赵昺从收集的笔记中就曾读到过一个故事，其中情节简直就是《倩女幽魂》的现实版。故事就发生在本朝，一儒生赶路，天色渐晚，一个田间农民告诉他说前方多野兽，夜行不安全不如去附近的一大户人家留宿。儒生道谢后去了农民所指的人家求宿，那家主人非常热情招待，还派了府上最美的丫鬟来伺候儒生
夜里丫鬟竟主动来儒生房内，这儒生看人家姑娘漂亮，那流氓劲儿也上来了，留宿好几夜，这姑娘也是夜夜前来亲热。有一天夜里，姑娘照常来了，却紧张兮兮的对儒生说，我本是一个良家妇女，被这户人家抓来，专门哄骗你这种儒生，等到了时日便要杀你祭鬼。
儒生听了以后直冒冷汗，立马找东西在墙上凿洞，带着姑娘没命的跑，等到天亮时才发现居然跑出足足四十里地！连忙去报官，军闻讯立即出动，将宅院里的邪徒一网打尽，后来经过调查才知道，这户人家已经杀了几十个人祭鬼了，那个在田里给儒生指路的农民也是其中的一员。
这种事情层出不穷，以至于气得一直以‘仁义’闻名的仁宗皇帝，都下令对邪教徒一律凌迟处死，可见形势有多严重。但是这种事情与‘吃菜事魔’问题相比，还是小事情，其才是核心问题。
以赵昺所知，秘密宗教本质上是属于下层人民的，宋代下层人民思想意识变化剧烈，世界观中已有朦胧的阶级意识；追求“福”、“善”的社会伦理；并寻求社团的保护。而秘密宗教具有现实保护、经济互助和精神安慰功能，从而对贫苦农民产生莫大吸引力。
在宋代最主要的邪教就是摩尼教，也就是所谓“吃菜事魔”的由来，宋廷用此称呼先指江南公开活动的明教徒，后指江浙一带山村秘密宗教信徒。且秘密宗教名号众多，地方性十分突出，但基本上是以东南沿海为中心向内陆波状流传。
北宋时期先是有王则领导的弥勒教起义，后有宣和年间爆发的方腊起义，才使宋廷注意“吃菜事魔”问题，但仅有极少数官员提出深刻见解，官府只能采用军事镇压的手段，南宋后期则因为主要矛盾已经转移到蒙元入侵上，对邪教出现了轻刑化趋势。
正所谓物极必反，在宋廷被赶出江南后，由于元朝宗教政策的相对宽松，几经沉浮的白莲宗发展迅速，白莲忏堂大量出现，信徒众多。已然出现“南北混一，盛益加矣”的现象。形成主要两个团体，一个被称为“吃菜事魔”；一个被视为“白莲菜”，也就是白莲宗的俗称，白莲教的而佛教异端弥勒教与摩尼教出现融合趋势，使得他们在同一区域活动的白莲宗相互影响。
不过赵昺作为后世来人，自然知道蒙元就是毁灭在‘明教之手’也就是当下朝廷称之为的‘吃菜事魔’，他们现下仍活跃于江浙闽赣地区。而这些秘密宗教起事，在他看来虽已经达到了前所未有的理论水平，但组织还不成熟，传播方式还是向心式传播，基本上还处于一个初级阶段，没有形成建立国家所需的政治基矗
让赵昺最为气闷的是这些邪教之所以‘邪’，就是千百年来不服王化，无论是谁当政它都不服你，就是要一心一意的跟你对着干，造你的反，就像‘平头哥儿’似的，管你是谁，跟你对着干就对了。而他们一旦起事就具有爆发时间集中、地域集中、影响大等特点，搞不死你也会让你脱层皮。
现在的局势十分微妙，儒学主要是在士人中传播，并没有能够深入百姓中间，而释道又是民间的主要信仰，久在乡间的士绅肯定与流传于民间的打着释道旗号的邪教有所接触。若是这些士绅为了达到自己的政治诉求，不惜与邪教勾结，两股势力合流那么就会产生一股足以引发危机的事件。
赵昺自然清楚士绅们的诉求是保住自己的利益，而非是推翻右文的宋廷，那不符合他们的根本利益。但为了增加自己的话语权，他们便与邪教联手向朝廷施压，以达到自己的目的，而不会与邪教们真的造反。让他气恼的是，那些自以为聪明的士绅，对邪教的理解还是太浅薄了，其的宗旨就是‘反朝廷’，所以事情一旦大发了，局势就非是他们能左右的了，而现在做的等于是玩火自焚……