“你上楼瞧瞧去就知道了！”贺兰元靖给竺紫琴指了指楼梯所在，“拐角上楼，看见没？梯子的设计挺隐蔽呢。”
竺紫琴迟疑着，“楼上有什么不一样吗？我看我还是不上去了，世子殿下，机纪轩虽是存放废弃文折的地方，但毕竟不是像紫琴这样的民女该来的，世子殿下若无其他的吩咐，就请恕紫琴先告退了！”
“急什么，来都来了！”贺兰元靖扔下手中的文卷，走近竺紫琴，一把攥住了她的胳膊道，“请吧，周大小姐！”
“世子殿下！”竺紫琴冷了脸，沉声道，“紫琴自己会走，殿下请自重！”
贺兰元靖松开她，不容分说道，“那还等什么，周大小姐，我也不喜欢强人所难！”
竺紫琴一步步踏上楼梯，螺旋式的梯阶是由材质很轻的木板制成，踩踏上去会发出轻微的吱嘎声，加上由于没有扶手，尽管脚下并不觉得虚浮或不够平稳结实，却总是会令人产生些微妙的不安全感，尤其这种楼梯本身就甚为奇特的设计，让竺紫琴的不安便愈发强烈。
她的身后，贺兰元靖仿佛不放心般地，在紧紧盯着她的每一步，竺紫琴知道，哪怕自己坚持不上楼，贺兰元靖也会强行将她拽上去，楼上究竟有什么？贺兰元靖为何非逼她来此不可？
一脚刚刚迈上二层的楼板，竺紫琴只听得身后一阵吱吱嘎嘎的响动，她心下一沉，瞬即判断出究竟发生了什么事儿，那是机关绞动发出的声响，若所料不错的话，这机纪轩的楼梯乃是可以伸缩和隐蔽起来的悬梯。
回脸再看，果然身后空空如也，贺兰元靖一张冷笑的脸从下方浮现出来，“周大小姐，好玩吗？”
“世子殿下什么意思？”竺紫琴平静且带着不屑道，“小孩子玩的把戏，殿下至如今仍是意兴犹浓？”
“是啊！”贺兰元靖毫不理会竺紫琴的讥讽，“不好意思周大小姐，大公子下狱，没人与本殿下再玩这把戏了，好不容易把你哄了来陪本殿下开心，只怕得委屈你在楼上多呆一会儿了！”
贺兰元靖说着绽开笑容，“噢，对了，忘了告诉你整个把戏是怎么玩的，你躲在楼上，本殿下会稍稍离开一阵，然后逢人便道四处都找不见你，让府里的仆役下人满园子的寻你，看谁能最先找到你，你说好不好？”
竺紫琴失笑，“要是谁都没找到我，殿下不会让紫琴就饿死在这楼上吧？”
“怎么会？”贺兰元靖邪佞地笑着，“本殿下可是个怜香惜玉的主儿，怎舍得美人儿活活饿死？你放心吧，他们找不到，本殿下也会将他们引来此处！”
竺紫琴不再言语，眼看着贺兰元靖一步步后退，接着转身从她的视线里消失不见，再接着，是大门关紧锁死的声音，幽暗的楼层内，不，或者说整个机纪轩内，都再悄无声息，只剩得竺紫琴一道细瘦的身影和一排排的搁架以及重重叠叠的文卷。
半个时辰后，平梁王府内四下寻找竺紫琴的人，几乎都失望而归，会客堂中，贺兰遥听罢下人的回禀，也是百思不得其解，眼见周奉焦愁地踱来踱去，亦不知该如何劝慰周奉。
忽而，堂外有人惊呼起来，“快看，那边好像着火了！”（未完待续）