薛凌话到嘴边，记起苏凔见过齐世言，板上钉钉是知道了齐清霏没有回去。往日扯的谎，现在是瞒不住了。
这事，似乎又没什么好瞒，她回头，笑道：“我实不知她现在在哪，西北四省十六城，我又不是她肚子蛔虫，如何知道她在哪处。年初见信，倒是说在开阳。
如何？”
苏凔急冲上前，伸手要扯，见薛暝站到薛凌身前，又缩了回去，高声道：“你说她在开阳，你说在开阳，我以前数次问你，你分明说她回了祖居。
为什么今日跟我说在开阳，为什么偏偏今日跟我说在开阳？
若不是齐家伯父来了京中，你要骗我到几时？你究竟骗了我多少事？”
薛凌伸手拨开薛暝，正面对他道：“这件事我是瞒着你，只是不想你为儿女情长事耽误自身。
但是当时我送她离京时，她满心欢喜，说要去挣个将军回来，断不会比将军的妹子差。
我瞧不来你们男欢女爱，可若你当真有意于她，早该登了齐府家门下礼提亲。分明是你拖延推辞，后又和沈家牵扯不休。
我倒是好奇，你不想驳了沈家女，是不是也舍不得沈家权势。
你站在此处问我，怎么不敢驭马离京，去寻她？”
她招呼薛暝：“咱们走吧。”
说罢转身往岸，薛暝犹伸手防着苏凔要拦，直至薛凌走出数步，仍未见动静，方撤了去追薛凌。
出门时又见那老头，不知苏凔是如何想，寻个七老八十的守门，薛凌只怕来个弱女子要强闯，这半截入土的老东西也拦不住。
她掂量着自己并未多恼，只看什么都烦躁，见了老头笑呵呵，也不想回应，催着薛暝紧赶着上了马车。
由来如此，都是磨磨蹭蹭去，逃命一般回。江府如此，李敬思处如此，到了这破地也是如此。
她催着车夫要走，里头小厮跑的满头大汗追出来，说是主家让带句话给姑娘。薛凌撩帘，见那小厮气喘吁吁作了个揖，道：“主家让小的给姑娘，带，带带句话。
他说，说游鱼贪食，钓者诱之，人皆则鱼，他责钓者，还请姑娘下回再来，莫要再喂撑了池中鱼。”
那老头一把胡子颤巍巍去骂，道是主家不长进，人家好心来探，他心疼几条鱼，又笑喊薛凌多来。
帘子甩的“噼啪”一声，挡住最后一丝暮色，天差不多是，要黑透了。
回程之间听得薛凌絮絮念叨，早知各处不痛快，果然是各处不痛快。薛暝时而应和，时而不答，天边星斗渐亮，车马便回了壑园。
马车上下来，薛凌伸了个懒腰，仿佛在宽慰自个儿，道：“好了好了，总算是完了，明天也不甚要紧，我装聋作哑，顶多忍上一时半会。”她笑与薛暝：“咱们就走。”
薛暝“嗯”声未尽，见她忽而浮了些许担忧模样，瘪嘴问：“你你要跟我走的罢。”
薛暝忙道：“当然。”
复见她笑开，几乎是蹦着往里，连道：“如此甚好，甚好。”
薛暝含笑跟了进去，这几日事多，反显的琐碎，回屋亦是零零总总拾掇过，依着他劝，薛凌睡的早。
第二日五更未尽，有丫鬟来请。知是往霍云婉处去，薛凌依言起的快。单想着日落之后便要离京，好像去宫里一趟也没那么令人生厌。
上了马车后见丫鬟拿出的是宫女衣衫，想来还是直入宫门，并非往银佛寺。薛凌道：“我昨日看京中戒严，这么走，真的稳妥么。”
丫鬟一身鹅黄衫子，少女螺髻摇头晃脑脆声答：“姑娘放心，早晚轮值，本就是有宫内外换人的，出不了乱子。”
薛凌复闭目假寐，约莫半个时辰后听说是到了，换罢衣衫下了马车，果见门口处好些宫女御使样人在候着往里。几个御林卫并太监女官七八人守在门口，盘查的仔细。
丫鬟递与她一个牌子，笑道：“姑娘放心，宫里的差事，都是打点好的。”又指了指队列方向道：“您且跟着走即可”
薛凌接过，依着手指瞧去，喘了口气依言走过去排到队伍末尾，随着天上太阳一步步往门口处移动。
待轮到了她，太监看过腰牌，女官上下搜查了一番并无利器藏身，相互一点头允了她进去，且指着三五个篮子的宫女处道：“你与他们一处。”
薛凌收回牌子，默然站过去，又过来个小太监也递与她一篮锦帕盖着的不知什么玩意，道：“行了，你们且送去吧，都提着点心神，别出了什么岔子。”
一个女官样人过来领路，一行人跟着走，稍后周遭宫墙砖瓦便觉眼熟，薛凌双手抱着篮子，无端记起，是初回来她与永乐公主在此处拉扯，可见这路确往霍云婉处。
她警觉去了大半，再没侧目防范四周，又过几道宫墙，便瞧见霍云婉处宫门大开，几个宫女踩在彩梯上与门楣处几从半青不黄的草叶较近，不知是往上挂，还是要往下拿。
她也懒得纠结这些小事，顺着领路的进到长春宫里，外院旧设未改，和上回来差不多。
有宫女上前叽叽喳喳接了篮子，又请各人往各院，轮到薛凌时，看了她的腰牌，道：“今日菩萨面前缺了个净瓶女使，你且去吧。”
薛凌点头，未如旁人见礼，也无人责她，身后宫女适时上前柔声喊：“请随我来。”
再推门，里头霍云婉青丝未系，端坐蒲团，一件直筒老灰色僧衣被风吹的跟个羊皮鼓一样要带着人飘起来。
薛凌要笑，只想着这东西若在平城，她一脚能从原子这头踹到那头去。