勘察加半岛的冬季格外漫长，雪后的天空蔚蓝明亮，像是一望无际的海。而白雪皑皑的原野，连接着无边无际的冰海，又像是纯净洁白的云。天是海，地是云，这就是冬季的勘察加海岸。</p>
在云与海之间，是半岛中部高耸的洁白雪山。而在雪山延续到岸边的丘陵下，则是数十间原木修筑的厚实木屋，更多间半地下的窝棚，还有被冻在岸边的三艘长船与数十条小艇，一同构成海边不小的港口营地。</p>
这里是王国的神南山港，是勘察加半岛上的第二个王国港口，也是祖瓦罗率领的武士和极北部族们，主要居住、重点经营的过冬营地。实际上，这里已经是勘察加半岛的最南端。从南边海岸线的尽头，只要越过最狭窄处仅仅二十多里的冰封海峡，就是千岛群岛的北方大岛，后世的北库里尔斯克（Severo-Kurilsk）。</p>
寒冷的冰风吹过海峡，主神的蜂鸟旗帜，就在南山港营地外的杉树上悬挂，被冻成了笔直的形状。在本地山部的眼中，以“某种奇特小鸟”作为图腾的长船海部，也常常因此被叫做“鸟部”。</p>
“大鸟的主神庇佑！今年能保留下这么多的鹿群，还是多亏了那两艘大船运来的黑石啊！可惜这些宝贵的燃料，用一点就少一点…也不知道，明年会不会还有部族的大船过来？…”</p>
“哎，愿部族的鸟神庇佑吧！可惜去年过来的三艘大船，在中途沉了一艘，据说死了好几十个精锐勇士，还丢了一船粮食和黑石…不然的话，部族的黑石，就还能再堆上一个仓库，能留到明年的冬天…嗯，两艘大船抵达，族里多了这么多能打的战士！今年化冻后，萨满酋长估计还是要带着我们南下，去那些矮小的岛部那里，再掠夺些食物和女人回来！…”</p>
两名鹿部的部落民背着草料，从营外慢慢的踏雪归来。他们虽然说着本地的部族语，额头上却刻着蜂鸟的徽记，并且以鸟部的部落民自居了。显然，王国一视同仁的同化政策，主神信仰的传播深入，还有游牧民族淡薄慕强的族群归属，正逐渐形成一支崭新的胶人分支，勘察加的“鸟部”！</p>
“呦！呦！…”</p>
“呼！嘶！…”</p>
嗅到草料的靠近，几十头雄鹿的鸣叫，从不远处传来，似乎很有些激动。而当两个部落民翻过不高的丘陵，近千头壮实的驯鹿，就霍然出现在眼前！</p>
大群的驯鹿竖起长角，乌压压的聚集在营地外的山坳里，挤在一片简陋的栅栏中过冬取暖。鹿群是极北部族最重要的生产资料，就和能捕鱼的渔船一样。而足足上百名港口的部落民，负责收集日常的草料，照料这些渴望迁徙、渴望新鲜嫩草的鹿群。一些勤快的部族女人，还半跪在雪地里，一边念叨着祈祷，一边小心挤着母鹿的鹿奶，作为今天的新鲜奶食。</p>
“温暖的火鸟保佑！让鹿群多多产奶，让春天早早到来！…”</p>
对游牧民族来说，无论放牧的是东北亚的牛羊，还是极北地的驯鹿，最日常的食物就是各种奶制品，而不是什么肉。如果不是实在熬不过冬天，谁也不舍得去屠宰自己的牲畜，去减少自己部族的生产资料。</p>
从鹿群过冬的窝棚再往内，则是一排晾着鹿肉与皮毛的晾肉架。上面的鹿肉都是新鲜的红色，明显刚刚宰杀不久。冬季缺乏草料，气候又过于严酷，不可能让所有的鹿都熬过去。基本上每个月，都会有冻饿死去的老鹿或者弱鹿，让港口的部落民们心疼不已。</p>
“呼！主神庇佑！仔细把皮子揉好了！这一批新制的皮甲，是为新抵达的长船勇士们准备的，一定要结实耐用才行！”</p>
不远处，二十几名部族丁壮正披着皮裘，蹲在雪地里，仔细用钝的石刀，反复铲着鹿皮的表面。他们不时还加上一把雪末、一把盐末、还有一把难闻的黄色粉末，让鞣制的皮革变得更加干硬难闻。</p>
这些鹿皮先是晾晒到干透，然后泡在石灰水或草木灰水中碱化处理。因为制作的是皮革而非皮毛，所以浸泡的时间会较长。在持续数周的浸泡后，皮毛上的毛发开始脱落，几乎完全失去了活性，便到了捞出来去毛的时候了。而去完毛之后，又是漫长的晒干变硬，直到眼下的最后一步，硝化鞣皮。至于鞣皮时所用的糅剂，勘察加诸部没有明矾，也缺乏芒硝，所用的只能是卤盐和尿硝了…</p>
“啊！这么好的驯鹿皮子，用来做皮甲…真是有些可惜啊！这可是上好的皮毛褥子…”</p>
“你懂啥？主神庇佑！等雪化了，部族勇士们就要出动的…赶紧做皮甲吧！这可是部族厮杀的消耗品，南方的岛部也是能打的，有些甚至有不知哪来的金属长矛…”</p>
年长的鹿部制皮师念念叨叨，看着上好的鹿皮，眼中满是不舍。而旁边年轻的猎手则毫不在意，积极鞣制着去毛的皮革。</p>
在东北亚的游牧部族中，这些皮子若是不硬化处理，原本可以做成非常柔软与光滑的皮毛。然后，再缝补成皮靴、皮袄和褥子，甚至能做成惊人好看的皮雕皮画！</p>
鹿苔河鹿部的迁徙营地里，就曾经有一副好看的牛皮画，画的是“永恒的青天”，“伟大的腾格里”。那是鹿部两百年前得来的传承皮画，据说来自更西边的马部，来自先祖们曾经游牧的富庶草地，来自曾经一统整片草原、并册封极北亚诸部的强大帝国！</p>