艾能奇规规矩矩地抱拳施礼，“启禀义父、曹操首领，名早已经报上了，文秀此刻留在涿鹿集，等咱们前去汇合。”
“咝怎么，必须去么，不去不行？”黄须汉子倒吸一口冷气，惊疑不定地问道。
“瞧你那怂样。”一旁的老曹鄙视道，“怎么，被打得怕了？”
“哪有。”黄须汉子脸一下红了起来，“只是，只是”只是什么却说不下去了，对方那凌厉的箭术，和如蛆附骨般的追踪之术，确实让他胆寒了。
“拜托，黄虎，你被他们射中的是屁股，可不是脑袋，怎么这脑子就不够用了，他们追杀我们之时，多是在黄昏和夜里，那会儿咱们穿的是啥，脸上又作何表情？现下你我穿的又是什么，他们认得出来才见鬼了。”老曹不屑地说道。
原来院子中的这帮人，就是从涿鹿山逃脱的张献忠与罗汝才一众人等。
当日在涿鹿山前，没有被杀或是被俘，算是他们的幸事，但紧随其后的遭遇，却让他们叫苦不迭。
在稍事休整几天之后，志文就让薛平陶勇二人，带着海东青和他的族人们，加上些蒙人里的好战份子，还有几个骑术不错，熟悉附近地形的原柳才手下带路，约莫不到两百人的规模，开始清剿这些被打散的流匪。
张献忠罗汝才等人，一开始按照以往的习惯，死里逃生之后，仍是首选高山密林躲藏，以为藉此修养生息之后，能够重整旗鼓再度出山，只是这一回，他们失算了。
志文怕的就是这些流匪占山为王，给今后东进京师，西入草原的商道造成威胁，特意嘱咐薛平，重点清剿官道沿线的山头，有杀错也不放过。
这下张献忠和罗汝才等人可就倒了大霉，海东青及其族人那都是深山密林中的追踪好手，还有熟悉地形的柳才手下带路，没多久就发现了他们的痕迹，薛平带着人循迹而来，流匪们哪里能料到他们会这么快就被追上，士气本就低落，被人偷袭之下，才一交手，就溃不成军。
从那以后，张献忠和罗汝才就开始了他们恶梦般的经历，往往是喘息未定，或是睡得正香之际，这只恶魔般的队伍就会突然出现，将他们一通好杀，准确而狠厉的箭法，怎么甩都甩不脱的追踪之术，都令他们印象深刻。
两人的手下，从涿鹿山逃出来之时，还算完整，约有四百来人，在薛平等人地不断袭杀之下，或死或伤或逃，不断减少，一路掉到了百人以下，最后那一战更是凶险万分，差点全军覆没，张献忠拼着屁股上挨了一箭，这才带着四十多人逃了出来。
经此一战，虽然队伍人数大减，但却将罗汝才和张献忠给打清醒了，知道再不能往深山里钻，那样的话，早晚得被人家给包了饺子，二人转换思路，反其道而行之，索性大着胆子，带着人躲进了东八里堡。
正好此时他们手下的人马稀少，四十来人进堡，根本引不起什么注意，原先掳掠的金银财宝，被追杀之际遗失了不少，张献忠罗汝才两人凑了点老本，在东八里堡赁了个僻静的院子，算是勉强安顿了下来。
院子虽然有些破旧，但胜在地方广大，足够应付他们四十来人了。
这次他俩算是赌对了，薛平按着志文的要求，清剿的乃是山中的流匪余孽，集镇军堡中他可顾不上，也没法管，难道还能进去挨家挨户搜查不成？就算是贺知州口中的义民，在山林中杀人剿匪没什么事儿，在人烟密集之地，可就不能这么嚣张了。
再说志文也好，薛平也罢，都没有想到，被他们追杀得狼狈不堪的流匪，居然能胆大包天地跑进东八里堡，堂而皇之地住了下来。