当年西游记里描写水帘洞时，细致地说了那瀑布，瀑布里有一个隐秘世界，那就是孙悟空的家。
“花果山福地，水帘洞洞天”。在中国的佛教与道教中，宗教道场与自然环境是联系在一起的。有一句古话，叫“天下名山僧占多”，寺庙总是挑选那些风景秀丽的地方建立，这符合中国天人合一的原始观念。
中国人信仰宗教，表面上为死后作打算，究其实，是为生活添希望。这是实用主义在中国人心目中的习惯。大多数人表面上相信多神论，实际上，对任何一个神，都半信半疑。
我们除了相信实际效果以外，还相信道理。这是佛教流传至今的主要原因，道理说得好。佛经是所有思想者的大坑，就像老子的道德经，你数辈子也体会不完。
而鸡足山，既是佛法道理的体现，也通过某种传说与实践，增加了它的神秘感。比如这华首门，传说迦叶尊者就坐在那岩石悬崖之内，不管你信与不信，这个迦叶，你总听说过吧。
有些事，一旦半真半假，你就难以分辨了。对于这类情况，我们通常的选择是：宁可信其有，不可信其无。
当然，这里的风景也不错，这种美妙的风景，在云雾及阳光之下，很容易让人产生绚烂的联想。仙山隔云海，霞岭玉带连，都说世外有仙山。
也许是因为它的风景，人们倾向于相信，当年著名的迦叶尊者，就入定在这坐山里。因为根据佛经记载，过去的迦叶入定的，虽然也叫鸡足山，却是古印度的一个地方。
人们愿意相信，还有一个原因，迦叶是禅宗的祖师，而禅宗如今在世界上的中心，就是中国。所以，按道理说，迦叶入定于中国境内，情感上说得过去。
入定在如此风景的地方，算是对迦叶很好的回报了。他是头陀第一，入定后，应该不再苦行，应该享受这美妙的风景和充沛的雨露。
这座山的风景，我是第二次来，当然是细细品味的。但他们却是第一次来。万老师首先发出感叹的，就是途经的玉龙瀑布。他认为，这与水帘洞的仙气，好有一比。
其实，这里也有八大特色景观。这种自然景观，如今仍然大放光彩，而且具有独特性。不像好些外地的景点，拿些拼凑的东西充数。
此山有十三座险峰，三十四座崖壁，四十五个幽洞，泉潭百余处。岗岭壑涧林谷峡，构成鸡足山雄、秀、幽、奇的自然景观。明代地理学家徐霞客曾两次登山览胜，赞叹鸡足山"奇观尽收古今胜"。鸡足山主峰天柱峰，海拔为3240米，登上山顶可东看日出，南观祥云，西望苍洱，北眺玉龙雪山，徐霞客为一座峰顶而集中了日、海、云、雪"四观"而感叹不已，认为，这四观，得其中之一便可算奇绝，天柱峰四观全备，不但可以为鸡足山之首，也可算海内之冠。实拍鸡足山美景写真册除了"四观"外，鸡足山还有"天柱佛光"、"华首晴雷"、"洱海回岚"、"苍山积雪"、"万壑松涛"、"飞瀑穿云"、"悬岩夕照"、"塔院秋月"等八景，为历代骚人墨客所吟咏。其实，与我印象最深的，是其中四个地方。
天柱佛光：天柱山金顶寺为观佛光最好去处。佛光出现于"风止雨收"时。高鹤年居士以其亲身经历描写道，"时在秋前早七时"，"黄光遍现顶上，阁左右无不弥漫"，"约二时许始散"。不久见"五色毫光，形如彩虹，周轮圆满，半时始散"。"午后三点钟"，"视山腰下，白云弥漫，圆光五色现其中。时观者十余人，余跪拜，圆光中亦影现跪拜，有人舞跳，圆光中亦现舞跳。大圆镜中，幻身幻色，重重无尽，俗谓之摄身光，约半时许，消灭无形矣。"佛光是种自然现象，正如风、雨、彩虹的形成一样，但确带给人一种神奇的美。
华首晴雷：华首门位于天柱山峰顶南侧，为绝顶观海门下危崖处。徐霞客曾攀登至此，他描写当时的感受道："仰眺祗觉崇崇隆隆而不见其顶，下瞰祗觉冥冥而莫晰其根，如悬一幅万仞苍崖图，而缀身其间，不辨身在何际也。"就在这悬崖峭壁之上，奇观出现了，因崖壁有痕，状若门，而且门巨大，"石规十丈如半月"，门上还有"飞檐"，"崖势上飞，高穹如檐，覆环其下"，此为华首门。华首门，相传为迦叶守衣入定处。正因为华首门极高的位置，故雷雨皆在其下发生，每当雷动云暗，山下大雨，而此处则日光普照，晴和如初，成一奇景。
