“这帮王八蛋，一个个皮笑肉不笑。”安德烈咬着牙：“我看他们是不知道厉害。”<r/>
<r/>
梅森学长也叹了口气。<r/>
<r/>
“这很正常。”温特斯倒是理解作坊主的心态，他难得有些落寞：“我们现在是‘征服者’，谁都不会立刻向我们效忠。更何况，他们发自内心认为我们不会存在很久。<r/>
<r/>
如果那位大冈察洛夫扑通一声下跪发誓，要么是他疯了、要么是有一把刀正架在他脖子上。”<r/>
<r/>
“那他妈就给架上！”安德烈哈哈大笑：“咱们这就掉头回去，我保管让那孙子痛哭流涕地跪下宣誓。”<r/>
<r/>
“行倒是行，但是没意思。”温特斯轻夹马肋，呼唤随行的骑手们：“走！去军屯村！”<r/>
<r/>
而在锻炉乡里，刚刚将不速之客送走的作坊主们也聚在一起。<r/>
<r/>
“我之前以为叛军首领怎么也得有三四十岁。”一个作坊主到现在还很惊讶：“居然还是个毛头小伙子？可有二十岁吗？”<r/>
<r/>
“小心你的嘴。”大冈察冷声道：“要叫保民官大人。”<r/>
<r/>
“嗨！什么保民官？跟他娘过家家一样。”那作坊主戏谑地反驳：“赶明我打块牌子，刻上热沃丹公爵，那我还是热沃丹公爵了？”<r/>
<r/>
几人跟着放肆哄笑，但是大冈察没说话、也没笑。<r/>
<r/>
另一名作坊主难过地叹气：“不过说真的，等叛军被剿灭，咱们的好日子也就到头了。”<r/>
<r/>
此言一出，其他作坊主都有些唏嘘。<r/>
<r/>
自打“叛军”攻入热沃丹，锻炉乡的生意可是一天比一天兴旺。<r/>
<r/>
各作坊再也无需担心销路，他们能生产多少铁器，“叛军”就要多少铁器。<r/>
<r/>
更难得是叛军买卖公正，一律当场结清钱货，绝不拖欠。<r/>
<r/>
作坊主们每每想到这等好日子恐怕不能长久，都长吁短叹。<r/>
<r/>
“别想那么多，也别乱说这种话。”大冈察沉声开口：“小心枫石城大军一来，把你们统统当叛党吊死！”<r/>
<r/>
气氛又再次转冷，作坊主们又随口闲聊了几句，也就散了。<r/>
<r/>
小维尼修斯先生一直待在边缘，没有参加这场谈话。<r/>
<r/>
锻炉乡的作坊主都是“大冈察一伙”的，而从小维尼修斯父亲开始，他家就和冈察洛夫家不对付。<r/>
<r/>
见其他人离开，小维尼修斯也跟着走出镇公所。没走出几步，他就被大冈察从身后叫住。<r/>
<r/>
“承福！”大冈察主动打招呼：“维尼修斯先生！”<r/>
<r/>
小维尼修斯勉强笑了笑：“承福。”<r/>
<r/>
“您考虑的怎么样了？”大冈察客客气气地问：“就是之前我和您商量的那件事。”<r/>
<r/>
小维尼修斯仿佛被针重重刺到，他整个人的身体猛然紧绷，怒火从双眼喷出：“别想了！只要我还活着，你就别想买走我家的锻炉！”<r/>
<r/>
“何必呢？你家不是还在外面欠着一大笔款子？不卖锻炉，你打算如何还清欠债？就算卖掉锻炉，你也可以到我家当雇工。凭你的手艺，我保证你赚得钱不会比现在少。”大冈察好言好语相劝。<r/>
<r/>
“冈察洛夫！你们父子已经搂得够多了！为什么盯着我家锻炉不放？”小维尼修斯勃然大怒：“我告诉你，你贪得无厌，早晚要吐出来！”<r/>
<r/>
“我也不想买你家锻炉。我有三兄弟，我家却只有一座锻炉。我总得为弟弟置办点家业吧？”大冈察笑了笑，眯着眼睛，语气中已经带着三分威胁：“你不卖，我也有办法买。只是到那时候，可就不是价格了。”<r/>
<r/>
“去你妈的！”小维尼修斯啐在地上，怒气冲冲地离开。<r/>
<r/>
大冈察轻蔑地笑着，无奈摇了摇头，也踱着步子走人。<r/>
<r/>
镇公所又变回冷清模样，只能隐隐约约听到远处传来的锻打声：“咚、咚、咚……”<r/>
<r/>
……<r/>
<r/>
来到军屯村以后，温特斯的心情可比在锻炉乡时要舒畅太多太多，他甚至有一种回家的感觉。<r/>
<r/>
一进村子，立刻就有人牵马去喂。得知“保民官们”到访，村里的男女老少纷纷撂下农活赶来问好。<r/>
<r/>
