离开热沃丹，沿着大路向东跋涉两百公里，就能抵达[鸢花堡]。
鸢花堡是白山郡的首府，位于白山郡中部的平原上，因漫山遍野的鸢尾花而得名。
就在温特斯为士兵们指明敌人时，其中一位敌人——鸢花堡驻屯所分管情报的哈德森上尉走入堡垒深处的一个神秘房间。
房间内外如同两处世界，外面秋高气爽，里面却水雾弥漫、温暖舒适。
这是一间单人浴室，大约两米宽、三米长的浴池里面，一个男人惬意地泡着澡。
不过以哈德森上尉的视角，他只能看到一颗犹如鸡蛋般光滑的……头。
世人皆以蓄发为美，越是浓密、秀亮便越美。为求美观，许多人甚至不惜重金购置假发。
所以，只有一种情况会导致一位男士变成光头。
那就是他悲剧性地秃了顶，又自暴自弃将剩下的头发也剃得精光。
从这件小事来看，他的心肠一定如铁石般冷酷无情。
“上校。”哈德森上尉汇报道“浮桥已经准备好了。”
被称为[上校]的光头男人点头，没有说话。
“伍兹中尉选了几处架桥地点，您要不要看一下？”
“你们研究去吧。”光头上校慢悠悠活动着肩膀“对了，铁峰郡那小子，最近在干什么？”
哈德森上尉表情复杂“据线人说，叛军首领蒙塔涅最近在……敛财。”
“敛财？说说看。”光头上校突然来了兴致。
他转身看向哈德森中尉，一张被毁掉半边的面出现在哈德森眼中。
巨大的暗红色疤痕组织覆盖他的左颊，仿佛是有人把他的左脸先炸碎、再拼好。
无论第多少次看到这伤疤，都能让哈德森上尉发自内心感到害怕。
上校究竟是如何在这种程度的重伤中幸存则更令人好奇。
可惜光头男人从不谈起此事，旁人也不敢问。
“据说他向热沃丹商人逼捐。还搞出不少记名债卷，强迫热沃丹商人认购。反正是闹得满城风雨。”哈德森上尉无可奈何地叹气“真是令陆院蒙羞。”
光头上校哈哈大笑，水面都在跟着颤抖。
他反倒为叛军首领开脱“没办法，谁让铁峰郡太穷。他要养兵，又没钱，那就只能从商户身上刮。”
“维内塔人。”哈德森上尉轻笑一声。
“还有别的情报？他总不能就在忙着刮钱吧？”
“叛军首领蒙塔涅还在修葺城墙、深挖壕沟。看样子，他是要在热沃丹与我们硬碰硬来一仗。”
“他兵少，倚城坚守是最合理的策略。”光头上校咂嘴道“不过他打定主意缩进龟壳，倒是有些棘手。”
哈德森上尉颇为不屑“我看他不行，据说攻破热沃丹之后，他做的第一件事是把他的妻子先接进城。指挥官完全是贪图享乐之徒，部队怎么可能有战斗力。”
“那罗纳德是怎么输的？”光头上校冷笑反问。
哈德森上尉哑然，他斟酌着用词“冒进、轻敌、运气不好……”
光头上校又一次哈哈大笑“你不如干脆说，罗纳德是个废物。”
哈德森上尉神色尴尬。
“可罗纳德不是废物，否则也不可能以少校衔任一郡的军事主官。”光头上校抓着头皮，沉吟道“而且看那小子的抗税宣言，他不像是贪图物质欢愉的人。”
“说实话，属下觉得也不该。他可是海蓝出身，怎么可能进了热沃丹就开始放纵享受？但从他的行为来看，他确实是腐化了。”
光头上校露出一丝笑意“说不得是故意在迷惑我们。”
“确有这个可能性。”
“不过也无所谓。”光头上校又舒舒服服躺进水里“他就一千多士兵，而且还都是俘虏。八个大队从两面夹击，就算他有再多心思，也是白搭。”
哈德森上尉点头。
俄而，他又开口道“而且情报显示，叛军内部的权力倾轧很严重。想来叛军的战力已经进一步衰弱。”
“倾轧？”光头上校眉毛一挑“这才哪到哪？就开始玩起了争权夺势？”
“是，就是倾轧。叛军首领蒙塔涅排挤叛军指挥官[杰拉德的巴德]和[理查德·梅森]。他剥夺了两人的军权，打发两人去迁移流民。
而另一名叛军指挥官[安德烈亚·切利尼]则是长期不露面，推测已在内部火拼中身亡。叛军如今完全是由温特斯·蒙塔涅一人独裁，年轻气盛不懂分享权力，这也正常。”
光头上校完全也不关心其他内容，他眉头紧锁，追问“迁移流民？怎么回事？”
“线人汇报，蒙塔涅正在驱赶热沃丹周围的流民前往铁峰郡西南地区，他把巴德和梅森两人打法去做这件事。”
光头上校猛地从水里站起来，不顾身上什么都没穿“线报，拿给我看。”
哈德森上尉对此习以为常，早已移开视线，他取出一份誊抄过的信纸，递给上校。
光头上校打开窗户，不顾秋风寒凉，借着窗外的光线眯起眼睛仔细阅读线报。
过了好一会，他关上窗户，把信纸递还给哈德森上尉。
“难怪赶在秋冬也要出兵打他。”光头上校喟然长叹“再不动手，他就要成气候了。”
“您的意思是？”
“拟一封信给齐柏尔·佐尔坦上校。”光头上校走出浴池“提前出兵。”
“提前？提前到什么时候。”
“越快越好。”光头上校瞪起眼睛，他的左颊肌肉僵硬不受控制，令他的表情有些狰狞“那小子派了不知多少哨探过来。我们什么准备好，他比我们还清楚。要打，就要快，趁着天气还暖和，打他个措手不及！”
……
……
热沃丹，军官寓所。
因为温特斯让罗纳德少校的家人继续住在驻屯官宅邸，所以安娜和凯瑟琳只能暂住未婚军官寓所。
安娜面前摆着一本账册，她支着下巴，正在写写算算。
温特斯太缺人。能干体力活的人，他有很多。而能干智力活的人，他两只手就能数过来。
他甚至没有能准确丈量土地、计算面积的下属，给士兵的授田目前仍是“把土地、耕畜、谷物发给军属，能种多少是多少”的粗放模式。
所以温特斯的私人账目、新驻屯所的账目以及所有的公账，目前都是安娜在管。
除了她，也没人能管。
凯瑟琳唉声叹气在房间里踱步，搅得安娜也心神不宁。
新垦地行省位处边陲，民风保守，城市风俗对未婚女士的禁锢甚至比乡村地区更要严厉。