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趟子手飞马先来了驿站，带众人到时，热水、马粮都已经准备好了。
车夫将马车都赶进院子里，卸了车将马栓去马厩，喂水喂马粮。每到一个地方，这些马是要优先照料的。它们要吃好歇好了，明日才有脚力，才不会误了行程。
常年走商的人都知道，行程是最禁不得延误的。要是露宿在荒郊野岭，那就什么事情都有可能发生。狼群、野盗、土匪，什么都可能出现。
驿卒端上来热气腾腾的馒头包子，熬了一大锅粥，就在院中让众人吃了，好早点安歇。趟子手上了几大盘羊肉，他们是习武之人，必须要吃肉。
郭掌柜和乌镖头自然不会这些脚夫、趟子手一起吃。他们在上房里，让小二上了酒菜，慢慢对坐吃着。在路途中，这个时候是一天最惬意之时了。
正吃到一半，驿丞在外面敲门：“郭掌柜，有人找你。”
“找我？”郭掌柜惊诧的问。这半路上，怎么会有人找他？
只听门外一个儒雅的声音问道：“郭掌柜在吗？我找你有大生意要谈。”
郭掌柜停了筷子，道：“请进。”
门被人推开，进来一名中年男子。他身量不高，留着八字胡，看穿着是个生意人。身上着蓝色锦缎长袍。手指上戴了两个青翠欲滴的碧玉戒指，这浑身的行头，就可以买下半个车队。
他进了门，左右看了看，才望着郭掌柜道：“这位，就是郭掌柜吧。扰了你吃饭，真是不好意思。”
他虽然口中这样说，人却纹丝不动，没有半点不好意思。
乌镖头识趣的站起来，“郭掌柜有大生意要谈，我也吃得差不多了，你们谈。”说着推门出去，临走时又回身拿了一壶酒。
郭掌柜心头狐疑，拱手客气道：“敢问阁下是哪位？找我何事？”
“郭掌柜，你这车队，全是粮车吧？”中年男子骄矜的笑笑。
“你是何人？！”郭掌柜倏然站立，惊疑不定问道。他们秦氏商行这次进棣州，保密功夫做得极好，连秦氏族人都没有几人知道。这个突然冒出来的男子，如何得知？
“掌柜勿要惊慌。在下姓孙，是宁兴商号的掌柜。跟你一样，也是来这里做粮食生意。”
郭掌柜缓缓落座，“宁兴商号不是在京畿一带吗？怎么手伸到了这棣州？”
孙掌柜却是淡淡一笑：“这个，就不关郭掌柜的事。我来此，只是让你把这次押运的粮食都让给我。”
“那不可能。”郭掌柜想也不想，立即拒绝。开什么玩笑，他们秦氏长房瞒着嫡支悄悄囤了这么大一批粮，又这么辛苦的运到这里，图的不就是巨额利润吗？
眼看还有几天就到了地头，这到嘴的肥肉，他怎么舍得让它飞走？宁兴商号的名头他听过，据说有京里的权贵撑腰，在整个京畿地带无人敢惹。
但这是天远地远的棣州，不是在京城。强龙还压不过地头蛇呢，他怕什么？