一则薛景逼上梁山，失了退路，二则吃了几天北山小米，启发了国恨家仇，阶级觉悟，薛景凭一腔热血，日后随军转战南北剿匪反霸屡立战功，解放后留任云贵荣任地方要员。从此与牛满枝天各一方天涯两隔。独撑家门的牛满枝，开始还收到丈夫的书信，一心想让丈夫回归故里，牛满枝不识字又不会常写书信，渐渐就象断线的风筝俩人的关系名存实亡，直到日后薛景提出解除婚约，牛满枝才知丈夫以停妻再娶。牛满枝恨他恨得牙痒，宁死不出离婚手续，她还仍对薛景留有幻想，好在水沿庄仍把牛满枝娘俩视作光荣军属，革干门第，牛满枝舍不得家乡的地位和荣誉，就对乡亲和儿子薛小满，瞒下了丈夫薛景早已当了陈世美，早已停妻再娶的事实。偶尔薛景还给这边寄来钱款，每逢这时，牛满枝就举着邮差送来的取款单，满村里炫耀。日后想开了的牛满枝，虽然也弄出不少花柳事，但水沿庄的老少村民，都偏向着牛满枝说话，都说牛满枝不易，活寡女人守着儿子薛小满，好歹还撑起了薛景家的门户。
晚年的牛满枝，对当年没亲身千里寻夫充满了懊悔，没走出过留镇的牛满枝开始检讨自己的责任，但是她并不后悔与薛景这多年来的冷战，尤其不能原谅薛景忘恩负义当了陈世美。日后在西南重镇身担部门要职的薛景，虽思乡心切，却始终未衣锦还乡，虽也思乡恋土，也从未有心把妻儿接到身旁。这也许因牛满枝自来带犊子，薛小满并非他的亲生骨肉密切相关。当水沿庄和三步两座桥早已把薛景淡忘的时候，许多年后的牛满枝，让儿子薛小满陪伴，千里迢迢把死在外乡的薛景骨灰取回家乡安葬。当薛小满把薛景的骨灰埋入薛家祖坟的时候，家乡父老对牛满枝母子从此刮目相看。
那年月一看阶级成分，二看斗争的坚决性。已经历两次土改的三步两座桥，加上国共两党在冀东的斗争仍犬牙交错，胜负并非十分明朗，加上傅作义的马队时常沿京山铁路，直达留镇一带流窜骚扰，渝水南部平原地民心不稳，许多都在翘脚观望。处于拉锯区的留镇平原地，北山八路为站稳脚跟，争取民众，消除群众左右观望的心理，因急于解决贫苦农民的切身利益，加上上级的土改政策还不十分明朗，因此留镇一带村庄出现土改的流血斗争。。
犁湾河还没有结冰，无声的飞雪把留镇平原地絮上了银白的棉衣，河水好像缝连了天地，又象生怕弄破了静谧，便在洁白上书写着浓黑的闲笔。雪地里成群的惊慌失措的麻雀，不知道受了什么惊扰，它们从犁弯河的右岸飞向了左岸的沙地，又唿地在天空泼洒成一捧摇曳腾挪的闲雨。苍鹰从远处的大山里像一片片树叶，摇晃着飘飞到三步两座桥村舍上游的梢林，在上头打着空旋儿，好似那边散发着血腥的气味儿。
雪停了，一辆木轮铁瓦大车碾过十五个大门一条街，象与身后的三步两座桥牵牵不舍，向南拐上通往留镇官道路西的墓地。车上装载的是水沿庄地主周铁匠的棺椁，厚重亮漆的棺木，以及哭丧着脸的一对妻妾，显现出周铁匠家道的殷实和富裕。整个三步两座桥都传言说周铁匠是被吓死的，由于他在他不该去的地方，看见了活埋留镇的大地主南霸天，那天他照例去给南霸天送去最新锻造的农具。周铁匠亲眼看见斗争会后，一群情绪激昂的群众，把面如死灰的南霸天拖到犁弯河滩地上，正是用了周铁匠新近锻打的镐头，先是敲碎了他的脑壳，随后连同头上喷涌而出的鲜血，一同被踹入事先挖好的沙坑。
目睹了刑场细节的周铁匠回家后便卧床不起，随后不断传来周边村舍带有血腥气味的消息，说是贫农团把罪大恶极的地主富农，捆绑到村北的河滩地上，在地主的脑壳下垫上一块坚硬的鹅卵石，然后抱起另一块更加沉重的鹅卵石砸下去，一时血花四溅，脑浆涂地。周铁匠的小老婆冯大脚偷藏了金银细软，送走了周铁匠，冯大脚就从草粮屯躲到了水沿庄的娘家，水沿庄都知道冯大脚图稀周铁匠手里的田百十亩好地，以少女之身给周铁匠做了填房，也都知道冯大脚进门后没少欺负大老婆，性情绵软的大老婆让冯大脚欺负得象秋后的树叶，平日皆因点儿小事没少向冯大脚下跪冯大脚没个好人性也没得好，最后做为胜利果实又被配给了草粮屯的老光棍儿，倒是周铁匠仁义宽厚的大老婆被群众保下来，没遭一点儿罪受。
