嫌疑的证据。
安王一直自负自己的主意高，这样想通如果是真的，那对手的主意才真是高。不动声色只吓疯一个杂役，拦住一个孙三就把自己策划良久的高招化解不说，随手就送回自己身上。
红着眼睛他想这个人当然是太子！只能是他。因为十一殿下对付的就是太子。太子府中他试过插不下去手，内宅里除去宫中赏赐的四个美人以外，余下尽是皇后留下当年的旧人。不是一个也收买不得，是猜忌推动到极致时，才能在太子府中做手脚不是？过早打草惊太子反而不美。
他曾想过加寿过生日，太子府中人手不足，往往宗人府里抽调下人。但听闻加寿明年大婚，大婚前最后一个生日在自家过。最近的热闹就是齐王大婚，他府中需要抽调人手。而齐王同为皇子，又是皇长子，不用说也是安王殿下铲除的目标。未必杀了他，却一定要拉下他在皇上面前的好感。
两位殿下，一太子，一齐王，都有出巡在外的经历。不借此造谣，安王就是心想事成，也会有人说他脚跟不稳，他没有见过外省风光。安王到此怀疑齐王的还是齐王妃和太子妃是表姐妹，齐王妃曾在袁家抚养过。他以皇子之心窥测太子之位，不会去想太子和齐王兴许真成一对兄弟。
杂役总是齐王府中，但让太子利用不无可能。抚抚滚烫的额头，安王阴森森一笑，叫人进来吩咐他：“备桌好席面，找个说话的地方，送请帖去太子府上。”
……
绣楼上花香不断进来，天气晴朗，让人心更快。加寿在自家里她的闺房中心情愉快。
太后让她生日以后再去太子府中管家，甚至割爱让她直到大婚以前住在家中。太后戏言：“如今有了加喜，不要你了。”想到这话加寿总涌生敬意。在加寿看来太后养大自己丢手，小六也大了，心思再用在养大加喜身上。
她还曾教导加寿：“该歇着就歇着，不然这宫里的人还不把你累到。”加寿乐得享受生日前真正的闺中女儿日子。但她也不是什么也不管，太子府中的管事往家里来讨她示下，听她的话办事情。
加喜等房间里玩耍，龙书慧因祖父母到来，公婆给她假期，让她抱着孩子时常回家，刚会爬的容姐儿也在这里。干净的楼板上不时嘻嘻稚声出来，再就留下的是容姐儿可能要提前扎牙的一大滴口水。
又一个管事进来时，因没有想到，让这里的热闹吓一大跳。从姑娘们中寻条路小心翼翼到加寿面前，看得加寿有了窃笑。
“什么事儿？”停下和龙书慧看的花样子，加寿嫣然问她。
管事的欲言又止，对龙书慧看看。
龙书慧会意，太子府上的话她不听最好：“我去看看九婶做什么。”打算抱容姐儿走，容姐儿看四个年长的姐姐玩聚精会神，动一下就无赖的脸儿哇哇的大哭。
加寿忙让放下她，横竖她也听不懂，更不会学话：“多喜她们都在这里，她怎么舍得走？”
瑞庆长公主的孩子可能与母亲有关，先天的对加寿喜爱。多喜听到姐姐提自己的名字，欢乐的亮出小豁牙：“多喜陪姐姐，”软软的小嗓音带出来一片，加喜争先恐后：“加喜陪。”增喜添喜也说过。容姐儿啊啊两声。还没有离开的龙书慧和加寿大笑：“可怜才几个月就急着想说话。”容姐儿捧场的又大叫几声，对着加喜爬去，拿她手里的大布偶。
布偶实在是太多了，有哥哥姐姐路上买的，有生日那天现做的。本朝头一批的水果布偶也出现在多喜四个身边。哥哥姐姐吃过许多好果子，想着多喜几个没吃过怎么办？凡能动针线的动手做出来，香蕉、芒果……堆成小山。
容姐儿要，加喜给了她。又拖过一个大西瓜的布偶抱着让姐妹们看：“多喜欢，增喜欢，添喜欢，看我……”
龙书慧恬然一笑，想女儿不是不学话不听话，而是不碍事，下楼去见宝珠。
管事的得已回话，凑近小声：“太子让回姑娘，安王殿下他……”这是加寿往太子府上管事用顺手的人，她也还是张不开口似的。
加寿微笑：“你直说，太子哥哥要什么？”
“不是殿下要，”管事的颦眉头为难，饶是小姑娘三岁能听懂什么，也回身又看一眼她们，才艰难说出来：“安王府里姬妾有嫌疑，安王殿下找太子殿下打听事情。请到花月楼，”
