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安排好连岛的事情，朱明便集结随营军校、孟德威连队和钟勇义连队等近五百人，登上五艘船匆匆南下。
朱明预定的路线是走水路南下的路线是先走海路折向长江，再到镇江进入运河，由运河抵达太湖找到绑匪指定的地址，再想办法解救刘德化。
现在是二月初，还时常有寒风南吹，船帆鼓足，一路上船速颇快，到镇江时，朱明要派一个排四十名战士及一艘船护送郑灵晖先回南京，但一开始郑灵晖却怎么也不肯先回南京，说要救回夫君一起回去见父母，田志平也过来劝，说你父亲身体不好，要先回去照料，你放心，我们一定会将你夫君救回来的。
两人连哄带骗，花了小半时辰你，才让郑灵晖同意先回南京照看父母。
朱明和田志平看着郑灵晖纤细高挑的背影，再次大大感叹了一番刘德化这小子真他妈的有艳福。
朱明挑选的几艘船都是体型较小的海船，完全能在运河中航行，一路上的速度很快，超过了很多运河上的船只，偶尔有些官府衙差捕快的船只拦截，但在银钱炮弹的攻势下，无一例外地让开通道，顺风顺水之下，四艘全副武装的船只很快赶到无锡的太湖入口处，离绑匪约定交付赎金的日期还有四天。
朱明令在此停下，要贾任、齐忧民率一批善于打听情况的人员上岸打听太湖水贼的情况。贾任本就是太湖附近的人氏，又是最初接触绑匪的人，而齐忧民本是海盗。与江南一带的水盗多多少少有一些联系，此两人是率众前去打探的最佳人选。
不到三天时间，两人率众回到船上，也带回了一些信息。综合打听到各方的信息分析。此事果然是与漕帮有关，因为绑架赎金巨大达到百万两银子的原因，此次绑架事件在江南贼盗界轰动一时，漕帮如何要向茗香楼逼债。又与太湖水盗合作如何在人家新婚之夜动手，漕帮又如何先取四十万两白银，因分赃不均再将肉票以三十万两银子卖给太湖水盗大头领周独眼，漕帮独得七十万两，而太湖水盗尚未收到赎金云云，等等细节几乎都成了黑道上公开的秘密被人到处述说。
“周独眼的老巢在哪里？”
“周独眼的水寨在太湖中央的泽山、西山等地立有几处水寨，我找了以前的一些关系，打探到周独眼以往关押肉票的多是在一处名唤大沙山的孤岛上。”齐忧民与太湖各处水盗有一些联系，对此打听得比较清楚。
“有没有找到向导带我们去此地？”
“已找到一个向导。但要价一千两银子。而且要先付五百两。”
“这样吧。我先付他一千两，事成后再付一千两。嗯，你们这次打探消息没惊动周独眼的人吧？”
“没有!没发现又异常！”
“很好。要他带我们立刻出发，今晚半夜到达。明日拂晓突袭大沙岛。”朱明对齐忧民、贾任两人完成此次任务很满意，并下达了出击的命令。
拂晓时分，天刚蒙蒙亮，在向导的指引下，四艘船悄悄靠近大沙岛，见岛上毫无反应，便以舢板载乘官兵登岛。
朱明亲自率领第一批登岛的官兵没有碰到岗哨，可能这岛上原有岗哨的，见天色已亮便撤回去，或干脆没设岗哨，总之登岛过程非常顺利。
这小岛并不大，只有一圈木栏栅围着几十座茅草屋，在微微的晨光中，死一般沉寂。
在接近木栏栅时，终于被木栏栅上面的人发现，那人刚发出惊叫，便被一箭当场钉死，上百个战士推开木门一拥而入，按朱明的命令，凡是碰到里面手持武器的人，除非投降，否则一律当场格杀。
岛上的人大多都还没起床，不知发生了什么事，在官兵的大声吼叫下，除了少数人企图反抗外，多数人明智地选择了投降。
此岛上的头目，昨晚正好强暴抓来一个稍有点姿色的女人质，搂着此女人质一直玩到拂晓，刚沉沉睡下，便被踢开门，冲进几名官兵。这头目还想反抗，但还没拿起武器，几把刀剑的锋刃已抵在他喉咙上。
“你想死还是想活？想活的立即投降！”
“大爷饶命，我投降！”这个头目还算比较识相，见事不可为立即放弃抵抗。
除了杀了七个倒霉鬼外，攻占大沙岛全程非常顺利，不到一刻钟便控制了全岛，官兵这边无一人伤亡。
朱明一点都不觉得奇怪，这像某时空的扫黄打黑屡扫不绝一样，都是警察收钱通风报信，这些水盗屡剿不灭并不是他们的战斗力有多么强大，而是官府中有人与其暗通款曲，进剿的官兵尚未出动，他们便已得知信息，早早做好安排，官兵战斗力强的就避开，官兵战斗力很渣的则一口吃掉。而朱明率领的连云巡检司的官兵远道而来，当地官府一无所知，太湖水盗当然也是一无所知，防守松懈，便给了朱明可乘之机，一击得手。
但官兵们搜遍全岛，都没在大沙岛上没有发现刘德化的踪迹。