婆娘们特别喜欢俊俏的——当然是相对农夫们而言——蒙塔涅上尉，扭着腰身、端着方盘使劲往温特斯面前挤，争相献上盐和面包。<r/>
<r/>
温特斯被裹在女人堆里，动弹不得。<r/>
<r/>
按照迎客礼仪，他必须得品尝撒了盐的面包才行。然而他刚伸出手，手背就被人摸了一把。<r/>
<r/>
滚烫的女人的手摸得温特斯的身体猛然绷紧。紧接着，又有一只手从身后摸上他的大腿。<r/>
<r/>
若不是大庭广众之下，他恐怕要被当场吃掉。<r/>
<r/>
纯洁的蒙塔涅先生哪里经历过这等架势，险些应激进入施法状态。<r/>
<r/>
还是一连长塔马斯冲进人群，将温特斯解救了出来。<r/>
<r/>
温特斯眼泪汪汪：“这是要干嘛呀？”<r/>
<r/>
塔马斯随手抓起一块面包：“快撤！百夫长！”<r/>
<r/>
摆脱过于热情的迎接者，温特斯、安德烈跟着塔马斯来到第一村外面的农田——梅森学长不幸失踪。<r/>
<r/>
因为没人擅长起名，所以各军屯村按照序列被简单粗暴地命名为[第一村]、[第二村]……<r/>
<r/>
塔马斯一溜烟地跑开，很快又提着两个布袋回来，袋子不停的往外滴答水，在田埂上留下两条湿印。<r/>
<r/>
“酸奶渣！”塔马斯高高举着布袋，隔着老远就在兴高采烈地喊：“我给您拿了酸奶渣来。”<r/>
<r/>
于是三人坐在田埂上，一边从口袋里拣酸奶渣吃，一边闲聊。<r/>
<r/>
面前农田里的麦苗呈现出一种很有趣的梯度。<r/>
<r/>
西边是最先播种的麦田，在那里麦苗已经钻出土壤两尺高，一片郁郁葱葱。<r/>
<r/>
自西向东，随着播种时间越来越晚，麦苗的高度也依次递减。<r/>
<r/>
一直到最东边，那里刚刚播种，所以田地里呈现出一种毫无生气的黑色。<r/>
<r/>
“秋耕怎么样？”温特斯问。<r/>
<r/>
“能翻的地都已经翻了出来。”塔马斯使劲咽掉奶渣，态度恭顺：“能长出多少就不知道了。有些地播种太晚，怕过不了冬。”<r/>
<r/>
温特斯咀嚼着奶渣：“尽力而为就好，今年不给你们具体划地，就是想让你们尽可能多垦多种。”<r/>
<r/>
糖很贵，所以农家奶渣不怎么放糖，吃起来酸溜溜的，有一点点爽口。<r/>
<r/>
“锻炉乡有什么异样吗？”温特斯似乎漫不经心地问。<r/>
<r/>
“没有。”塔马斯认真地回答：“那些作坊主目前还算老实，没发现他们往北八镇倒腾武器。”<r/>
<r/>
“最近有没有可疑的人。”<r/>
<r/>
“也没有，您放心好了，都盯着呢。”<r/>
<r/>
……<r/>
<r/>
为什么流民被安置在离敌人尽可能远的地方，却把军屯村设在锻炉乡？<r/>
<r/>
温特斯有很多层考虑：<r/>
<r/>
首先，锻炉乡位于圣乔治河以南，依托河流作为天然屏障，能挡下许多窥视；<r/>
<r/>
其次，锻炉乡离热沃丹很近，一旦有情况，部队可以快速集结；<r/>
<r/>
第三，锻炉乡只有两个自然村，其他耕地都为庄园占有，赎买起来很方便；<r/>
<r/>
最后也是温特斯最隐晦的想法——以军屯钳制、监视锻炉乡。<r/>
<r/>
锻炉乡作为郡里的铁器制造“重镇”，不可能不牢牢握在手里。<r/>
<r/>
十二个军屯村如今层层包裹着锻炉乡和铁峰矿，形成一层“人”的屏障。<r/>
<r/>
无论是走私铁器还是乔装刺探，都得先瞒过军属的眼睛。<r/>
<r/>
……<r/>
<r/>
两袋酸奶渣很快吃完，温特斯起身抻了抻懒腰，“咔哒咔哒”的声音从他的全身关节传出。<r/>
<r/>
“行了。”看天色已经不早，温特斯打了个哈欠，对一连长说：“今晚就在你这里住。明天再去其他村子看一看。”<r/>
<r/>
“好！”塔马斯高兴至极：“我这就去安排住处。您晚上想吃什么？”<r/>
<r/>
“那得看你有什么。”<r/>
<r/>
当天稍晚些时候，温特斯见到了衣衫不整的梅森学长。<r/>
<r/>
更晚一些时候，卡洛斯送来一个坏消息和一个好消息。<r/>
<r/>
坏消息，卡洛斯的高炉果不其然失败了。<r/>
<r/>
好消息，卡洛斯成功炼出了铁。<r/>
<r/>