赵昺对羁縻“羁縻政策”还是知道一些的，这可以说是现代政治中自治制度的原始形态。其是秦朝建立郡县制后到宋、元交替时期前，中央王朝笼络少数民族使之不生异心而实行的一种地方统治政策。通过这种政策，处理中央与地方少数民族聚居的关系，以维系中央集权制度的统治。
所谓羁縻，“羁”就是用军事和政治的压力加以控制，“縻”就是以经济和物质利益给以抚慰，即在少数民族地区设立特殊的行政单位，保持或基本保持少数民族原有的社会组织形式和管理机构，承认其酋长、领在本民族和本地区中的政治统治地位，任用地方领为当地官吏。
对于实施羁縻政策的地方除在政治上隶属于中央王朝、经济上有朝贡的义务外，军事上羁縻州可保留有本部兵马，朝廷赐民族领以军事领头衔，其余一切事务均由少数民族领自己管理，给予他们极大的自主权。
到了本朝对羁縻政策又有了改进，也更为宽松。其原则是：附则受而不逆，叛则弃而不追。意思是归附就接受，但是不准忤逆、为难归附者。而其叛离便放弃，也不去追逐、追逼其重新归附中央。经济上，王朝给土著各族施以小利，放松或解除对土、汉贸易的监禁，对各族领的贡赋要求不苛，土地、户口均不入户部。这种政策也使得中央难以对地方进行有效的统治。
而这种维持形式上统一领主制是极为不稳固的，一旦朝廷衰弱控制力减弱，或是面临外敌入侵政权濒于崩溃的时候，少数民族地区各土著领在羁縻州的基础上，趁中原各国相互征战之机，亦相互攻伐，以大并小，以强吞弱。一些强宗大姓便会扩张势力，逐渐脱离中央王朝的控制形成割据，成为地域性封闭的独立小王国……
“胡萝卜加大棒，软硬两手抓！”赵昺听罢喃喃说道。他知道在现在的形势下对俚人采用强力压服的手段弊大于利，而一味的维持原来的羁縻政策又难以改变当前面临的困境，这就需要在强力和怀柔之间选择一个平衡点，软硬要有度。
“殿下，这是何意，胡萝卜又是何物？”赵昺的低语并没有能逃过两个人的耳朵，他们对视一眼都露出迷茫之色，显然不明白殿下说的是什么，邓光荐出言问道。
“这……”如此一问，赵昺一时也不知如何解释，‘胡萝卜加大棒’来源于一则古老的故事说的是要使驴子前进就在它前面放一个胡萝卜或者用一根棒子在后面赶它，暗喻是指运用奖励和惩罚两种手段以诱人们所要求的行为。初时常被比喻为处理国与国关系的一种方式，后来现代企业管理也常引用作为激励员工的方式。
“胡萝卜就是一种十分好吃的萝卜，生长于极远的西蕃之地……”赵昺想了想试着解释道。胡萝卜这个时候蒙古人刚刚在欧洲吃过，还没有被中原地区引种，江南更是名都没听说过，也难怪他们不知为何物。
“哦，殿下真是博闻，西蕃之物也知晓，那与大棒并称又是何意？”殿下连比划带说半天，应节严也只弄明白胡萝卜是种好吃的菜，与根棍子有和关系真没弄清楚，而用它当筷子明显不合适，难道是要用大棒砸烂了吃不成。