朱明暗想：这钟勇义是个不错的人才，现在随营军校里成绩都是拔尖的，放走他实在太可惜了。于是上前为班鸿志解围：“那班大人孤身一人北上也不妥啊？”
班鸿志答道：“这些时日我物色到一年方十六岁的辽东小兵，名唤戚云，还在赣榆县城收留了一年方十四岁的孤儿为书童，名唤熊保，有戚云、熊保二人陪伴我已足矣！”
班鸿志说罢，便要二人进来见过众人。
但钟勇义就是跪在地上，任凭众人怎么劝说都不肯起来。
刘德化眼睛骨碌碌地转起来，他明白这钟勇义是个人才，朱明想留他，苦思了一会，心生一计，上前道：“既然班大人与钟兄弟有缘，不如钟兄弟就相认班大人为义父吧，以后以父子相称，钟兄弟先留在这里建功立业，但将来要为班大人养老送终？这提议不知如何？”
刘德化的建议一出口，众人皆称善，钟勇义、班鸿志也欣然接受。众人一起动手，撤去宴席，设置一个简单的场地，钟勇义向班鸿志三磕头，口称义父，并奉上一杯代酒的热水，二人就此开始以父子相认。
班鸿志见天色不早，便要与戚云、熊保回去乘船下南京，朱明要刘德化送一千两黄金给班鸿志，称自己几位兄弟下扬州变卖了家传宝物得了一些银两，要送给班大人作为程仪。
班鸿志坚辞不要，说现在最要紧的是保证连云巡检司的军费。双方推来推去，最后班鸿志熬不住对方几个人一起相劝，才收下三十两黄金，启程前往南京。
送走班鸿志后，张振华念叨着要快点下琼崖，好到昌化县就任，安置难民，并种下他们带来的植物良种，大力发展生产。刘德化听了说不忙，待过了元宵节后，江南的商业活动转入正常后，他再下南京、苏州、杭州，通过拍卖卷上一两百万两银子回来，才一起下琼崖，那样才有更好的发展基础。朱明也觉得南下琼崖，必须派出武装护卫，如分批南下则分散了力量，还不如张振华、刘德化两人一起南下琼崖。
五个穿越人经过一番商议，决定过了元宵节后，刘德化就下江南，不管银两多少，一拍卖完事，便立即回来汇合船队一同南下琼崖，朱明则率随营军校及各连队一千多人留在连云岛呆着，由刘德化寻找关系到北京通过贿买方式或者什么手段都好，总之是要获取朱明合法身份南下琼崖。
朱明连大年初一当天都不愿意休息，又投入了无休无止的训练之中，黄、张、田三人俱各忙各的，刘德化继续闲游散荡一直到大年初三，便又与贾师爷率金速号下江南，说是先踩好点，等到十五元宵节后才好捞钱。
待到十五元宵节，刘德化尚未回来，却有消息传来，说有大股流民至少上万人向赣榆县涌来，随时有可能进攻赣榆县城，气氛立刻紧张起来。朱明命令将难民全部撤回连岛或船上，并加强警戒，加固营地的防御工事，准备随时迎战。
那些在海边买卖的本地摊贩听说赣榆县将起战事，慌忙收拾好自己的小摊，四散而逃，很快就不知去向。
岳县令惊慌失措地派人前来催促要朱明立即进城防守，朱明只派了原来跟随班鸿志的五十人继续留驻县城，说连云巡检司要在城外与县城形成犄角之势夹击大队流民。
岳县令几次三番派人来催促，还以为朱明嫌没给足粮饷，东拼西凑起两百石粮食和三百两银子送来，朱明就是不为所动，仍像没事一样加强训练。
朱明的计划是等流民猛攻赣榆县城不下时，他才率连云巡检司全部水陆兵力在背后发动猛然一击，一举打掉流民的中枢指挥，驱散大队流民，以双方最少的伤亡代价完结这场战事，毕竟这些流民都是华夏子孙，朱明等人有一种习惯性的善良思维，不想在这样的内战战场上多杀伤人命。
但是，很多时候，人们的善良愿望往往是事与愿违的。
形势的变化比计划快，正当朱明等待着流民队伍扑向赣榆县城时，那大股流民只是分出一部分人杀向赣榆县城，封闭赣榆县城与外界沟通的道路，其主力竟然像潮水般直奔连岛方向涌来。
朱明站在营地内的一处高地上，看到远处黑压压的流民队伍如同蝗虫般铺天盖地而来，心里异常纳闷，这些流民为什么放下好好的赣榆县城不去打，却跑来找自己的麻烦，难道刘德化弄了大批银子的事情走漏了消息？