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桥上围这些人，上点年岁的，不是墨着脸唉声叹气，就是敢舍脸对凤台好言相劝。站远处的年轻人光顾看热闹，冷丁来两声长呼短啸，都知道老艾家和村里留半天有仇怨。艾老三艾凤池因纸厂股权正和留半天闹得水火不容，留半天拿香久恩长私情说事儿，常常人前人后明枪暗箭。
车上恩长怕儿子上火，连连拱手对乡亲作揖，抬笑说道：与孩子不相干，是我的主意！也是村上照顾，到老有个安身之地，念佛还来不及，还值当来送送我，算没白存庄里一辈子，烦劳都请回吧。
还是一个送字恩长说得好，满手遮拦就换成了夹道相送，场景虽说凄惶，也都嘴严知道话不能说破，家丑不能外扬。清官难断家务事，两旁事人，家事掺言不得。想起当年艾凤台，因恩长与村人怄气当兵出走，听了闲话，回乡探亲寻仇家拼命的老话，都知道越抹越黑，深说不妥。有心的，悄悄回家捎来礼物，也无非鸡蛋花生、核桃栗子农家稀罕物，生怕敬老院恩长吃不惯，白了闲嘴儿。更有心的，想到了深一层，心想恩长一生一世，没个家，没个媳妇，连个安身立命的窝也没闹上，不如个鸟儿虫儿还有个香甜。这也罢了，偷生私养的那些个蛋蛋儿，如今也大了，老二当上村长，顾脸儿顾屁股，使这绝根拔蔓儿的法子，以为一了百了，你们也没个商量？净由着他？这节骨眼上，咋就都缩成了乌龟，变成了哑巴？有说也难为孩子，都有了截辈儿人，想捂还捂不住。就有人数白嘴儿，说除了老大艾凤楼，大姐大马蜂艾凤巢，往下二姐凤枝、二兄弟凤台三兄弟凤池，老闺女凤娇挨帮四个兄弟姐妹，都是没名儿骨肉。这多儿女，自来都管没名儿叫爹，恩长闹个白忙活。心里都有数，碍脸活张脸，透亮的窗纸，咋也不能捅破！这儿女一大群，数老大艾凤楼待恩长脸儿黑，还给过恩长拳脚，临成家，倒得了恩长那三间土改房。就因一碗水没端平，还得罪了人称大马蜂的大姐艾凤巢，这哪儿说理去？刘香久心疼这男人，知道委屈了徐恩长，她为恩长抱屈，都怨自己拐带了恩长一辈子，她也想留住徐恩长，可是她哪敢出头露面说句阻拦话？且不说这人脸往哪儿搁，想想六个儿女冲晚辈也不敢揭光营说亮话。好歹凤枝凤娇姐俩是亲爹的小棉袄，这姐俩算没丧良心，还记着打小正赶上灾荒年，差点饿死没扔了乱死岗，多亏恩长喂牲口当饲养员，倚仗恩长扫把土粮，拣捧豆粒儿把这一窝雏鸟将养大。挨帮长大成人，也只有这姐俩不避嫌，除了明面上不叫爹，和亲生亲养的没两样。那天送老徐，这姐俩听到信儿就和亲哥凤台翻了脸，要不着恩长上火掉泪，就差下跪央求俩闺女，送恩长的马车还真就赶不走。围观的群众除了留半天那一枝儿，心也都舍不得恩长走，只因是村长家事又剥皮露脸的不是啥光彩事，也就不敢掺言乱掺合，只盼凤台临时改主意。大伙心疼恩长，也都巴望香久露脸送一程，照实说凤台经俩妹子这一闹，就更挂不住脸儿，也怕仇家看笑话，犟牛顶上牛犄角，死也不回头。不少人扭脸朝桥西柳叶桃那边瞧，有心疼恩长的，也有不怕戏大的，都盼着香久这节骨眼能来送一程，虽说不是夫妻名分，却是骨肉情缘，一辈子老相好，哪怕望一眼，也不为恩长抱委屈。除了鸭头一样的张望，除了桥下河水响，该有的地方，连个羽毛也不见飞扬。也有人朝石青老太太头上瞅，平日老太太站桥头，做菩萨，管闲事，还一层，论起来沾亲带故，石青好歹是凤娇老婆婆。可怎么着这一回不灵验，石青几回往香久跟前跑，也没请出个菩萨来，倒是灰头土脸，蔫吧地蔫吧儿走回来。老太太倒是也没空手，往柳叶桃房院儿撵几回，临了给恩长捎来个布包袱，布包袱是老辈子物件，家织青蓝印花粗布，一角栓一根绞绺儿长红绳，四角儿搭襟裹紧，一根红绳系得扁扁生生，临了缠腰别一枚金黄前朝大铜钱儿。有人紧张罗看看包袱里有点儿啥，石青就不让，可手推搡拍打，架不住人多手杂，包袱就散开了。大伙哪是看包袱，分明是看柳叶桃，看柳叶桃半生依恋的一往情深。瞬间檐下蛛网破，屋漏窗寒总相怜。泣泪离别不忍送，私情难诉语不欢。原本一家罗烂事，终成满村情欠意，只因心柔软。从此三步两座桥，春印老徐情探履，夏听河柳树怜风，秋望雁行南飞冷，冬埋恨雪岸点红。
