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刘芒摔倒在地,口中不停地重复呼唤着李秀成的名字。
杜如晦等幕僚不知所措。
事出突然,井陉战报尚未传来,众人不知详情。
“井陉有变故?”
“战报未至,主公如何知晓?”
杜如晦少年老成,急召众幕僚及宿卫统领高宠、宇文成都。“主公必得密报,情况未明,任何人不得妄加猜测。二位统领,约束宿卫各部,严加保护主公,不得走漏一丝风声。”
高宠、宇文成都,领命而去。杜如晦又命人火速飞鸽晋阳,询问详细情况……
……
井陉战事,并未因李秀成洪宣娇之死而止熄,且更加焦灼。
受李秀成牵制,冀州军错失进攻狼孟的最佳时机。
伤亡过千,贻误战机,但“擒杀”李秀成,也是大功一件,逢纪建议立刻收兵,退回井陉县。
“收兵?!”高干脸上疤痕愈显狰狞。“我部死逾八百,伤近两千,粮草消耗难以计数,仅仅得了百余敌人尸首,让我退兵?绝无可能!”
高干不停逢纪劝阻,强令出兵!
“把李秀成和那女贼尸体,涂以白灰,捆绑于木架之上,某要让并州军看看,阻挡我大军脚步的下场!”
“全军加速前进,势必摧毁狼孟!”
……
冀州大军,急速穿越井陉,直抵狼孟城下。
狼孟守将郝昭,接到李秀成的军令,早已严阵以待。
只是,李秀成洪宣娇迟迟未率部退回,郝昭无比担心。
得报冀州军前锋已逼近,郝昭心头一紧:李秀成凶多吉少!
“报……”斥候颤声奔入,“报……李帅……李帅……”斥候已泣不成声。
郝昭疾奔上城。
城外,冀州大军蜂拥而至。
鼓号连天,旌旗漫山遍野。狼孟正门外,敌之中军,阵列分明。敌阵前面,高架起两支长杆,长杆上面,各捆绑着一具尸体,正是李秀成、洪宣娇的尸身!
郝昭痛叫一声,险些跌落城下……
和徐达一样,郝昭是李秀成发现并一手提拔的年轻将领。
知遇之恩、教诲之恩,使郝昭对李秀成的感情,已超越从属、兄弟之情。
城下,冀州兵,咆哮不止:并州兵听清了,你们的统帅李秀成已经被我军擒杀,负隅顽抗,李贼就是下场!开城请降,唯一出路!
冀州兵一遍遍叫嚣,狼孟城上,已是哭嚎声一片!
井陉驻军,上至将校,下至刚入伍的新兵,都是李秀成亲自调教的属下。李秀成,外表冷峻,内心火热。严格操训的同时,对麾下将士,关爱有加。
井陉将士,视李秀成为父兄。遥见其尸身被敌所辱,悲愤难当。
全军将士,提刀端枪。
“郝校尉!下令吧!我们要给李帅报仇!”
“放开我!我要出城!”
“出城!出城!抢回李帅遗体!”
“校尉!求你了……下令开城……我们要给李帅报仇啊……”几个跟随李秀成已久的老兵,以头抢地,哭嚎哀求不止……
郝昭何尝不想为李秀成报仇。但是,为将之责任,提醒郝昭,确保狼孟城安全,重于一切!
李秀成传来的军令,严令郝昭,不论发生何事,在援军到达之前,不得出城与敌决战。
李秀成已死,不能复生。
遵守军令,保证狼孟,是李秀成的心愿,也是对李秀成洪宣娇最大的慰藉。
“郝昭和诸位兄弟一样,受李帅提携关爱。李帅对于吾等,如父兄。为保井陉、为保狼孟,李帅不惜性命,孤军牵制敌军,为晋阳援兵,争取了时间。我军贸然出战,敌众我寡,不仅不能为李帅报仇,狼孟也会失守。李帅在九泉之下,亦难瞑目……”