赵昺的战役部署是以江陵的第七军为主力沿大路北上攻荆门、宜城后，紧逼襄阳。驻鄂州的第六军则兵出汉阳，沿漳水北上，攻汉川、应城、安州、随州，与第七军合攻襄樊，夺取南阳，然后在伏牛山、桐柏山一线利用山地形成的天然屏障建立防线，控制淮西。
两部加上配合作战的地方军共动员兵力十万余，由江钲统一指挥作战。淮西方面的作战重在襄樊。而占据襄樊的意义自不必多言，襄阳和樊城南北夹汉水互为依存，“跨连荆豫，控扼南北”，号称九省通衢、襄樊地区更是从江汉进入中原的通道，不论是沿着汉江直接顺流而下，还是走随州，都要经过此。
且襄樊地势十分险要，自古以来为兵家必争之地，也是曾是宋朝抵抗蒙古军队的边隆重镇，也一直是威胁新生的赵昺政权。但自襄阳北上，循淅川等汉水支流上行，越伏牛山，即可进入伊洛河谷，而后，或东取洛阳，或西攻关中，都可扬长避短而有所作为。
但是此前一直无力攻取，赵昺不得不在鄂州布置重兵，两年间通过一系列的小的战役，夺取了汉阳、夷陵，并组建鄂州内河水军来加以防范蒙元入侵。现下若是此战功成，不但江南的防御态势将从根本上得以扭转，也为进一步经略川蜀打下坚实的基础。另一方面，则北上可威胁河南，打开逐鹿中原的通道。
驻芜湖的第二军计划沿大路先攻庐州，再占寿州。寿州有控扼淮颖，襟带江沱，为西北之要枢，东南之屏障之称。由于其所处的淮河南岸的地理位置，一来河网密布，其交通作用在唐后期日渐突出;二来寿州作为战略形胜之地，位于中原地区和江南地区之间的过渡地带，在战时可起到屏蔽淮南的军事作用，也成为必攻之地。
扬州之战结束后，赵昺的下一个目标，一是淮安的山阳，二是盱眙。面临的是两下分兵，他计划一路沿运河乘舟北上直抵山阳，另一路则是从陆路兵进盱眙。当下两军交战的主战场在于江东，所以要迅速攻占两地，阻敌援军就此南下。
如今扬州城下集中了大量的辎重船，乘船北上日夜兼行，不出五日便可直达山阳。可另一部却要徒步行军前往盱眙，最快也要十日可达，可这就有可能被敌援军先一步抵达，那么就会在战线上留下一个口子，所以他开始想着如何才能加快行军速度，在敌援到来之前，抢占该处。而他的主意就打在了缴获的大批战马上……
在现代人眼中骑兵，是“男人的浪漫”，无数军迷都曾有过同样的梦——在两军阵前率领一支骑兵左冲右杀，横冲直撞，立下不世功勋，赵昺当然也不例外。但是他来到这个世界上后发现事实并非如此，骑兵称雄战场凭借的并非是正面冲锋这种类似匹夫之勇的行为，而是其强大的机动性所带来的对战场的主导权。
冷兵器时代，骑兵这一兵种成为了当之无愧的战场主宰，正如恩格斯所说的那样“任何军队如果没有一支能征善战的骑兵，就不能指望作战胜利。”赵昺是深以为是，他体会到当战争达到一定规模之后，指挥的重要性便愈加凸显出来，两军对垒时，指挥更优秀的一方往往可以获得最终的胜利。
但是，因为指挥活动的流程是“侦查——通信——决策——通信”，所以如果想要进行成功的指挥，便需要实时了解战场情况和及时将命令下达，换言之就是拥有足够的战场信息的获取和传递能力。骑兵强势的一方不仅在这方面拥有优势，并且可以摧毁对方的信息获取与传递能力。
在冷兵器时代，战场信息的获取与传递主要都是依靠轻骑兵来完成的。由轻骑兵进行侦查活动，将侦查到的情况回报主帅，主帅根据侦查到的情况得出下一步应当采取何种行动的判断，再派遣轻骑兵传达命令给分散在各地的军队，各支军队再根据命令进行相关的行动。