有上心女人解开包袱，一样样举给大家看，无非是折叠板生的衣服，深缝浅线，还漾着浆洗过的米香；两块软蓝布，一块儿当心儿绣一朵紫色桃花的白面巾;另一帕手绢绣的是一对儿举蓬莲子，费心包两块猪胰子，还一双塞满家织布袜的新纳青布山鞋。众人正啧啧交口称赞，冷丁传来大马蜂一嗓朝天喊：也不粘一声，叫我好撵！我紧赶慢赶送送老爷子！大马蜂一亮相，唬得旁人紧溜掩上包袱，悄声道：她也是称了心，老爷子算走定了，要是老丫头凤娇赶在家，这事非黄摊子不可。原来这小名叫水灵儿的艾凤娇，真真是恩长的小可心，平素也不许外，从懂事起把老徐当亲爹待。又因这些年对因公致残的丈夫不离不弃，白手起家还置下产业，所以无论家中村里，都颇有人望。二哥凤台趁她外出进货，才敢闹出这举动。这边大马蜂一搅和，都知道她不得意恩长老爷子，虚口送人是假，恨不早早撵走是真。都知道她和凤楼是没名儿的亲骨肉，真应了那话：狗肉贴不到人身上，这话一点儿不假。攥马缰绳围车辕的人手，都知道大马蜂不好惹，就蔫了的茄秧一样。凤台一抖精神，趁机扬鞭一甩，枣红马喷着响鼻，大车留下铃儿脆响，载着恩长扬尘就奔了留镇。人群中有人大呼小叫，念三音儿，咒不平，大马蜂听听不顺耳，就要摆架势骂人掰刺，好歹被好事的石青老太太高声劝走。恩长连人带车远走留镇，围着的乡亲也就散了。等到水灵儿凤娇回家，知道亲爹送了留镇敬老院，忍不住和凤台大闹了一场，哭着要往回接人，结果是徐恩长死活不从，他宁愿听从儿子的安排。
十四?
留半天吴布德兴许是疯了，和老三艾凤池因纸厂闹掰，正没地方下蛆呢，一听说艾老二打旗号撵走了徐恩长，伤了人心，认为有机可乘，便私底下兴风作浪，满村跑舌头，四处散播村长家丑，又拿凤台撵送老徐说事儿，又一番对凤台凤池发难。那一天，留半天乘着酒劲儿，把凤池儿媳开在村街的小卖店给砸了，直闹得人仰马翻鸡飞狗跳。留半天要的就是这效果，他不怕人多看热闹，当众人使劲儿埋汰艾凤池，说凤池过河拆桥，无非金蝉脱壳，存心让儿子小勇掌盘接班独霸了纸箱厂。留半天知道群众心理，爱听花活彩话，捎带着把艾凤池巴结乡企办的史玉琢，准点儿给花眼圈史玉琢送大闺女的传闻，揭了个通心儿透底儿朝天。
那时节办乡企风起云涌，花眼圈史玉琢身为乡企办主任，帽翅儿不大，含金量不小。花眼圈有一宗好，手脚勤，脑子活，招商引资，八方联络，按实说对留镇乡企兴旺贡献不小。但此人也有软肋，头发都上了秋霜，却春心荡漾，见漂亮女人走不动道儿。成事的都是聪明人，聪明人会看眼色，各村乡企老板哪一个没眼色？都争先恐后投其所好。乡企经过一番蜕变，渐渐名存实亡，成为各路豪强囊中物，手里点钞机。乡企啥都缺，就不缺大姑娘、小媳妇。留镇地方，原本风流之地，草木腥花，鱼虾贪腥之物，禁不住猎人渔翁的光鲜诱饵。史玉琢色眯眯提枪的猎人一样，喜爱四乡游走，名为蹲点视察，实为馋腥猎艳，酒足饭饱，自有莺歌燕舞，软玉销魂。渐渐乡企老板摸准了脉，纷纷效仿，准点儿送大闺女，小媳妇，私底下一时传出民谣：
花眼圈，老白毛，
甩一路，种一瓢。
村村都有丈母娘，
夜夜都搂小蛮腰。
牛种地，人锄苗，
比不上靓妞水蜜桃。