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自从萧文禹见过萧祁之后，他便日日都來养心殿与萧祁交谈，萧祁也因为萧文禹的到來，而少有的显得十分有精神。可是好日子并沒有过多久，萧祁的身子因为常年劳累，又因为大病一场，修养不及时，几乎是要被掏空了。五月的时候，他几乎已经是不能下床了。终于到了大限的时候了，萧祁心中有自知之明，本來他以为自己会很害怕的，可是不知道为什么，他对于自己的死亡倒是看得不那么重，他现在最担心的便是自己的儿子，，太子萧文禹。
萧文禹有德有行，而且也并非单纯之人，帝王权术也并非不懂。内政外交，国政民生都能很好的处理，只是萧祁素來心细，他仍觉得不放心，还是需要为萧文禹再铺一段路。所以他做出了一个决定，，为萧文禹选择顾命大臣。
五月上旬的一天，左右丞相沈鸿彬和许恒奉旨前往养心殿。沈鸿彬和许恒和许恒对这件事情异常郑重，特意换上了最为正规的朝服，玄色正装，衣领之处还绣着赤色的火焰花纹，衣领挺直，从中间分开，搭扣皆用银色的细线勾陈，露出里面逊色的宫装，紫玉的锦缎腰带横系在腰间，要带上还垂着赤红色的绶带，绶带上点缀着相同色的玛瑙。
以如此郑重的服饰进宫，可见沈鸿彬和许恒有多么的严肃。其实平日进宫汇报事物，许恒与沈鸿彬皆是穿着简便的官服，绝对不会像今天这样动用祭天大典，或是国庆的时候才会穿上的正装。之所以二人都如此郑重，皆是因为萧祁的传召方式。一般而言，萧祁最多只是让人传个口谕给沈鸿彬二人，但是这一次不一样，萧祁用的是圣旨，以圣旨二人进宫。萧祁病重众所周知，此时这种关键时刻，萧祁用这种方式召见二人，沈鸿彬和许恒心中已经了然，这是要安排顾命大臣了。
左右丞相担任顾命大臣本來便是意料之中的事情，可是当沈鸿彬和许恒來到养心殿见到第三个人的时候，两人都愣住了，因为他们看到了一个自己从未想过会见到的人，这个人就是不久前才调任詹事府詹事的杨正清。
不知道杨正清为什么也会出现在这里，沈鸿彬和许恒都心下生疑，今日是萧祁选择顾命大臣的日子，为何杨正清也会在这里，难道是萧祁也选了杨正清为第三位顾命大臣。杨正清才刚刚调任詹事府詹事，有何才能会一下子就变成顾命大臣呢。沈鸿彬和许恒二人心中疑惑越想越大，但是他们沒有表露出來，只是三人客气的打了招呼，便一同进了养心殿的后殿，觐见萧祁。
萧祁神色异常苍白，浑身骨瘦嶙峋，看上去一点儿力气也沒有了，似乎就像是一株快要熄灭的蜡烛一般。但是见到三人之后，萧祁却是來了精神，对三人吃力地笑道：“你们來了。”
三人面对萧祁行跪拜大礼，道：“微臣叩见陛下。”
萧祁早已让人把自己扶起來，座靠在床上。沈鸿彬、许恒、杨正清三人跪在地上，低头看着地面，不发一言。萧祁看着三个大臣，正色道：“朕今天召见你们的目的，想必你们三人都知道了吧。”
萧祁这样问，显然是知道三人都清楚了。所以他继续道：“你们都是朕最为相信，最为倚重的臣子了。太子虽说有才能，但是到底还是有些稚嫩，如今朕封你三人为顾命大臣，便是将太子交给你们了，望你们尽心尽力辅佐太子，助太子建造大靖太平盛世。”
虽然早已知道今日來的目的是什么，但是听到萧祁的这一番话，沈鸿彬和许恒仍然是激动的脑中一颤。整颗心几乎都沸腾了起來。可是最为惊讶的不是他们，最惊讶最激动的是杨正清。
杨正清起初并不知道萧祁为什么要召见他，而且还是用一张圣旨把自己从东宫叫到了养心殿。而且当他在养心殿外看见沈鸿彬和许恒一脸严肃，一身正装出现在自己面前的时候，内心的那份焦灼更为明显。所以当听到萧祁任命自己为顾命大臣的时候，那一瞬杨正清几乎以为自己是出现了幻觉。但是沈鸿彬和许恒的声音却将他拉回了现实，那声“陛下嘱托，臣等必定万死不辞”一句话，就像是最灼热的太阳光，照进了杨正清的心头和脑海。那份热度，让杨正清觉得自己的心都要被灼伤了。他从來沒想过自己会成为顾命大臣，从來沒想过，一次也沒有。事情來的太突然，他一时还不能接受。
所以当沈鸿彬和许恒叩谢之后，杨正清一个人还呆呆的跪在那里一动不动。
萧祁见杨正清似乎被惊的呆若木鸡，不住笑着对沈鸿彬和许恒道：“杨正清或许还无法接受这个现实，都呆了。”