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“天王来了。”侯君集竭力掩饰着慌张。
“呦，你这屋里，怪暖和的。”
“受了风寒，怕冷。”侯君集裹了裹身上的大氅，“哦，天王不喜火，我这就让人把火盆端出去。”
“你病了，别冻着。我也喜欢暖和，不碍的。”晁盖说着，选了个远离火盆的地方坐下。
盐池一带，大多知道晁盖忌讳火。而今天，为了缓和气氛，竟然不避忌讳，晁盖可是给足了侯君集面子。
“天王……”侯君集有些哽咽。
人心都是肉长的。侯君集的脾气秉性虽和晁盖史进等人不同，但一起打拼多年，兄弟之情岂是轻易能忘掉的？
侯君集徘徊在抉择的十字路口，他真的很想向晁盖坦白一切，但他不敢。坦白，虽能获得原谅，但势必会极大损害他在江湖中的形象。
侯君集甚至找不到开口客套的话题。
晁盖表情平静地四下看着。“老侯啊，都说你品味高，这屋子布置，果然比我们那些破屋子高雅得多。”
侯君集心里有鬼，表现得很不自然。担心晁盖看出异样，竭力敷衍。
晁盖身材高大，坐在席上，大氅下摆铺在席上，离火盆很近。
“天王，莫烧了衣服。”侯君集借帮晁盖整理大氅下摆，舒缓下紧张的情绪。
“吼吼，可莫烧了我的袍子。人说‘衣不如新人不如故’，我倒觉得，人不如故，这衣嘛，旧得穿习惯了，也舒坦呢。”
晁盖说着，意味深长地看着侯君集。
“天王说的是。”晁盖有意提点，侯君集更觉尴尬了，紧张加上火盆烘烤，侯君集的脸已有些发烫。“我还是让人把火端走吧。”
“老侯。别麻烦了，坐吧。我的确忌讳火，但只有在你这里，我却不觉得火有什么不好。你我二人。还是因火而结缘呢。”
“天王……”
晁盖几句话，勾起往日回忆……
当年，盐池割据，大大小小各路势力，终日火拼。晁盖和侯君集尚未合伙。有各自的队伍。
某日，侯君集遭寻仇，被困在一所院子里。仇家放火，欲烧死侯君集，幸得晁盖带人相救。
混战中，晁盖的大氅沾了火，险些引火烧身。
后来，盐池势力整合，形成五寨霸盐池的局面，晁盖侯君集等盐枭结盟成一寨。因有救命之恩。侯君集才甘愿拜晁盖为大把头。
今天，此情此景，二人回忆起往事，唏嘘不已。侯君集不禁动容：“天王救命之恩，兄弟当舍命相报！”
“哈哈哈，老侯啊，多大岁数了，咋还说这么幼稚的话。江湖是啥？兄弟是啥？江湖就是生死由命的地儿。混迹江湖，总会有兄弟为自己而死。活到今天，我们的性命不止是自己的。那些为我们而死的兄弟的性命，也托付在我们身上。我们多活一天，也是让那些死去的兄弟多活一天。”
“天王……”侯君集几乎控制不住眼中的泪水，他几乎忍不住。把实情相告。
晁盖笑着摆摆手：“所以啊，以后不要再提什么舍命相报。要想报答兄弟，最好的办法，就是好好活下去。”
“天王，那、那事，真的不是……”侯君集在做最后。也是最艰难的抉择……
晁盖等待着，他很希望侯君集能主动、亲口说出来，那样，大家以后还是好兄弟……
“嘭！”
里间的房门突然被踢开，白发人闪身而出，手里平端一把精巧小弩！
小弩弦已挂满，矢已搭牢！
“不要……”侯君集嘶喊……
晚了！
“嘭！”
弩机扳动，弩矢疾飞，一道夺命绿芒，直射晁盖咽喉！
“啊！”
晁盖体型魁伟，跪坐在地，行动不甚灵活。