不，不是金光，而是耀眼如流金碎玉般的火海。这片火海苍苍茫茫横空铺开，将整片天空都遮得严严实实，再看不见分毫月光的痕迹，即使还距离那火海很远，容儿依然感觉到了火焰中蕴含着的可怖热度，她无意识地拉紧了兄长的衣角屏住呼吸，那火海在她的注视下微微摇晃了片刻，随即徒然塌下！
“敌袭！敌袭！”卫队长的时间在火海塌下的那一刻便突然恢复了流动，他下意识聚起全身异能，拼尽全力地准备抵挡即将到来的火海。足有数米高的巨大火浪朝着他当头拍下时，他的心里却奇异的没有惊恐，只带着几分疑惑想着：为什么自己完全没有感觉到火海的威力？
下一个瞬间，他的理智便尽数被虚幻的火焰淹没。
“西塔楼，六层，靠东侧的主卧……”顾清玄缓缓收回点在卫队长眉心的手，四周蔓延燃烧着的火海迅速收敛起来，聚拢压缩重新成为一小点毫不起眼的火星。空气里热度依旧，原本如天倾倒般直泻而下的火海却再无影踪，满园的蔷薇盛放如初，四下里一丝焦灼痕迹也无，几乎让人怀疑之前的火海不过是虚假幻境。
但押送着容儿兄妹一行人的卫队却整个不见了，甚至连灰烬也没有剩下，而是彻彻底底地凭空蒸发。唯一仅存的卫队长在顾清玄的指尖离开他前额的瞬间，便已经随着吹来的微风轻晃一下，散落成为无数细碎尘埃，湮灭在微风中，完全消失不见。
顾清玄轻轻打了一个响指，发出的声音并不大，落在花园中剩余的人们耳中，却仿佛震耳欲聋。
容儿的哥哥浑身战栗了一下，猛然间醒觉过来。他抬起眼，正看见顾清玄站在自己面前，他的妹妹立在两人之间，身影单薄而纤细。
“什么人？”他不假思索地问，顾清玄却压根没有多看他一眼。他注视着容儿，轻声对她道：“你们走吧，尼古拉斯已经不需要你们暖床了。”
“……你什么意思？”
容儿的哥哥听到这么句没头没尾的话，忍不住奇怪地道，顾清玄终于看了看他。
“我的意思是，他马上就要死了。”他慢条斯理地说，在他来得及问出更多问题之前，顾清玄已然一步踏出，消失在了他们面前，只留下了一句飘飘渺渺的话。
“我来这儿，就是为了杀他。”
说得毫不迟疑，话语中带着十二万分的肯定。
容儿追着他消失的方向往前跑了几步，却只追到几片花瓣随风飘落。她紧紧拉住自己兄长的衣角，半是欣喜、半是迷茫地问：“……我们是不是真的可以走了？”
她的哥哥迅速地扫视了周围一圈，发现花园里此刻没有一名卫队成员。其余的几名预备暖床者还没有弄清楚目前所处的状况，正处在一片慌乱中。他思索片刻，果断握住了容儿的手：“走，我们先趁机离开这里再说！”
他一边说着，一边拉着自己的妹妹朝着花园出口的方向奔去，容儿边跑边回头，频频看向花园西侧的那座塔楼。
他现在怎样了？她悄悄地想着。
……他找到尼古拉斯太子殿下了吗？
蔷薇城堡花园西侧的塔楼里，尼古拉斯忽然打了一个大大的喷嚏。
“怎么回事……感冒了？”他自言自语着，用力揉了揉鼻子。
他此刻正坐在一张宽大的扶手椅里，膝盖上搁着一台崭新的立体影像投影机，庞大的星空异兽“磁元犀牛”的投影正在天花板下方缓慢旋转，被尼古拉斯指点着剖开肚腹，露出血淋淋的各色器官。
这是尼古拉斯平常最爱做的消遣之一，皮糙肉厚的怪物们脆弱的内里总是能给他带来许多乐趣。只是不知道为什么，他今天总是感到心神不宁，无法沉下心来解剖，接二连三地打了好几个喷嚏后，尼古拉斯终于放弃，他关掉了磁元犀牛的投影，转而在房间里调出了一片茂盛的蔷薇花海。
五色缤纷的花朵在宽敞的房间里摇曳起伏，几乎能与塔楼外真正盛放着的蔷薇争艳，看着眼前如此的美景，尼古拉斯却慢慢蹙起了眉。他“啪”地按下了一个按钮，在“嗞嗞”的轻响声中，本就关得严严实实的窗户上升起了一层薄薄的光膜，彻底隔绝了花园之中蔓延开来的透鼻芬芳。
“我讨厌这种花的香气。”尼古拉斯低声说，用特制的绢绸丝帕揉着鼻子，眉头拧成了厌恶的形状：“等我当上皇帝，我一定会让人把全帝国的蔷薇统统拔了，然后种上随便什么花……”
他冷冷哼了一声，在眼前的那片花海里随意地乱点着，本来茂盛的蔷薇花随着他的指点而迅速枯萎，青翠的枝叶萎缩下来，饱满的花苞坠落，化作焦黄枯干的一团。
不过是些虚拟的蔷薇影像而已，尼古拉斯却从它们的枯萎中得到了某种主宰生死的快！感。他的鼻孔翕张着，十指连连点出，很快便把满室的蔷薇花海尽数变为焦土。看着满室枯干的蔷薇，他满意地微微勾起唇，随即关上影像，屈尊降贵地站起身来，亲自转到房门前问：“今晚的人选怎么还没来？这都什么时候了？”
他已经等得有些不耐烦了！
其实距离尼古拉斯下达甄选命令还没有多久，暖床的人选此刻未至实在是非常正常的事，但门外的侍卫并不是亚伯特，哪里有勇气反驳太子殿下的话，垂着头道：“是，抱歉，殿下……卑职这就再去催催他们……”
“快去。”尼古拉斯懒洋洋地背起手，在房间里慢腾腾踱起了步子。
他的个人终端早在进房间时就被尼古拉斯取了下来，此刻正丢在床边的一只矮柜上，散发着幽幽的光。一小捧材质奇异的粉末被珍惜地装在一只小瓶中，搁在个人终端旁边不远处，如果尼古拉斯有闲暇往那只瓶中看上一眼，他一定会发觉到不对劲的地方：那瓶里的碎末本该是毫无力量的，但此刻它正在毫无规律地闪烁着，散发着烈火一样妖艳灼目的红光。
那些碎末原本是一块玉符，乃是神殿外围弟子的象征，也是尼古拉斯用以联络“神殿使者”的凭藉。只是几天之前，神殿不知发生了什么变故，连带着这块玉牌也化为齑粉，连自己本身的形状都已经无法继续维持，更别说是联络神殿了。
因为这件事，尼古拉斯的心情比平时更加糟糕。在短暂的发泄后，他最终没有扔掉它，而是用小瓶将玉符的碎粉盛装起来，带在自己身边，指望着它能够发挥功效，给自己留下最后一点保障。
而它现在正在发挥自己的最后一点功能，可惜尼古拉斯完全忽视了它，甚至没有往它所在的方向看上一眼。
——小瓶之中碎末所散发着的光芒，与此刻笼罩着塔楼一层大厅的一模一样！