“为娘误入他家后就昏了过去，”
柳香兰继续叙述着，
“醒来时、你爹已经哄骗走了前来搜捕的官兵，还找来大夫为我治了伤。但因为心里一直挂念着你齐叔叔、还有那些乡亲们，伤好后我又去寻找他们，可始终没有找到。”
“您从爹家离开啦？爹没拦着您么？！”
宗吉元很是不可思议地瞪大了眼睛、惊问道。
见女儿完就是一副小时候、那对什么都好奇的表情，柳香兰忍不住笑了道，
“当然没有啦，都说了你爹不是‘乘人之危’的人了。不过寻找了一年后，根本就不见你齐叔叔的影子，后来遇到几位幸存的乡亲们、说有人看到他也是身负重伤，已经被官兵杀死了，为娘当时大哭了一场、心灰意冷地准备离开河北回老家去。但临走之前觉得还是该和恩人打个招呼的好，所以就又赶到你爹家、打算和他告个别。可没想到的是，回到那个宅子后才知道，自从我走了之后、你爹就一直闷闷不乐，后来居然还一病不起，直到又见到我才好转起来。”
“啊？！”
宗吉元听得目瞪口呆，虽然她知道自己的父亲心思细腻、性情柔和，却没想到竟会多情至此，好半天才喃喃地道，
“所以、爹就成了孩儿的爹……”
“嗯，就是这样，”
虽然宗吉元所说的这句话有些好笑，可柳香兰的目光却很忧郁，
“吉元啊，从为娘的角度来讲，你爹对我是恩情并重，而你齐叔叔虽然和我是青梅竹马的感情，可我一直都以为他已经死了，这么多年过去、早已经成为了怀念与追忆。谁知如今、他又活生生地站在了眼前，为娘真的不知道该如何整理自己的心情……”
“娘，孩儿其实明白您的意思，所以特地等着过了几天才来和您谈这件事，”
宗吉元很体贴地道，
“而且，从第一次见到齐叔叔的那天起，孩儿对他莫名的就有一种亲近感。娘啊，齐叔叔他为了寻找您、四海漂泊了十几年的时间，这期间吃过多少的苦、即使他自己不说出来，也是可以想象得到的。当然了，最主要的还是您，您就真的对齐叔叔一点儿从前的感觉都没有了么？真的就无法再接受他了么？”
“唉——”
柳香兰又轻声地叹息着，
“吉元你也是真的长大了，说实话，我怎么能将对你齐叔叔的感情都丢掉呢？可这样，总是觉得愧对于你爹……”
“爹只会希望你我幸福不是么？”
宗吉元打断了娘的话，又道，
“好吧，本打算今天就让齐叔叔跟着您回宗宅，既然娘您还没有准备好，孩儿就将他再留在身边几天吧。娘啊，您再好好想想，回头我再和齐叔叔聊聊。”
“嗯，也好。”
对这个提议，柳香兰也表示了赞同，母女二人就这么决定了下来……
当队伍回到辽东县城外时，周子通也终于能在马上坐的很自如了。柳香兰带着他回了北门外宗宅且先不必细说，宗吉元和齐青云、以及卢洪、柯义这四人却并没有立刻就此回衙，而是绕道向县城东郊的肖家堡而去。
此行自然是为了查访男童失踪一案，虽然已经有了崔江所提供的“松华观”这条线索，可眼下、宗吉元还不想直接就奔那里而去。
这其中的原因有两个，一个是“松华观”是在西关县境内，毕竟已经身为辽东县县丞的她，私自前往那里，若真的发生什么事情、自己有麻烦不说，弄不好会连累何大人，岂不是正中了王再先的下怀；再者就是、刚刚得到消息不久就找上门去，一定会引起他们对崔江的怀疑，所以、还是要稳妥一些，以自然而然的方式寻找过去的好。
此时，已是日暮西斜、炊烟袅袅。
看着远处闪出的村落，柯义有些沉不住气地问道，