加寿闪一下眼睫，她已懂得这应该是风月场所。
“有一个雏儿……”管事的停下来露出后悔失言。
“你说。”加寿心平气和。
“安王送给殿下，一共四个，殿下让我回寿姑娘怎么安置。”管事的垂手垂头。
加寿没有让她等待，即刻道：“让人查身世可清白，查明以前安置在外宅的下人房里。本该按二等丫头的例先待着，但既是安王殿下所赠，按一等丫头的例对她们。再让人给安王殿下回话，等身世清白，就送到内宅。”
管事的放下心，下楼来一面走一面肚子里夸寿姑娘。到底是太后带出来的，何曾惊慌半点儿。看看，还让人给安王殿下回个话。真真是个贤惠人儿，也从来得体。
加寿在楼上挑眉想了半盏茶时分，自进家后管事的川流不息的来，母亲所以没事事过来照看。去对她说说吗？这心思出来就压下去。加寿认为自己应该相信太子，他收下人必有原因。
寿姐儿有底气不是？她眼前浮现出海外的古记，海外的衣裳。回京后太后住在家里那两天，屏退人，姐妹们换上外国的衣裳，大蓬的裙子给太后看，把太后笑上好几天。
那露手臂露胸前的，自然是穿在外衣的外面。
元皓、韩正经、小六苏似玉戴上假发，也引得太上皇痛快大笑。一瓶子香粉因此全让元皓独占，走几步就要求扑一回，弄得满身香气又是夏天，引来好些蜂和蝶。
母亲的话深印脑海，寿姐儿你不能为的时候，全家走了也罢。如果加寿没有游玩三年过，长在闺中的人会担忧出门不易。但她在外面玩的奇岛异地太多，海上风浪也经过。认为外国不过也春夏秋冬罢了，没见过的有新鲜，一定是好玩的。
这样想不见得即刻捕风捉影就和太子生分就动身，但增添底气，想起事情来无拘束之感，凡事也不容易钻牛角尖。寿姐儿有家里人坐镇呢，一直陪伴呢。加寿轻松愉快地了无心事，继续来看多喜五个人玩耍。
“多喜欢多喜欢，你要老虎吗？”加喜抱着布老虎。
容姐儿咧着小嘴儿，口水似她的踪迹一路爬来。
多喜抽出布偶山上的梅花鹿，对加喜推去：“加喜欢，给你鹿。”
增喜添喜讨好大姐，各抱着大龙虾送来：“给大姐姐。”容姐儿眼睛一亮，一路口水又跟了来。
“战哥来了。”二丫回话。加寿没来由一笑，战哥也是她的家人，虽然还没有成亲。加寿忽然想如果她真的要去外国，战哥也会跟去的。因为，加福会去，战哥怎么能离开？
心里开着玩笑，萧战上来就见到大姐貌似诡异的笑容。身上一寒，萧战在房里左瞅右瞪，又往窗外看楼下花枝，自言自语：“没中邪呀？”再看布偶有了答案：“全是正经闹的，龙虾张牙舞爪的，做来了把讨嫌大姐吓成讨嫌呆子。看我扔了吧。”
加寿哈地一声转转眼珠子：“你才呆子！战哥，加福不在这里，你又来做什么？”
“我来多喜和加喜。”萧战手快，一手抄起一个，对着多喜黑脸嘿嘿，对着加喜嘿嘿黑脸：“要什么不要，表哥带上街买好不好？”
“好好好，”多喜加喜变成大喜。增喜添喜也往他腿下走，小脸儿莹莹似花大放。
加寿撇嘴鄙夷：“哄加福的招数又拿出来了，陈年的难道没变味儿？”
萧战哪里能吃亏呢，坏笑一地：“馊了的给你，好的留下。”寻求两个妹妹附合：“多喜说对不对，加喜说对不对？”
多喜加喜说好以后，加寿笑盈盈：“哎呀，他竟然说大姐不好，怎么办？”多喜加喜小脑袋瓜子可就转不过来，犹豫着想不好怎么说。
加寿取笑萧战：“对付云若那一手儿，可别用在我身上，我防着你呢。”
萧战继续坏笑：“我这是随意说话没出手，要我出手，你防不胜防。”
加寿扮个鬼脸儿：“小心你把妹妹们教的没规矩，爹爹呀，可就不疼你了。”仰面对房顶很希冀模样：“真想看看这一天…。”
“得了吧！你想得美。我战哥的妹妹怎么会让教坏，表弟多捣蛋，现在好多了吧？这三年里我日日夜夜盯着他，教导他……”
吹的正痛快，二丫忍不住笑：“三年里日日夜夜跟胖队长在一起的，不是我家姑娘吗？”
“有你什么事儿，多话！”萧战冲她吼一嗓子，让打断和揭穿很不耐烦。更道：“走走，多喜加喜咱们上街买东西去了。”
