夜黑如墨，两艘龙船从汉水下游的一处河汊中驶出逆流而上，经过两个多时辰的航行后，小心翼翼的泊于偏于东岸的一个小沙洲上。这种沙洲江上很多，涨水时便没与水下，形成浅滩，稍不留意船只便会搁浅。而雨季一过，便又会露出水面，或是消失不见，以致人们都懒得为他们一一起名。
船下锚后，几个人先行跳下船淌着没至腿根的河水上岸，将近岸二十丈方圆仔细搜索了一遍，布置了警戒，才发出信号。船上放下跳板，两行人从船中鱼贯而出，在沙洲上列队。
“陛下，让我也去吧，人太少了！”御前水军副统领张浩再次请求道。
“人多了，反而更容易暴露，这些人我都嫌多。”赵昺摆手道，“你便在附近隐蔽，接到信号后立即前来接应。”
“是，陛下！”张浩十分不情愿地道。这次小皇帝执意要深入襄阳腹地秘密侦察，大家苦劝无果，可只带着一只三十人的小分队随护，实在让人放心不小。
“撤吧！”赵昺下了船，立刻催促其赶紧离开。张浩叹口气，命关闭舱门，下令撤离。两艘龙船在桨手的催动下缓缓离岸，驶入江心，桅杆上升起了一盏灯笼闪了几闪，很快上游又有三艘龙船与他们会合，然后编队向下游而去，很快便融入漆黑的雨夜中。
“现在我们已经进入敌境，再强调一次，我们是第七军的斥候，无论什么情况下皆不得泄露陛下身份，自此皆以黄五郎称呼……”侍卫营副统领牛来福再次叮嘱道。虽然不是头一次陪陛下胡闹，但是这次又不同以往，让他深感责任重大，唯恐出现一丝纰漏。
“别啰嗦了，大家都记住了，再说都烦死人了，快走吧！”赵昺不耐地说道，拎起枪催促着。
“是，五哥儿！”牛来福习惯性的立正，想抬手敬礼又赶紧放下，扭头道，“架设安全绳，渡河！”
随着命令下达，立刻有两个人轻装背着绳索泅渡过河，在沙洲与岸边上拉起一道安全绳，人们扶着绳索依次上岸，后边有人将痕迹迅速清理干净。赵昺上岸后与众人没有什么不同，腰部以下皆已经湿透，靴子里也灌满了水，但谁也顾不得收拾，马上跟着队伍向前走去，他们要在天亮前躲过敌军的游骑，通过两军间的分界线，进入山中。
连续行军一个多时辰后，一行人已经深入山中。襄阳三面环水，一面环山。陆路通道主要有两条，向西经万山，通往十堰、汉中；向南经岘山，通往荆州。周边山岭又将襄阳城外的空地分割成了两块相对狭小、封闭，彼此隔离的空间，但是也使得从陆路进出襄阳的道路狭窄，只有西、南两条道路入城。
赵昺此行的目的就是要勘察从西进攻襄阳城的通路，要知道地图和实际情况总是有差别的，在地图上看到的可能只是一道山梁，可也许就是陡峭的山崖，根本过不去。而一些山间季节性河流在地图上根本就没有标注，平时可以通行，但是一场小雨就会集流成河，难以逾越。所以他亲眼看看，真的很难下定决心。
此时雨已经停了，但是依然伸手难见五指，全然看不清道路，又担心被敌人发现，不敢举火照明。只能靠着熟悉地形的向导引路，后边的人紧盯着前边模糊的身影跟进，相距两三步便会失去方向，而路况根本看不清，是坑，还坡，只有自己的脚知道。
所以这一路上绕来绕去，上山下坡，深一脚浅一脚的走下来，赵昺这个方向感极强的人都迷失了，根本不知道自己身在何处。身上披着油布做的雨衣一点也不透气，又闷又热，即便是穿着干衣服也早已湿透了，而一直保持着紧张的状态行军，也更让人容易疲惫。
不知道又走了多长时间，翻过几座山梁，赵昺的呼吸愈发沉重，大口喘着粗气，脸上被荆棘、树枝划出的血口，被汗液一浸火辣辣的疼，而身上的背囊沉的像是背了座山。这让赵昺有些沮丧，看来自己是皇帝当久了，尽管还在坚持锻炼身体，但是出门不是乘车，就是骑马，强度已经大不如前，体力下降的厉害。
“五哥儿，把枪给我吧！”贴身的内卫彭虎在旁轻声道，伸手去摘他枪。
“这……好吧！”赵昺本想坚持下，可脑子还在犹豫，身体已经屈服，手松开枪带，让其将肩上的枪拿走了。
“五哥儿，背囊给我！”另一个内卫贺宝也主动要替他分担一下。
“你们负重比我还大，还是算了吧！”赵昺这次抓紧了背带，没有松手。他的背囊中只有两身换衣一副和一双备用的靴子，及三日的补给和应急之物和水壶。而枪也是短管的骑枪和一支自卫的多管手枪及匕首，子弹带了一个基数，手雷都没有拿。而其他人不仅全副武装，还要携带更多的弹药和补给，分担他的寝具与帐篷等一应杂物，负重皆超过标准携行重量很多。
“五哥儿，路还长呢？若是头一日行军就累垮了，后边大家还得抬着你走，岂不是更重！”内卫轻笑着道。
“说的好像很有道理，我现在都歇懒了！”赵昺自嘲的笑笑道，好在天黑大家都看不到彼此的表情。
“五哥儿比我们辛苦，平日皆是日理万机，整日不得闲，而我们却能轮换休息，比我们辛苦百倍！”他说着便将赵昺的背囊解了下来，背在了自己的身上。
“你等辛苦了！”赵昺身上的背囊被拿走，顿觉身上一轻，可心里却感到惭愧，自己还是成了他人的负担。
“噤声，前边有敌军的哨所，脚步要清，动作要快，不要发出声响！”这时前边传来口令，赵昺也赶紧闭了嘴。
众人依次靠着山壁蹲下，前卫已经先行通过，做好了战斗准备，后边的人在牛来福的指挥下拉开距离依此通过。赵昺向前张望，接着敌军哨所的灯火可以看出这里是一个山垭口，其后便是一座依山而建的山寨。而他们就要接着山影的掩护从哨所前悄悄通过。