而这边，元徵一直都在暗中派人盯着元庭。他知道元庭的秉性，料到他一定会有所行动，这一次，从元庭出手开始，元徵就把元庭所有的行踪与手段全部掌控在了手中。本来他害怕元襄的信晚一步送到运山城，连皓月会忍不住上书，惹出不必要的麻烦，不过好在运山城有秦婉词在，先行阻止了连皓月，才让他虚惊一场。不过既然连皓月那边没有事情，他便能腾出手慢慢对付元庭了。
这所谓的纵兵抢粮，根本就是元庭自导自演的一出戏罢了。但是元徵知道，以元庭的心机手段，克扣粮草、以次充好，雇人纵兵抢粮的事情，他完全可以在事发后推到别人的手上，况且，北部与南部有不少重要城池的城主是元庭的人，仅仅凭这两件事，他们还不能完全扳倒元庭。索性这一次就睁一只眼闭一只眼，装作自己毫不知情，只先保下那些被陷害而入狱的老将军便好了。
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八月初，连皓月的西军一路高歌猛进势如破竹，又连破若伊两座城池，只打到若伊东部腹地重城芸州之外。而这个时候，检齐再也不能视若无睹，终于发现那孙伯允是个无用的主，立刻撤了他的职位，提拔百里齐当初手下的能将王硕为帅，抵御靖朝，同时纠集了北部与东部所有的大军集结在芸州一带，还调来了西部一干老将，镇守芸州。
芸州是若伊东部最重要的城池之一，一旦失了芸州，就等于离漠的大军随时都有可能威胁到若伊中部腹地，甚至是王城高阳。所以，检齐为了壮大军心，亲自从王城高阳来到了芸州一带，等于御驾亲征。君王的到来，让若伊所有战将气势大为高涨，人人皆原死战守城。这样一来，还真挡住了李元悫和连皓月的步伐。
芸州重兵集结，固若金汤，后方又有源源不断的军备支撑，连皓月尝试攻了几次都无功而返，不得已，只能暂且回军休整，等待时机。
且柔这边，元庭一计不成，反倒让连皓月越来越顺风顺水，他实在忍不过去，想着不能再让连皓月立功了，想来想去，终于想到了一个最为稳妥也毒辣的计划，那就是——让纳兰隽亲征！
纳兰隽从来都是野心勃勃，只不过近几年离漠没打过几场胜仗，所以让他畏缩不敢出兵，但是如今连皓月场场大胜，逼得若伊步步退让，自己的雄心加上失子之仇，让纳兰隽恨不得一口气就把整个若伊全部都吞下来。所以，知道纳兰隽有这样的心思，元庭便打算着让纳兰隽亲自领兵出征。
只要纳兰隽亲征，那么所有的功劳自然不会是连皓月的，而是君王自己的。而且，纳兰隽权力很重，到了军中，必定要大权独揽，若是连皓月与纳兰隽起了冲突，到时候随随便便一个军规，都能让连皓月吃不了兜着走，而且，运山城远离且柔，到时候就算是元疏想要帮忙，也是鞭长莫及。元庭细想多日，终于觉得这个办法是最好的了。
于是，他开始不停地在纳兰隽身边散播消息，说连皓月在西部一带，所向披靡，几乎都成了西部将士与百姓心目中的战神，威望之高，几乎超越当年宿伊，以至于西部一带都传起了民谣“西人有将连家郎，胜似且柔有君王。”
原本，连皓月打了胜仗，纳兰隽是十分爱心的，但是那支民谣却大大触及了他的底线，民谣虽不可尽信，但将连皓月于西境，比作自己于且柔，这背后所透露的信息，不得不让纳兰隽多心。
元庭乘此机会，暗中提醒纳兰隽，离漠之人本就尚武，对于名将向来容易崇拜敬仰，现如今，连皓月连连大捷，就连且柔都有不少钦慕赞赏的大家大族。他不是皇族之人，又不似宿伊元帅与大王的关系那样好，若是真成了气候，只怕又要成了当年连战或者是当初羲朝重臣海天戈。元庭的话让纳兰隽越想越多，越来越疑。他虽有些担心，但是连皓月毕竟刚刚起势，连家又只有他这一脉，而且，到目前为止，从未有一丝逾越之举，因为一个小小的民谣而处理了自己刚刚提拔的大将，这般小题大做，倒很有可能让人觉得他堂堂一国之君，没有容下一个能臣的肚量了。
见纳兰隽不肯整治连皓月，元庭便道：“既然大王惜才爱才，不妨这样，攻打芸州一战，大王亲征如何？”