三?
如今三步两座桥的乡亲，每天看见徐恩长拉长的身影，从留镇踽踽走来，扑奔河西柳叶桃，扑奔老相好刘香久，早已司空见惯、见怪不惊，早已把老汉的举动，视作应当应分、情理之中，但每个乡亲心里，都有说不清道不明的酸楚和同情。嘘寒问暖之余，内心却难掩丝丝隐痛，都知道是老人当村长亲儿的艾凤台，为赌气图脸面，趁散社把独身的饲养员老徐送到留镇敬老院，狠心把有情人划断人间天河。都知道徐恩长是艾凤台的亲爹，艾凤台也知道亲妈刘香久，膝下有两双儿女都是恩长的骨肉。
这天徐恩长才走到桥边，就觉出异样，只见桥南桥北，桥东桥西，一团团人群聚集不散，一簇簇男女老少交头接耳，还净朝老徐身上指指点点。老徐倒没介意，他早已到了耳根清净，与世无争年纪。才要上桥，人群中闪出一位上岁数的干瘦女人，伸手拦他，拦他不算，还把他扯到一边，话到嘴边又缄口不语。下手拦阻老徐的女人叫石青，在三步两座桥，漫说村民，连桥边石塔，也认识这位当年名扬渝水的水沿庄女支书。时过境迁，他知道这些年石青退位多年赋闲在家，她没别的嗜好，除了捡废品卖钱，石青就喜欢站街站桥，街是十五个大门一条街，桥是水沿庄西头上的织女桥。石青站街不是扯闲话，石青是赎情还愿呢，时光荏苒，痛定思痛，当年欠下孽债的老村支书，也不知从哪天起，就随了佛缘，有了佛心。北方乡下妇女不像南方乡下女人，南方乡下没冬闲女人一年到头不拾闲儿。如今北方的乡下妇女，没摊上好男人的女人挑家过日子，当了家里的顶梁柱，好吃懒做耍钱闹鬼的男人当甩手掌柜，坐山喊。从前不这样，从前生产队农闲时节，上点年纪的乡下女人爱站街，东家长西家短，当小广播，当娱乐。石青和她们不一样，如今石青站街时少大多站三步两座桥头上，站桥上眼观六路，耳听八方，扶弱济困，积德行善。除了老徐的风流情债，石青的站街站桥，倒成为三步两座桥另一道风景。不知情的觉着稀罕，知情的，都知道老人如今吃斋念佛，象换了个人，为从前的悔恨，补过赎罪呢。三步两座桥乡亲，都知道石青小时候当童养媳，苦大仇深，四清那年，被工作组树为典型，当成运动根子，挨不少累，也得罪不少人。当年闹公社时候三村分分合合，农业学大寨时候，石青露脸出风头当红人儿，被县委树典型，熬成整个三步两座桥大队当家人。当年何止在三步两座桥，就是在留镇，在整个渝水县，女村支书也是凤毛麟角。三步两座桥在旧社会因田土丰腴，得风气之先，除地主富农，也涌现不少大小商人掌柜，出不少闯关东跑满洲的买卖人。这一带乡民勤勉肯做惜钱如命，手有俩钱，就恨不发家壮户、买房置地，解放后多少人戴上地富帽子，用当年下村工作组的话，说三步两座桥真叫是：“庙小妖风大，池浅王八多”。上级认定这方田土是黑窝子，阶级斗争复杂，逢运动就被打造成，出经验、创成果、上文件的推广典型。当年叱咤风云翻云覆雨，人称火神奶奶的石青，如今早已是昨日黄花。七九年散社，社员人人站在同一起跑线上，石青威风扫地，重新沦为半大脚寻常婆子，她一时想不开，把自己关在屋里半年没敢见人。站惯人前，喜欢发号施令的石青毕竟耐不住寂寞。她虽然有点弄不懂当今世道人心，却忽然有一天梦醒一般推门出户，重新站在人前的石青老太太象换个人。老太太不下地，不扯闲篇，除了拾闲儿捡点儿纸箱瓶罐儿换烟抽抽，都知道石青爷们柴国新开小卖店，不缺那棵烟抽，可老太太是省油的灯，捡完破烂儿抽颗烟，就梳头洗脸，穿戴利落，在水沿庄十五个大门儿一条街街是街，桥是桥随心所欲，站哪儿都站成了一尊菩萨，专门办善事不图名利。从此人人对石青都刮目相看，都说老太太长了佛心，一门心思帮人儿。谁家婆媳不和，天灾病靥，她都上前搭把手，况且一帮到底，尽心竭力，茶不喝一杯，饭不吃一口。