姚欢从门缝边儿瞧瞧望去，宾主双方，适才礼节性的假笑，果然都荡然无存。
苏颂面沉如水。
而那不知原委、好心办坏事的大名府知府，更是无辜可怜，两条眉毛拧得紧紧的，仿佛能夹死苍蝇。
幽云之地，如今已是辽国治下，大宋一方的外交官凌录，用了一个“回”字，显然指的不是辽国皇帝，而是大宋天子。
姚欢心道，外交场合，外交官的表演，从来都应与两国关系的大方针相匹配。
以如今南北格局，辽宋睦邻百年，对于双方来讲皆是利大于弊。
你凌录一个鸿胪寺的主管官员、跟着苏公出使的堂堂副手，竟装疯卖傻地用幽云故事，制造外交事故。
谁给你的脸和胆子啊？章惇还是蔡京？
你们这些皇粮养着的高官心里没点儿数么？北宋到了此代的痼疾，哪里是辽国带来的？甚至都不能说是西夏的锅。根子在于本国的内耗，三冗问题深入骨髓。
目下西边连年征战、军费已如无底洞，国内更是天灾人祸接踵而至，此般情形下，还要对辽宋关系破裂动心思，唆使官家北伐？北伐的前提还是军费，一加军费，就能将熙丰变法的宗旨搬出来，使得新党继续得势。你们这哪是明犯我华夏者虽远必诛啊，你们这分明是还想通过给天子画大饼的方式，靠着对大宋百姓敲骨吸髓，来换取自己的政治资本。
姚欢既忿忿于政客们的不可理喻，又心疼苏颂如此高龄还要为两国边贸奔走、却教猪队友先挖个坑，继而不可避免地想到，三十年后操作变形的宋金“联手”灭辽、紧接着大宋就陷入靖康之耻。
她愣了片刻，正闻到身后的风炉中传出咖啡的浓香，却已见萧知古缓缓起身，向苏颂道：“本使多谢苏公北来接伴，再谢知府款待周道。明日还要赶路，两国使臣此际都回使馆安歇吧。”
……
翌日辰初，姚欢与使团中的仆婢，跟随苏颂来到辽使下榻的院中。
驿卒禀报后，萧知古带着辽方的副使、参将、亲从等，亦来到膳厅。
无论哪一国，使团长官到了对方境内，皆有眼观六路、耳听八方的业务素质。
昨日黄河故道边，萧知古就注意到了大宋使团中这位从衣着打扮到站位，都有些奇怪的女子。
她穿着素色的褙子襦裙、头上没有乌纱幞头，显然不是大宋宫中有品阶的女使官员。她的发式简单，妆容浅淡，显然不是歌姬舞女。她站位在苏颂身后，与侍卫武将一排，显然不是普通婢女。
公事往来，她更不可能是苏颂的侍妾。
晚间的宴席悻悻而散之际，萧知古凭理智和对苏颂的景仰，维持着最后一分礼仪、告辞而出时，在门边也看到了这位年轻女子。
她好像在烧煮一种萧知古从未闻到过的药汤。
辽国以往接待大宋使节时，宴席的头两道，既不是酒，也不是菜，而是茶和药汤。
其中，药汤乃是用北地植物药材中有清香的几种，研磨成碎屑，以丝帛包裹后熬煮，很像宋人的饮子。
萧知古以为，苏颂毕竟是多次出使辽国、熟谙辽人宴饮风俗的老朋友，故而嘱咐这年轻的女子率领仆婢们煮药汤。
此刻，朝阳的光芒跃入室内，那个映着金辉的宋人女子，提起邢州白瓷汤瓶，往茶盏中倒出比药汤更深更浓稠的液体时，那陌生却有着迷人魔力的异香，再次随着氤氲热气，充塞了萧知古的鼻腔。