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朝歌城破后两日，季布方才从彭城率领士兵三万赶到河内，还未渡河便有消息来报，说是司马卬被擒，都城被汉军占领。
季布闻言心中无奈，只得与副将在河南扎寨，帐内，季布脸色难堪，遂问向周兰，“今朝歌城破，吾等出兵救援无望，渡河之后，定会与汉军周旋，反而没有半分好处，依某看来，不若撤军，与霸王共击荥阳如何？”
“将军所言有理，只是来回百里，未与汉军交战，回去不好复命啊。”周兰颇显担忧的说道。
季布亦是颔首，“回去再说吧，想必大王应该明白我们的苦心。”因此季布带领三万士兵，并未攻击朝歌，便原路撤回。
此刻的项羽兵刚抵达外黄，季布得到消息之后，便绕道赶往外黄，目前项羽还未出兵，只是在帐内与范增商议如何攻破荥阳。
没想到正在这时，士兵来报，季布已经赶到外黄，项羽不由得皱眉，范增当即为项羽斟满一杯温茶，示意将季布请到营中。
季布心中知道项羽定会责罚自己，刚到正内，便伏地跪拜道：“末将有辱大王使命，还请大王责罚，布绝无怨言！”
项羽见季布如此坦白的承认错误，心中稍显宽慰，当即上前扶起季布，“将军前去支援殷王，为何如此之快，莫非遇到了什么挫事？”
“启禀大王，末将与周兰以为殷王会在朝歌坚守，等待吾等支援，却未曾想到，那殷王自大，竟独自出城与汉军决战，误中奸计，兵败被擒，朝歌失守。”
项羽听罢，心中大怒，“司马卬当真匹夫也，汉军小计，竟然识不破，还被汉军所擒，朕欲亲自带兵前往，荥阳暂时不攻！”
旁边的范增却觉得朝歌城也不重要，反正还有黄河天险，但听到项羽欲要亲自攻打朝歌，不免有些惊讶，慌忙起身说道：“大王万万不可如此，如今我军刚从彭城赶来，应当休整，不宜出兵朝歌，还是先攻打荥阳最为重要，那刘邦竖子就在城中，擒住刘邦，诸城不攻自破，何故独忧朝歌城耶？”
项羽闻言，心中怒火稍减，亦是觉得有些鲁莽，“亚父所言是也，整理军队攻打荥阳最为稳妥。”
此时季布率兵三万，加上项羽兵，共计六七万左右，全部驻扎在外黄周围，在此之前还是要分析一下地理位置，毕竟打仗还是要看舆图的。
今以荥阳为中心，西南有成皋乃是重镇，另外与楚国相对的东南方向，分别有陈县和外黄，外黄已经被楚军占领，北方的朝歌被汉军占领。
韩信攻破安邑之后，屯兵河内，也就是荥阳后方，安邑东南，准备起兵攻打代地，也就是赵国，而且韩信所率领的乃是汉军主力，大致情况就是如此。
荥阳城内，刘邦听闻项羽屯兵外黄，心下大惊，慌忙先名夏侯婴率领一万军马与陈县驻守，防止楚军突然进攻。
自巨鹿、彭城战役之后，刘邦对项羽可以说是本能的恐惧，安排好夏侯婴之后，立即召集群臣在殿内议事。
刘邦遂问向诸位，“今项羽屯兵外黄，欲取荥阳，吾等该当如何？今荥阳兵两万，如何与之对敌？”