拓跋王在瓜州，也就是玉门关附近的地方。有诗云，春风不度玉门关。盛唐时候的玉门关，只是西域几千里疆域的起点，从玉门关往西，还有几千里大唐的西域领土。而今玉门关附近的瓜州，却已经不在大华朝的势力范围了，成了拓跋部的据点，亦或者可以说是都城。
若是时间倒推三百年，拓跋部的都城甚至在兴庆府，也就是横山之北没有多远，就在陕西甘肃之北。
大华立国而起，争夺几番之后，拓跋部还是越过沙漠往西去了，在一千多里的瓜州之外重新安身立命，如此方才与大华少了许多兵事争端。
后来拓跋与草原室韦也有过战争，与回鹘也有过战争，甚至于吐蕃也有过战争。拓跋之人，满打满算，老弱妇孺加在一起，不过二百万内，其中也还多有其他民族，甚至也有不少汉人。就这么打来打去的，而今终于算是平稳了下来，近七八十年来，与各方摩擦是有，但是再也没有大战了。大概是各方都知道，谁也奈何不了谁了，边境地盘之类，基本也稳固了下来，若不是有什么意外之事，也没有必要再开大战。
唯有室韦与大华，好似天生就是死对头，若真要问开战的原因，数不胜数。比如冬季无粮，比如夏季人强马壮，比如大华朝杜绝与草原的贸易，比如边境昨日死了人……
这些看似都是原因，又看似都算不上什么原因。反正说开战，立马就会开战，原因倒是其次的。
当然，大华绝大多数时候是被动的，室韦是主动的。
其实室韦与拓跋不开大战，也还有个原因，那就是拓跋部不富裕，打仗并不能带来多大的收获。反过来说，就是大华富裕，即便攻下一个城池，哪怕是县城，也是收获巨大，从衣服到粮食，甚至箩筐菜刀、盘子与碗、烧菜的锅，都是巨大的收获。
戈壁，有时候并非真的就是一望无际的荒芜，有一种地形叫丹霞地貌，红色的山，伫立在广袤的戈壁之上，刀削斧凿一般，山并不高，却是笔直陡峭，一座一座，无一草一木，却又广袤无比。
这样的陡峭小山，夹着一条条小道，四通八达，若非秦东这样的老人，必然会在这里迷路。
这里叫张掖，河西走廊的重要据点，古时候这里曾经也是水草丰茂之地。张掖这个名字，透露了汉朝不凡的武功。这里曾经是匈奴人最重要的地盘之一。汉击匈奴于此，匈奴败北而走。
张掖之意，说的就是汉占此处，如断匈奴一臂。断了匈奴一只手，汉朝自己就多长了一只手。
张掖，就是张腋，腋下之腋。说的意思就是汉朝把自己的腋下张开了，手臂更长了。断匈奴之臂，张大汉之腋。
只是而今，这里也成了拓跋部的地盘。拓跋党项之人，原来也只是盛唐之下的附属部落，为唐朝立下了不少战功，盛唐而衰，五代十国乱战几十年，拓跋部却在这边远之地自成了一方势力。
大华再也不能如盛唐那般，坐拥几万里江山。
秦东经验丰富，进了这丘陵之地，走不得多久，忽然停住了马步，转头与种师道说了一句：“上那山顶，看看烟尘在哪边。“
种师道也不答话，下马就往一旁的陡峭山头而上，山势笔直，也难不住种师道双手如钩一般。
山下之人看得种师道双手如钩，轻松上了陡峭的山头，竟然还有许多人拍手叫好，这些西北汉子，对于武艺当真有一种别样的崇敬。
便是一旁的秦伍，看得也是欣喜非常，与身后汉子说道：“这人虽然傻是傻了点，武艺却当真不差，到帮里当个舵主绰绰有余。“
身后之人也答：“只是他好似不愿意。”
秦伍却笑着摇摇头道：“那是他没有见过世面而已，这商队护卫的酬劳他都看得上，我若是出手，便让他下巴都惊得掉下来。”
秦伍还真有几分自信，商队远出，至少一年时间，酬劳也不过几十两，种师道连这份钱都赚，那真是没有见过什么世面。
便看山顶之上的种师道往西北方向指了指，开口喊道：“老掌柜，西北，尘土飞扬。”
秦东闻言也不惊慌，显然是知道只要进了这个地方，必然有人来拦路，这是惯例，也是这个地方太过适合劫道了，时候虽然还早，秦东却开口说道：“安顿下来，把车架都摆好。”
所谓把车架都摆好，就是把一辆一辆的马车当成围栏放在外围，把人都放在围栏之内，如此安营扎寨，也是为了防备敌人马队冲击。这是最好的防守之法，虽然秦东知道自己与那来人打不起来，但是这防卫的动作，每一次都必须一丝不苟，以防万一真的打起来了。
秦伍听得山头上种师道的话语，好似有些激动，与自己父亲说道：“爹，可是有贼人送上门来了？”
秦东看着自己的儿子，只是点点头，懒得再去多解释，头前总想着自己这个儿子，虽然口中不愿意继承家业，但是终归还是能劝回来的，所以即便是骗还是哄，也要把儿子带上走这么一遭。此时的秦东，大概是真死心了。
秦伍之所以一路上越走越多埋怨，也是因为秦东真的哄骗了他，说这一路好走，有葡萄美酒，有西域美人，坐在马车里呼呼大睡即可之类的话语。如此一番哄骗，才把一直不愿意行商的秦伍骗着上路。真上路了，什么西域美人，葡萄美酒的，都成了满脸的风沙烈日。秦伍岂能不怨气深重？
做父亲的，也是三十六计用了个遍，做儿子的，终归还是不愿意子承父业。
秦伍见得父亲点头，一脸的跃跃欲试，开口说道：“爹，儿子帮你打发了此遭。”
秦东只是摇摇头说道：“不必了。”
说完秦东又抬头与山顶上的种师道大喊一句：“小种，且看看其他方向有没有尘土，待得来人到了，你再下来。”
种师道只是点点头，然后坐在地上，抬头看了一眼还在头顶的烈日，取了腰间的酒壶饮了几口。要说这大漠戈壁，当真不是一个人能走的，食物清水，道路方向，一个人如何走得通。
京城枢密院李府，李启明夜里难眠，府里大多灯火早已熄灭，唯有虫鸣蛙叫，李启明还在书房里踱步不止。
对于此时的李启明而言，压力巨大。甚至老皇帝的压力也比不得李启明。
李启明依旧还在犹豫，犹豫的不是事情该不该做，而是事情该如何去做？
动手的方式，也就是让老皇帝死的方式，就是李启明纠结所在。
李启明甚至也在想，想着要不要等李得鸣从缉事厂出来之后再行事。没有李得鸣在城外，李启明有太多不便，不仅仅是京城禁军听不听李启明号令的问题。
这样的事情，没有一个真正信得过之人，变数实在太大。
即便城外禁军里有许多李启明的心腹，比如冯标之类。但是真要行这般的事情，冯标带兵与李得鸣带兵，那就是天壤之别。
因为李得鸣无论如何也会按照计划行事，即便城门不开，即便有人临场反对或者叛变，即便有人面对几座城门犹犹豫豫，李得鸣都会竭尽一切办法把事情办妥。是攻打城门也好，是临阵杀人也好，李得鸣都会去做。
如果是冯标呢？兴许也会这般，但是这个“兴许”就意味着变数。他敢不敢攻打京城城门？他敢不敢直接斩杀同僚？他敢不敢与金吾开战打破皇城城门？