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每年的四月初和七月初,宫中都会举行一次百花宴,地点在御花园。
初春时分,御花园东苑内,几千杏树连绵成一片火海。高低错落的山茶花,竞相怒放,景色壮观。伴着桃李的芬芳,御花园内满园春意。
春夏时分,花中皇后月季含苞怒放,清香四溢,姹紫嫣红之色呈现出一副如诗如画的美卷。而西苑里槐花绽放,满园一片洁白,放眼望去,延绵几十里,恍若银装素裹,分外娇艳。
一开始,百花宴如同字名,是纯粹的游园赏花会。每当此时,京城里的才子佳人聚集于此,边赏花,边吟诗作对,享受着大自然的芬芳。
直到有一年,皇帝在百花宴上看中了某位姑娘,并封为了妃子,于是百花宴渐渐成为皇帝充盈后宫的一种方式。
未出阁的大家闺秀和小家碧玉们想尽法子在百花宴上争奇斗艳,不但从最初的吟诗作对演变成为了如今一年一度的才艺表演,甚至于京城三貌也从中选列而出。
楚瑞帝如今已过四十,众人的目标自然打上了楚瑞帝膝下各位优秀的皇子们。就算未能有幸成为皇室众人,百花宴上还有不少达官贵族、甚至于才华横溢的年轻公子们。若是表现得好,小小庶女也能飞上枝头变凤凰。
于是,每年一度的百花宴,只要是京城中的名门千金都会参加,今年更甚。不少姑娘家刚及笄,到了可以婚配的年龄。而皇子世子们也个个成年,一个个风度翩翩、气质俊朗,让人心醉。
秦落衣在宫女的接待下缓步向着御花园走去,她身后跟着一脸激动欣喜的秦婉儿。慕容氏则带着秦芷萱去觐见皇后娘娘。
秦落衣缓步走来,一路上皆铺满了争芳斗艳的各色月季,不少是少之又少见的稀有品种。娇嫩的花朵在风中婀娜多姿,甚是炫目。沁人心脾的芳香绵延数里,令人心醉。
秦落衣来的并不早,花丛簇拥的万春亭中已有几名衣香云鬓的少女娇笑嫣然地坐着。每个人都穿着艳丽的衣裳,堪比这四周各色的月季花儿。
秦落衣搜刮了一下记忆,发现原身并不认识亭中的少女们,便找了个安静的角落,独自坐于湖泊边的石凳上,浅抿着茶水。
赏赏花,吹吹风,看看湖里蹦跶的鱼儿们,秦落衣虽无人理会,却乐得清闲。
原身已有三年未参加百花宴,参加百花宴的少女们早已一波接着一波的换去。如今亭子里坐的大多是十三至十五岁的少女,瞧着一袭浅蓝色长裙,只佩戴一只廉价玉簪的秦落衣,好奇地窃窃私语了起来,都猜想这是哪家小门小户的千金,竟在百花宴里穿得这么寒酸。
百花宴上来的大多数是贵女,秦婉儿以前随着秦芷萱一起参加,认识不少千金小姐,很快就和亭中的少女们打成了一片。当然,众人和一个庶女打好关系,自然不是降低身份,而是因为秦婉儿是相府小姐,还是未来燕王妃的妹妹。
如今,瞧她一身华美的打扮,竟将众嫡女比了下去,便知她在相府地位并不差,甚至隐隐和她两位姐姐相当。
众女虽是羡慕嫉妒,但嘴上仍然恭维道:“婉儿妹妹,你今日穿得真漂亮,这条裙子可是百里绸庒所出?听说,昨日百里绸庒的人亲自为妹妹送来了裙子,可是真的?”
秦婉儿头一低,脸红道:“是真的。之前买的裙子不幸破了,百里公子送了一条新的,正是这条裙子。”她说着,想到当时常青说的话,心里暖洋洋的。
“婉儿妹妹竟见到百里公子了?”一少女花痴道,“百里公子才华横溢、英俊非凡,我也想见上一面。”
秦婉儿发现自己说错了话,但被人一脸羡慕得看着,她自信心膨胀,不由昂头道:“自然见到,百里公子还夸我是美人呢。”
几人嬉戏了一会,有人指着一身素衣的秦落衣,小声问着秦婉儿:“这是谁啊?前几年都没见到。和你一同进来的,你可认识?”
“是我大姐。”
“咦?你大姐秦落衣?”众女吃惊地说,“那个被燕王悔婚的口吃貌丑女?怎么今年来参加百花宴了”
秦婉儿撇了撇嘴,不满道:“她的病已经全部治好了。”
“治好?”众女大吃一惊,随后一脸倾慕道,“不愧是离公子,医术真是高明,竟然能化腐朽为神奇!”
“说起来,离公子开的美容阁你有去吗?”