飞瀑穿云。鸡足山多瀑布，以玉龙瀑布最为著名。当年徐霞客从观瀑亭看飞瀑，只见对崖"瀑布从玉龙阁下阝贵，坠崖悬练，深百丈，直注峡底，峡逼箐深，俯视不能及其麓"，似"中悬九天，绝崖阝贵雪，下嵌九地"，且"霁色澄映，花光浮动"，置此景中，"觉此身非复人间"。
重崖返照。九重崖位于鸡足山东侧，为海拔2700米以上处的一处峭壁，峭壁高200-300米，形成南、西、北三面曲崖。每当夕阳返照，霞光斑阑，岩壁尽赤，形成鸡足山又一奇观。
鸡足山植被保护也相当好。树以松最为普遍，花以山茶最为著名，其中的"狮子头"、"九心十八瓣"、"龙棕"、"龙竹"、"龙爪杜鹃"等都系珍品。
除了它的这些自然环境，当然，这里最重要的，是它的宗教特点。由于延续千年的宗教传承，让这里的寺庙不仅有历史特点，而且也有大量的故事。可以这样说，鸡足山不仅是自然遗产，也是中华大地上珍贵的文化遗产。
除了我们前面所接触的祝圣寺与华严寺外，沿途要经过和参观的，还有许多著名的寺庙。
金顶寺的由来经过漫长的历史演变过程。明弘治年间，有僧人在此建庵;嘉靖年间，大理文人李元阳建普光殿;万历庚子年，御史孙愈贤游山，应僧人请求建造光明塔;万历己未年，直指使潘浚建观风阁;天启丁卯年，直指使朱泰贞建天长阁;崇贞丁丑年，直指使张凤翮建善雨亭，并筑罗城，上立"四观楼"，己卯年，直指使徐必泓建景星亭，辛巳年，黔国公沐天波将昆明东郊鹦鹉山太和宫铜铸金殿迁置鸡足山天柱峰顶，并废普光殿，就其地址立金殿。沐天波认为"金"克"木"(沐)，使他政场失利、家道衰微，因此才有迁金殿至鸡足山之举。
金顶寺因有铜铸"金殿"而得名。从此庙中香火日益兴盛。到了清康熙三十年，殿阁遭火灾被毁，只有铜铸金殿与塔幸存。康熙三十一年，云贵总督范承勋、提督诺穆图听从山中僧人请求拆除光明塔，建天一阁于观风楼旧址，取"天一生水"，能防火灾之意。如今看到的楞严塔，是1929年云南省政府主席龙云上山应僧人请求而出资修建的。这座塔1932年动工，1934年建成，历时3年，支出经费合当时滇币100万元。塔高42米，方形密檐式，内有七级，外有十三层，巍然屹立于天柱峰顶，抗日战争时期，成为外援物资飞越驼峰的天然航标。沿塔内53级螺旋木梯盘旋而上，可在二层塔心楼观赏到释迦牟尼佛卧像。二层塔心楼四周设有铁栏，可饱览远山近壑、朝霞夕晖。
明铸金殿，在"文革"期间被毁。除了楞严塔外，金顶寺保存较为完好的还有"大门"。这道大门是由白族艺人设计的，充分体现了白族精湛的建筑工艺水平。门顶横列正脊，两端垂脊，飞檐翘角，凌空欲飞，形式美观、大方。进入大门，弥勒殿前供奉弥勒佛像，殿后塑韦陀菩萨像。
在云南，可以见到许多白族民居，做得很是漂亮，也很讲究，可见生活水平较好的他们，艺术上的追求，也是很有品味的。他们喜欢在墙壁或者门窗木柱上，画上各色花鸟，相当清新可以。他们爱干净，能打扮，姑娘与小伙的装扮，也很动人。五朵金花中姑娘小伙的装束，也随着电影，引起了中国内地人民的喜欢。
但是要看到他们设计的宗教建筑，可不容易。这地方，就是他们建筑风格的集中的最好的体现。
楞严塔后的大雄宝殿里，供奉着释迦牟尼佛像，佛像两侧，分别塑有阿难尊者、迦叶尊者、达摩祖师、六臂护法王像。金顶寺大门前的睹光台，台基高约8米，台面宽敞平坦，游人至此，可凭栏远眺鸡足山的壮丽风光。如果来得凑巧，还可看到被称为鸡足山"八景"之一的"天柱佛光"。夏秋之交，风敛雨住，白云布满山腰，如银海晃耀，虚实相间，白云之中偶然会出现一轮圆大光圈，外晕六七重，每重五色，中间虚明如镜，观者举手投足，常在"镜"中毕现，俗称"摄身光"，为天柱峰一大奇景。
迦叶殿，又名金阑寺，位于插屏峰麓绝顶悬岩之畔，创始年代不详，奉迦叶为尊者，据传唐天宝时，刻迦叶像于此，后屡遭焚毁。殿中藏有书板经数十函。寺古有铜塔，后毁。所倚插屏峰，壁立千仞，其东罗汉壁也是悬崖万仞。