村人有些丈二和尚摸不着头脑，纷纷猜测，有人说：从前丧良心，还人情债呢，也有人歪心，话不中听，说没看她那几个藤下瓜儿歪瓜裂枣一样，病的病，残的残，除了老大媳妇刘香久那老闺女艾凤桥，剩下那俩儿媳，如今过不惯苦日子，凭脸蛋净偷人，这怕是报应，石青嘴上不说，这是赎罪呢。村民这才想起石老太太这二年信了佛，时常上庙进香，青衣素食有俩儿钱儿就捐到庙里。日子长了，乡亲又发现，石青不光站桥站街，还晃常听村广播喊交党费，和草粮屯另一位外号一口气儿的大婶子，比赛着积极，嘟嘟跑。石青老娘子站街站桥，对过往行人，桥畔三村父老，有难相帮，无难呈祥，原先心硬个人儿如今那般绵软，背地儿都说换个人儿，修德修成了活菩萨。老伴柴国新另一路，喜欢捅事儿告状提意见。外号豺先生的老伴开小卖店，为小卖店招揽生意，在店前门外打场子跳街舞、在店后锁门放黄片，石青装聋作哑不闻不问。俩人也不犯话，却都把把从前石青当书记时，获得的省市县证书、合影、奖章，都镶镜框挂墙上。石青帮人不虚空，准掺和进去，谁家大事小情，磕磕绊绊，她耳惊马到，不请自来，帮着灭病消灾，。也有人心闲嘴浪，背地编派她：
火神奶奶，替人消灾，
立地成佛，偿还心债。
儿不成器，病病歪歪，
因果报应，求拜如来。
当年积极，没少祸害，
知道后悔，善哉善哉。
火神奶奶石青的丈夫柴国新，人本来就狠，又有小算计，就有人起外号叫他豺先生。豺先生这些年心理变态，从前老婆站台上，他也没少沾光做军师，自从文革后乡村搞整顿，石青下台让权给活屁股儿子吴臣，豺先生心里有点儿失衡。再往后生产队没了，八仙过海各显其能，钱成了香饽饽。柴国新处处看别人眼红，除了爱告状、爱查村账、爱提意见，更知道抓挠钱儿。人多嘴杂，小卖店看黄片儿，被人捅出来，镇上民警来查，豺先生矢口否认，塞上条烟，也就消了災。豺先生爱提意见，对村里的事儿，看啥都不顺眼，动不动串裰人聚众上访。看谁有钱成富户，又嫉妒，属心理失衡那种。石青不是那种人，她是有组织的人，虽然她近年信点啥，烧香拜佛，广结善缘，但她始终不参与信众活动，她相信组织，相信政府，心里有解不开的疙瘩，就看红书，学毛著，狠斗私字一闪念。两口子喝的一锅粥，尿不到一壶去，一个火神奶奶，一个豺先生，都火爆脾气，干脆分开睡，谁也不理谁，井水不犯河水。在桥边拦下老徐的老太太石青，一边打岔儿，一边把老徐让进豺先生的“夜来香”小卖点。老徐一辈子和刘香久养下两双儿女，除了老大艾凤楼、大闺女大马蜂艾凤巢，是香久和丈夫“没名儿”留下的种儿，余下的二闺女人称一口气儿的艾凤枝,现今当村长的二儿子艾凤台，开纸厂老三艾凤池，连同石青的儿媳老闺女艾凤娇，谁都知道是跑卵子徐恩长的亲生骨肉。当然这话上不了桌面儿，虽然都心知肚明，却都遮遮掩掩，讳莫如深，嘴上留德。老闺女凤娇那年嫁给石青大儿子秋生，那时是石青当村书记，一家人死活相中了模样品行都没挑的俊姑娘艾凤娇。刘香久心里是相不中柴家人性，但自家成分高，自己名声又不好，架不住石青在村里一跺脚满街烂颤，秋生又入伍穿上军装让人眼热，也不说香久家有心攀高枝，反正两家就把亲做成了。按说两人是亲家，晃常倒不大走动。那年头正讲阶级斗争，石青正如日中天，心气儿正高，香久一把湿柴燎不到锅底上。当然是亲三分向，石青站台那几年，暗地里免不了护着恩长刘香久，让香久恩长这对冤家，得好有几年。这时石青眼瞅着桥边有人寻衅架秧子，就奔过来。原来水沿庄“三步两座桥”纸箱厂起内讧，一山二虎，厂子合伙人艾凤池和吴布德俩人闹掰了，势同水火，终于闹到大打出手，演出了全武行。