“有啊,我还买了张会员卡,天天做脸呢,效果还真不错!”
……
秦落衣虽然坐得极远,但少女的笑声和说话声却随着风传到了她的耳边。她淡淡勾了勾唇,再度观赏着这满园姹紫嫣红的月季。这时,她瞧见了一身粉色绸衣缓缓走来的安柳倩。轻纱长裙层层叠叠柔顺垂地,裙子下摆绣着朵朵轻翩起舞的彩蝶。
安柳倩被众女簇拥着,今日的她外披精致薄纱,看上去年轻了几岁,俏丽可爱。可见为了今日,安柳倩特地梳妆打扮了一番。
安柳倩并未瞧见角落里安静坐着的秦落衣,倒是一眼瞧见了万春亭里红光满面的秦婉儿。她见秦婉儿一个小小庶女竟然打扮得如此出彩,比她即年轻又貌美,一向对自己容貌很有信心的安柳倩蓦地眼睛一缩。
安柳倩素来有骄横跋扈之称,最看不得别人比她漂亮比她好,所以她从前特讨厌样样比她高一筹的秦芷萱,如今瞧着秦芷萱的庶妹,更是各种不顺眼。
她笑盈盈地走了过去,嘴角带着轻讽:“本郡主还当是谁来了,原是相府的庶女啊。小小年纪,打扮得这么花枝招展,是勾引谁啊!”
“郡、郡主金安。”秦婉儿瞧见安柳倩,连忙慌慌张张地福了福身,小声地辩解,“民女没有想要……勾引谁……郡主你误会了……”
“是么?”
锐利的目光上下扫了几眼秦婉儿,安柳倩冷哼了一声,道:“有些人啊真是家教不严,竟把女儿教得嫡庶不分,目无规矩。听闻还让妾室管家,真是贻笑大方。”
安柳倩和秦芷萱是死敌。从小事事顺心的安柳倩,曾经就在秦芷萱手里栽了个跟头,之后又在秦落衣手上落了面子,心里对秦云鹤的女儿更是恨之入骨。如今,瞧见一个身份低贱的秦婉儿,自然各种冷嘲热讽出一口恶气。
秦婉儿并未见过安柳倩几次,只是听闻她刁蛮郡主的称号,做起事来心狠手辣。如今被人拐着弯子辱骂,脸上一阵青一阵白的,连忙抖着身子跪在了地上,完全不知道自己是怎么招惹上了这位贵女。
安柳倩斜了她一眼,冷冷道:“今日,本郡主就帮相爷教教你规矩,免得在人前失礼,被人笑掉大牙。本郡主渴了……”
往日,秦婉儿也算是个泼辣性子,但如今嘴唇轻颤,竟一句话都不敢反驳,只好站起身给安柳倩倒水。因为她知道,惹怒了这位郡主大人,就糟了!
谁知,秦婉儿刚站起,裙摆就被人狠狠地踩住。她“啊——”的一声,一个踉跄跌倒在了地上,手里的茶壶摔碎在了地上,白嫩的手指被碎片划出了不少斑斑血迹,眼里瞬间因为疼痛漫出了雾气。
“这点小事都做不好,真是没用!”
众人是何等聪明,知晓安郡主是故意拿秦婉儿开刀。刚才还和秦婉儿嬉笑聊天的少女们虽和秦婉儿关系不错,但毕竟瞧见秦婉儿身上穿着的漂亮衣服和得瑟的神情,心里羡慕嫉妒恨,如今瞧见秦婉儿浑身狼狈,竟没有一人出手帮忙,各个明哲保身地撇过了脑袋,有些人还在心里暗自偷笑着,怪秦婉儿不知好歹。
“郡主息怒!”秦婉儿惨白着脸,再度跪在地上,瑟瑟发抖的身子证明她极度的慌张和害怕。毕竟秦婉儿才十三岁,以前在府里横着走,不过是因为秦落衣无能好欺负,而秦芷萱致力于演着温柔善良的好姐姐,自然从不刻薄她,所以秦婉儿在府里过得顺风顺水,嚣张到完全忘了自己只是个小小的庶女。
如今碰到真正华贵之人,哪敢半点顶撞,早已收起了自己嚣张得意的姿态,变得唯唯诺诺。
安柳倩见秦婉儿乖巧地跪在地上,一句话都不说,心里却是舒坦了不少。她并未让秦婉儿站起,反而和其他姐妹们巧笑嫣然地聊着天,让秦婉儿跪着给她们端茶递水。仿佛她才像是百花宴的主子,而秦婉儿不过是一个服侍她的卑微婢女。
她美其名曰,这是在给秦婉儿立规矩。等会百花宴开宴,她一个小小庶女,可不能忘了尊卑,在人前失礼,丢得可是相府的脸。