轻解腰束，正要卸去头饰时，听到班主为难的两声：“秋美，李员外要你，要你，要你带妆饮酒。”
听到此言，秋美愣住双手，徐徐久久一声笑，婉转起身：“也许是大家觉得我扮女人很美，我也觉得我很美，班主，你觉得呢？”
“我们拆不起台的一场戏，还有城府总兵纪大人的外宅。”班主咬紧牙关，痛下决心：“唱过这一场，不管我得罪多少人，咱们都拆台子离开这里。”
他说得好容易。
能请得起万秋露到宅子里唱戏的人家，哪个又是一个戏班班主能得罪的起的吗？
“谢班主。”秋美挤出润甜的伶音，手挽兰花，施了一个旦礼，继续念着戏词板眼：“今夜妾身，伶音彩妆，不醉不回。”
他的声音依然娇美，丝丝甜腻。
在班主听来，却如哭如泣，说不尽芳华的凄苦。
星月初上，酒香菜美。
戏班子里的其他人也得了赏酒，是和李员外府上的下人在偏院里一起用饭。
正院之中，一个粉妆名伶正被众人纠缠。
他一身貂蝉的装扮，悸动了多少痴心妄想。
一杯接一杯，喝到妆容迷醉。
还要忍受不知从哪里伸来的咸手。
腰上一下，腿上一抹。
能亲手摸摸貂蝉，谁肯错过机会？
莲步已凌乱，红妆强欢颜。
班主与师兄们趴在墙头，明明看到秋美受此屈辱，却只能强忍怒气，无人敢应声。
不是为了挣下赏钱，而是因为李员外的亲哥哥，就是本城城府大人。
今天李员外摆下这么大的场面，就是给城府大人新纳的四妾庆生。
四妾生得花容月貌，又撒了一手好娇，深得城府大人的宠爱。
这种场子，谁敢砸？
只能眼睁睁看着秋美任恶心人占尽便宜，还要强颜欢笑，掩面痛饮。
再喝几十杯，秋美足下无根，头热如火炙。
强强推去宾客的手，秋美苦作笑颜，甩了两朵水袖花，飘香而去。
身形婀娜，渐入月色，又看痴了众人。
李员外的府阺很大，逃出酒熏地，遇到假山林。
绕过假山，有婆娑竹影。
穿过竹影，有荷塘小桥。
步入桥上，木板留香，秋美再也不能忍耐，扶住桥栏，俯下身子。
言不尽烈酒滋味，吐不出半生凄哀。
正在不能呼吸时，突闻脚步匆匆，有人近前，关切轻问：“姑娘，你没事吧？”
呵，男人的声音。
他叫我姑娘，我吐得这么惨，已经出戏了，不再是貂蝉了，他还要追上来看我的笑话。
既然我注定是富贵人的猫儿鸟儿，就索性哄他们开心到底。
婉转回身，身姿妩媚，伶音细润：“大人，莫要看妾身笑话，莫要看妾身笑话啊。”
听到姑娘用戏腔回话，男人微微一愣，随即会心轻笑：“你是今夜的貂蝉？”
他明知故问，何必呢？
秋美颔首，以袖遮面，试图挡住嘴中酸苦。
男人掏出随身巾帕，递到秋美眼下：“姑娘如不嫌弃，可用在下的巾帕。”
将巾帕接在手中，轻轻拭唇。
胭脂染色，抹花了彩妆，秋美低叹：“我是伶人，但我不是姑娘。”
听到秋美的本尊声色，男人更愣，低声吟赞：“粉妆娇面红酥手，谁想婵娟是少年。”