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时间永远如流水，抓的越紧溜的越快，前方战事吃紧，也容不得姜麒多待，很快出征的日子到了。
大汉中平二年，八月壬申，一大早姜麒在母亲的担忧中告别亲人，带着一队仪仗与典韦向北宫后的夏门而去。
或许是知道眼下天下局势严重，天子刘宏怕姜麒不尽力，居然破天荒的早起前来参加祭旗。
夏门外，姜麒一马当先于众将外，骑着高大的黑风，一身淡黄色的麒麟甲，加上白色战袍，在晨光的承托下显得威风凛凛。
此刻在其后面，各部以校为方阵分列两旁，步骑合万，在三天的时间里尽管姜麒不要求这支刚刚凑齐的队伍令行禁止，但方阵的气势还算展现些许，尤其在四千余骑兵的承托下，看上去还有那么一回事。
眼看时辰将至，一支华美的仪仗出现在了城楼前，整个仪仗前面中黄门开路，接着擂鼓喧天，声响中一辆八骑骏马拉着的王车悄然而至。
马车停稳，很快身着祭服的天子带着一名孩童，在百官的陪同下从马道走上了门楼，见此姜麒不敢耽搁率先下马上前，众将跟随于后。
望着门楼上簇拥着的天子，姜麒俯身道：“微臣车骑将军姜麒，率西征将士拜见吾皇，请必须下令出征、、、、、”
“准、、、来人赐酒、、、、”天子闻言，眺望城下的金戈铁马一时还有些指点江山的味道，随后激动中虚扶道。
“赐酒、、、”天子下令，传旨的张让那鸭公声当即传遍全楼。
随着令下早已备好的美酒，在侍奉的太监忙活中快速跑入等待的众将面前。
见姜麒接过酒碗，天子意气风发的鼓舞道：“今西凉小儿不知王恩公然反叛，朕发兵擒之，在这里预祝爱卿凯旋、、、、”
“弟子也在这里祝太傅马踏胡骑，早日凯旋、、、、”随着天子之言，幼稚的刘协也高兴的大声喊道。
“请陛下、王子放心，臣在这里发誓，不退胡骑誓不还都”，作为领军之将姜麒眼下就是军魂，对于天子的嘱托姜麒干脆道，说着便将杯中酒一饮而尽，随后“啪”的一声将瓷碗摔在地上。
“不退胡骑誓不还都”随着姜麒动作，下面的将官也有样学样附和道，声势直冲云霄。
“三军听令，剑指西凉、、出发、、、”祭旗基本完成，姜麒身形一转看着良莠不齐的将领下令道。
大纛挥动，跨上战马姜麒深深回望了天子一眼，其实这时的姜麒还是对刘宏心存感激的，必定是刘宏在一年内将他从无名小卒提到了位比三公的车骑将军，不管姜麒心中如何不满，面对知遇之恩，在这场关乎朝廷生死的战役中他必须胜，哪怕马革裹尸终不悔。
“协儿，看到了嘛，这就是我大汉第一战将，如果以后你用的好，你所建的功业定不下高祖、武帝、、、”刘宏看着远去的大军小声说道。
“父王、、、”听着父亲之言，还幼稚的刘协有些不明白看向面前父亲变得憔悴的身子。
“要是朕再年轻十岁就好了”对于儿子的疑问刘宏倒是没有解释，只是挺了挺腰自嘲道。
只是刘宏在感慨岁月之时，他仿佛忘记了他才三十出头，如若励精图治还来得及。
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大军出函谷关，过弘农郡一路急行军，只三日就到达了长安的潼关，一过潼关便是长安地界，过了潼关，姜麒仿佛见到了当初过虎牢的景象，潼关外虽没有饿殍遍地，但随着叛军压境，逃难之人几乎堵断了关外的道路。
见此姜麒不禁感叹，或许自己想的太轻松了。
长存桥，原本灞桥，因王莽时期，王莽嫌灞字太过戾气而得名，此桥位于长安以西，是洛阳进入长安的必经之路，也是长安友人迎来送往之所。
今天的长存桥早已被官军封锁，在那桥头随着日升，已有数十名官佐在此等候，在这些等候的人群中，一位两鬓斑白的老者依车与最前列，着老者虽然看上去已过不惑之年，但从眉宇间的刚毅上看，他正是壮志之时。
此人不是别人，正是天子刘宏刚刚提拔的京兆尹、讨虏校尉盖勋，说到盖勋那在西凉可是有名的名士，其人虽是文人，但在任上却屡立战功，去年面对羌人叛乱，便力扛羌人与阿阳县，后解冀县危时更骂退边章、韩遂。
也因此表现，盖勋得到天子注意，再加其以往在任的刚直，天子不禁感叹‘恨见君晚’，随后便除为京兆尹，当三浦乱事再起，皇甫嵩到达洛阳后更举荐了他讨虏校尉的职务，以其守卫长安城，而今天盖勋携文武与此处，皆为了迎接新任车骑将军姜伯孝。