多喜纠正他：“加喜欢，妹妹叫加喜欢。”
加喜纠正他：“多喜欢，姐姐叫多喜欢。”
又一起小手指着下面：“增喜欢，添喜欢，咦……”容姐儿又爬了来，估计把萧战也当成大布偶，流着口水揪他衣角看样子想站，只是年纪小还是趴着。
萧战动动脚，好似要踢开。加寿笑得弯下腰：“我看你敢？哈哈。”萧战对二丫又一通脾气：“抱开她，我们上街，有她什么事儿？她是我什么人也跟上来！”
“她不是你什么人，不过是加喜欢的妹妹。”加寿揶揄：“你带上多喜，是你嫡亲表妹。你带上加喜，是加福的亲妹妹。增喜你敢不带？好孩子要不高兴，拌嘴三差人不拌嘴的时候可是一条心，元皓就要来寻你事情了。添喜你不带，拌嘴三差人又来了。”
“那这个呢！”萧战对着容姐儿装咬牙切齿。
“你带上一圈儿妹妹，就少一个晚辈不是？给你添全了。”加寿说到这里又上来一个，大花让奶妈看着上来，几天里混的熟悉，多喜四个笑呵呵。加喜道：“上街去，”大花乐道：“好好好。”
萧战一个脑袋有十个大那种，嘴里叽哩咕噜着谁也听不懂的话下去了，等他不见加寿独自笑上半天。
福王府中少不了荷花，不过处就有两三个。夏风送荷香到楼上，让人心情舒爽。加寿想这日子多么的好，如果寿姐儿你不争气，就落得全家陪你去“游玩”。那游玩可不像三年出行一样。微微一笑，让二丫回太子府：“取库房里几匹衣料给新来的人做衣裳，首饰先给一件金的吧，还没有查明白可不可收呢。让人往安王府回礼，这几样我刚拟好。”
写出单子二丫带上来见太子。
……
请人吃花酒大多晚上，大白天的安王迫不及待。太子回来后告诉先生们，包括张大学士在内分析这事。
安王殿下府上让拿了人，他着了急。拿的是枕边人，他也有担心也有情爱割舍在内。狗急跳墙模样都说事出有因。至于送女人这事情在权贵窝里依稀寻常，而且正中上一回的商议。先是谣言在外，再在内宅生风。别人家里都不提，只安王就是例子。
不知道太子手段的官员们说安王府中内宅刚出事，就目前来看倚仗王爷宠爱勾结官员，但兴许查明还有私情。可见内宅要看紧。知道太子手段的人想想男人衣裳忽略不计，又搜出私下夹带，可见内宅要看紧。
这时候再次要说到加寿，寿姑娘自六岁管家，除去皇后给的人出了岔子以外，别的没有大事发生。
而皇后赐人出事随之浮到众人眼前，这里的官员包括年老的大学士房中还有年青的妾，但当下是什么情势？三年谣言终结的时候。太子又大婚不远，官员们理当劝殿下谨慎。对安王送来的四个人冷落一旁。
二丫进来回话，官员们才不说。张大学士认认真真回想加寿入主太子府的过往，不由得对太后佩服不已。一直他把视线放到袁训身上，认为忠毅侯会抓住好机会，让女儿这样系住太子心，那样系住太子心。现在想想别说袁训不会那样做，
而他弄清支撑加寿的人实乃太后。
如太子的今时今日，四平八稳风平浪静就行。加寿也是一样，她怕有什么有妾，她在宫中长大，坐稳自身位置足可睨睥一切。任你千万的人来，现下她有太后，以后她有家人。
那些胡乱担心放在加寿身上，是别人自己乱想。就像大学士没事儿寻思袁家一样，袁家有他做事的分寸，不受任何人左右，加寿也一样，太子也是一样。
张大学士沉思着，太子对二丫沉下脸不悦：“对寿姐儿说不成体统！人还没查明清白。不是不信十一弟，是十一弟难道不能让蒙骗？这就衣裳首饰的闹怎么行，下次不可以这样！”
对于回礼太子倒没有意见，太子对官员们含笑：“十一弟盛情，礼尚往来吧，他府上姬妾尽去，一时半会儿回不来，我也送几个人侍候他。”
这话没有当着二丫的面说，但二丫回去不久，太子府中管事的来见加寿，源源本本回话：“如今须给送去的女人们插戴衣裳，太子殿下说头几个月银给她们傍身，请姑娘发下对牌来。”
加寿给了她，她走后，和二丫相视一笑。原本就对太子放心的加寿，继续去看楼外花草。忽然想吃个什么，打发二丫去告诉母亲。
……