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待筐子落地，他尚没站直身，有人一手将他扯了出来，抓着胸口推着连推数步，死死压在城墙上，咬牙问：“你是谁派来的。”
霍知回头，看了一眼墙下，高约三丈，人掉下去的话，侥幸不是头先落地，应该还能喘一会。
再看面前人是孟行，他本不当值，正与鲁文安议事，听得底下传“城下有人叫门，口呼奉拓跋王之命前来与平城城主安鱼商议献降之事”。
孟行大惊，昨日战后便觉鲁文安处处不对，黄昏竟要孤身一人往胡人谈议和，左右劝不得，幸亏人是完整无缺回来了。
然问起究竟，他只道是“谈崩了”，何以一大早，胡人那头过来人说要商议献降。
再看鲁文安神情淡漠，不以为然，孟行真当是城内要降，三两步上了城楼哨岗，才发现底下站着的是个汉人，不作它想，这人多半不是拓跋铣派来的，是鲁落派来的。
确定没胡人在侧，稳妥起见，孟行依着平日就近进出的法子，丢了吊筐下去，人一上来，连刀带鞘压在了霍知胸口上。
霍知后背抵在墙砖上，缓缓扬头，看着孟行，笑道：“你是孟行，我认得你。”
孟行手上力道又加了两分，狠道：“照实说，不然我即刻丢你下去。”
霍知抬手推着刀柄，寻常道：“你姓孟，年二十四，家七口，凉州人氏，十六入行伍，四载不得志。
年悬安新帝登基，西北换将，胡人南下，方有你渭水立功，后行赏扬武将军，随霍云旸驻宁城。”
孟行伸手，将刀鞘扯开丢至地上，道：“干伱何事。”
霍知看了眼胸前寒光，笑意不减，道：“你父承子荫，在榕槐县捐了个典史的官儿，具我所知，贪的盆满钵满，你要死守此城，就不想想，身后如何？”
孟行鼻翼凹凸数下未做声，霍知又道：“无妨，寻常事尔，咱们俱是官身，不必争这犄角铜板。脂肉手中过，何人不沾腥。
你记恨霍云旸之死，究竟是与他同袍恩深，还是恨你熬出来的好日子被那鲁姑娘一朝砍到了头儿？
若是前者。”他指了指城楼下，笑道：“丢我无益啊，我只是个传话的，何况与那位鲁姑娘并不相熟，今日过来，也是被逼无奈。
若是后者”霍知顿了顿，试探着将刀推开，轻道：“不妨，咱们商议個赔偿。”
刀锋稍退，又重压在霍知身上，孟行咬牙道：“你什么意思，你以小人量我，父老胁我？”
霍知跟着往后，几乎折了腰仰在墙上，低声道：“我不过说些实话，你以为你真能在这耗得时日，守无可守，然后风光退去，沈元州城门大开迎你入城。
你就没想过，胡人兵马步步紧驱，一路尾随至宁城，你今日不开门，来日，沈元州就会开吗？
他已称反，除非京中尘埃落定，否则南退不能，唯有死北一条路。平城区区不过万人，现交战半月，损十之一二，再过时日，又去三四，再熬，只得残兵剩勇尔。
为了这么点残羹剩饭，沈元州会开门，迎你尔等霍家余孽吗？你在这苦命相驳，不过替人作嫁，一场空。”
他艰难起了身，手上用力，再次将刀推开，有所阻力，但孟行再没压上来。
霍知站直了身子，看有几个值戍隔的并不远，探身凑近孟行，声音愈低：“我可以帮你拖住拓跋铣两到三日，走与不走，就在将军一念之间。天将倾，地将覆，潜身者存，凌云者亡，冲冠一怒何等愚。”
他彻底将那把刀压下，笑道：“我非量你，我量世人尔。”
霍知拱手，礼道：“城主在何方，还请孟将军带路。”
孟行颓然，转身弯腰将地上刀鞘拾起，茫然还刀进鞘，道：“下楼就是。”
霍知再礼，恭敬道：“谢过将军。”又伸手道：“将军请。”
孟行抬步走在前头，下过登道，无旁人跟上来，霍知快走两步，行至霍知身侧并齐，闲话样道：“我有一言，说与将军。四年前渭水之事，乃是前相国霍准与新帝合谋，搅权弄朝，鲁姑娘不幸丧父失其家。
故而去岁她往宁城，亲杀霍云旸。在下非妄口鬼神，说什么因果报应，我只是与将军一见如故，肺腑之言不吐不快。
您起落升迁，原不过是肉食者相争，风起云涌，捎了将军你一程。
而今云住风收，将军欲往何处，且要自凭手段了。”
说话间到了鲁文安门前，孟行浑似没听见他方才所言，指了指门里，道：“进去就是，他在等你。”
霍知再拱手，礼道：“多谢将军，我观将军为良善忠义之辈，可平城无百姓，少黎民，此去往南百十里见不着人烟，将军在这，守什么呢？
沐猴天子吗？”
他起身，笑道：“说笑了。”话毕转身进了屋，孟行晃了晃脑袋，不知如何，觉得天边太阳晃眼，人忍不住往墙上靠。
屋内鲁文安遣散了旁人，独坐在中台桌后，与昨日面貌迥异，束发去须，便衣常服，人看着年轻了些。
霍知上前礼未行完，鲁文安率先开口：“她让你来传话，有什么早些说。”
霍知不慌不忙，仍道：“小人霍知，见过安大人。”顿了顿方续道：“我与鲁姑娘，相识于京，是为旧交。昨夜如何，未曾得知，但见鲁姑娘涕零泣泪，言及和大人有父女情分。”
鲁文安抬手，道：“不要东拉西扯，我听不来，我什么时候，什么地方能接她回来，别的一概轮不到你说。”
他起了身，绕开桌子，行到霍知面前，沉声问：“我在哪接她。”
霍知笑了笑，换了个口吻：“那头如何，大人昨晚去看过，能不能接她，在哪接她，何须问我。”
“那你来干什么。”
霍知道：“我来劝大人明日退往宁城，你退了，鲁姑娘自然就安好，到时候再与大人团聚，两其美。”
“你是个汉人，为何也去了狗那头。”
霍知复笑，道：“胡人汉人，不都咱们定的，大人长我几十岁，场面上的话也骗不过去。既然大人与鲁姑娘情同父女，难道忍心看她多年筹谋功亏一篑？”