草粮屯才刚办完周铁匠的后事，水沿庄的土改斗争呈献出风起云涌的态势。斗争首先由老艾家瞒地为典型揭开了运动的盖子，只雇了一个长工的艾书田和他老婆田凤娥，被工作组锁进了小黑屋交代问题，就连长工徐恩长，也做为中了美人计，被地主腐蚀拉拢的贫雇农典型受到隔离审查。水沿庄的土改运动表现最积极的是牛满枝，牛满枝发动的一帮妇女，最为坚决地提出要把狐狸精刘香久游街示众。牛满枝认为设局瞒地的祸首，非狐狸精刘香久莫属，她不单破坏土改运动，还水性杨花搞破鞋，非整治这个伤风败俗的骚狐狸。游街不仅仅限于十五个大门一条街，为造声势他们把游街的路线，扩大到三步两座桥周边的三庄村舍。三步两座桥周边围得水泄不通的三庄群众，顶感兴趣的还是被打扮得花枝招展的刘香久，她手里被迫举着一只绣花鞋，脖颈上还吊着一块纸牌牌。纸牌上头用墨笔写着狐狸精大破鞋刘香久几个大字，据说这些花样都是牛满枝别出心裁的杰作。徐恩长替东家瞒地的事一经揭出，虽然议论纷纷，但最撩拨人心的，却是恩长香久的柳艳桃闻，一桩风流公案，让牛满枝渲染得上纲上线，圆成了一个地主阶级巧施美人计，拉拢长工破坏土改的典型案例。牛满枝光荣军属加上斗争坚决的表现，让十五个大门一条街从此对她刮目相看，虽然有人明知她暗恋徐恩长往歪处想，但工作组的同志旗帜鲜明地支持她、栽培她，把她视为依靠对象。那时的薛景已经在我军南下部队上成长为一名营级指挥员，从此上级和水沿庄对牛满枝母子都高看一眼。此后每当村里来了运动，牛满枝和儿子薛小满都当仁不让，成为水沿庄历久弥新刻意高悬的大红灯笼。
惹人瞩目的不光是香久胸前挂着的那只破鞋，让人忍俊不禁的是香久身边，窜村游街的牛车上，坐着的男人不是恩长，却是没名儿艾仁田，这让好事的人大失所望。原本斗争会上，该站在香久身边的是徐恩长，克劲儿上没名儿撕开众人，挤到台上死活要给刘香久当替身，还嘴吵嚷这都是老艾家爷们的过错。牛满枝正要发作，提出非要拿徐恩长陪绑游街，却被工作队韩队长好言劝阻，牛满枝痛骂没名儿不知好歹香臭，做了乌龟还把媳妇当了香饽饽。也有人夸赞没名儿，说他看似二虎憨傻，心里头倒向着媳妇，向里傻不向外傻。他不怕旁人浇水施肥，只图他那俊媳妇安心留在屋檐下，谁使不是使呢，反正也使不坏，只当家里多养一条耕牛！这桩公案经过三堂过审，终于弄清了事情的真象，艾老大把二十亩好田过给兄弟涉嫌瞒地作假，利诱长工巧施美人计，实属破坏土改的一件典型案例。工作组以此为契机，扩大到三步两座桥适时召开了土改动员大会，让徐恩长现身说法，控诉了艾老大对抗土改的阴谋诡计。大会在口号声中宣布了艾仁田被戴上不法地主的帽子。奇怪是大会并没有追究徐恩长的责任，会后工作队长韩同志只是找了恩长谈话，告诫他要分清敌我，启发他站稳阶级立场，并无一句提及恩长和香久的暧昧私情。韩同志还特意把恩长交给了贫协主席牛满枝，嘱咐她热情帮助徐恩长提高觉悟，对得起他先烈兄长的遗志。牛满枝听了韩同志的嘱托，内心很佩服上级同志的政策水平，心想恩长毕竟是烈士亲属，是可依靠对象，无论如何不能把他推入敌人的怀抱。牛满枝只是奇怪，工作组也没有认真处理刘香久，这让她很不爽快，又不敢提出疑问，她就使劲想韩同志把帮助恩长的任务托付给她，她想想就兴奋，有时夜里想起来，两胯间就很不争气，就湿湿黏黏地淌出水儿来。
那天香久游街，有人戏谑没名儿：你把媳妇举的破鞋摘了，算你有种！没名儿果然摘了，冲那人一撇。赶来的牛满枝终于发作，见众人起哄，左右挤她推她，不教她靠前，牛满枝才知众怒难犯，这才不得已恨恨走开。
没名儿的举动，让香久头一回心中一热充满了羞愧，香久虽然有了几分感动，却分毫取代不得香久内心对情人的牵挂。此刻她怨恨着恩长，怨恨在她丢人现眼的时候，怎就不能陪我，我那冤家！哪怕你不迎我一迎，只你望一眼，疼一句，我死也不屈！女人心痴，真心待一个男人，会鬼迷心窍，宁肯舍命搭上，真情的爱恋，不缺满满的痴心！后来香久心中的疙瘩就解开了，老艾家的罪过，她宁肯由自己承担，恩长是吃了自己的挂涝，才搅进了这场是非。