大小狮鼻的首级被割取。
……
热沃丹新城，西侧城墙箭头堡外，特尔敦人的堑壕。
随着守军调集更多火枪手，特尔敦人在对射中逐渐落入下风。
火枪手只需要弹药和勇气，弓箭手除了弹药和勇气之外还需要体能。
而且面对重型火绳枪的近距离射击，穿不穿盔甲只有快一点死和慢一点死的区别。
红翎羽[塔黑]的伴当和侍卫接连身亡，令他肝胆俱丧。
可是督战的百骑队就在后面，塔黑不敢退走。他只能不停地告诉自己烤火者将来的赏赐一定能有许诺的那般丰厚。
塔黑的属民和奴隶正在奋力挖掘堑壕，他们都以放牧为生，对于刨土的活干得并不习惯。
按理来说，这种活原本也用不着他们做。
因为奴役俘虏干活、驱赶妇孺填壕沟才是诸部的惯用手段，
但是城外一个两腿人也抓不到，那就只能让部众动手。
城墙上的大雷接连轰响，钉着铁片和牛皮的楯车就像草席一样脆弱。实心铁球穿透楯车之后，仍旧可以打碎血肉。
塔黑命令部众往楯车里堆土，楯车逐渐变成土车，暂时将致命的大雷挡在外面。
已经没有部众再敢持弓与两腿人互射，哪怕科塔们开出再高的赏格也不行。
好在两腿人也不敢主动出击，双方近距离对垒，谁也奈何不了谁。
随着堑壕越挖越深，似乎两腿人也发现继续对射没有任何意义。枪声变得越来越稀疏，大雷也不再轰鸣。
塔黑躲在逐渐加厚、加高的土墙后边，这块小小的空间居然开始让他感觉到安全。
诡异的沉默过后，又是一声沉闷的雷鸣。
但是随之而来的并不是实心铁球撞击楯车的震颤——什么也没发生。
“[赫德语]打偏了？”塔黑心想。
没有，一枚黑漆漆的铁球带着风声，如同巨大的冰雹从半空中砸进楯车后方，深深陷进地里。
塔黑瞪大了眼睛，因为他所在的位置，大雷无论如何也打不到。
“[赫德语]抛进来的？”塔黑心里一惊“[赫德语]两腿人中有这等力士？”
接着是第二枚，这枚铁球比前一枚多了一根麻绳。
塔黑的胸膛几乎挣破，他嚎叫着跃向堑壕“[赫德语]黑雷！”
太迟了，榴弹“轰”地一声爆炸，带走了塔黑。
……
热沃丹新城。
西侧城墙后方被清理出一大片空地，十二根怪模怪样的短粗铁管斜指天空。
它们看样子像臼炮，可是口径太小、管壁也太薄。
梅森小心地拿出一枚改造过的榴弹，比起普通的榴弹，梅森手里的榴弹的药捻多了一层额外的保护。
点燃药捻之后，梅森立刻将炮弹放入短管炮。
恶魔昂斯也紧接着点燃短管炮的导火索，两人随即远远退开。
短管炮轰响，榴弹被射向天空，不知所踪。
“就这样用！”梅森环顾四周的部下“看懂了吗？”
炮手们似懂非懂地点头。
他们跟着梅森保民官学过如何使用一代、二代和三代木炮，然而这种发射榴弹的家伙却是见所未见、闻所未闻。
负责观察弹着点的炮手跑过来报告“没中！”
“近了远了？”梅森问。
“近了！还偏右！”
“弄两杆小旗给他。”梅森指着负责观察的炮手“用旗子说话，省得来回跑。”
恶魔昂斯点头。
热沃丹的铁匠作坊没有能力铸造整根炮管，更没能力直接锻出整根炮管。
所以他们只能先锻打出短的铁管，再拼接成长的炮管，费力还费时。
而梅森最缺的就是时间。既然如此，炮兵上尉决定干脆省掉熔接工序，直接将一尺长、一寸厚的短铁管改造成发射榴弹的臼炮。
改造工作早在攻城战第一天就开始进行，今天却正好派上用场。
“特尔敦人挖堑壕、推楯车、垒土墙，想遮断直射火力。”梅森带着一丝残忍的快意，对部下们说“好啊！请让他们尝尝臼炮的滋味！”
……
发射榴弹的臼炮能够轻松将四磅重的榴弹打到二十米外，而且弹道弯曲，炮弹可以飞过楯车再落入堑壕。
它们成为压断特尔敦人的最后一根稻草。
虽然攻打新城的特尔敦人展现出远超寻常赫德部落的坚韧，但是他们也没法做到一边被炮轰、一边挖堑壕。
梅森自忖，如果由他指挥攻城，应该可以采取一些反制手段。臼炮也并非没有缺点，它们对于使用者和敌人同样危险。
然而今天发生的一切已经令攻守双方精疲力竭。
特尔敦人抛下死伤者和楯车，任凭督战骑兵挥舞屠刀，不管不顾地溃败了。
守军同样无力追击，甚至连庆祝的欢呼声也没有。
随着天色逐渐转黑，战场变得安静，只能听见被抛弃的垂死的特尔敦人用听不懂的语言痛苦呻吟。
有胆大贪婪的民兵悄悄爬出城墙，想要割取蛮子的头颅，意外与打算搜刮死者财物的特尔敦人遭遇。双方都吓了一跳，胡乱喊叫着逃走。
梅森派人将特尔敦人的楯车烧毁，并尽可能回填敌人的堑壕。
第二天，攻城战再次打响。
特尔敦部动用了更多的人马，在正面掘壕逼近的同时，分兵走河道试图绕过城墙。
从河道偷袭的特尔敦人遭到船队的拦截。
梅森将二代木炮架在小船上，朝着洑水的敌人倾泻致命的石子和铁块。
强行游到岸边的特尔敦人发现浅水河床遍布着尖木签——理查德·梅森怎么可能留下漏洞呢？他们很快被杀死在海滩上。
第三天，特尔敦人终于打通了堑壕与城壕。
梅森也使用最后的措施。
伴随着一次令大地都震颤的爆炸，热沃丹新城的东北方向，圣乔治河的河岸被炸开一处巨大的豁口。
汹涌的河水灌进城壕，掘墙的特尔敦奴隶来不及逃走，不是溺亡就是被射杀。
护城壕变成了护城河——或者说，它从最开始就是护城河，只是一直没有灌水。
第四天，城外静悄悄的。
梅森派人出城查看，发现城外已是人去营空。
“蛮子败了？”老普里斯金如蒙大赦。
“不。”梅森的眼神中看不到一丝喜悦“恐怕是他们的目的达到了。”
“我不明白您的意思，阁下。”
“特尔敦人真正的目的从来都是逼迫温特斯出击。他们最想要的是温特斯，其次才是我们。”
“您的意思是？”老普里斯金半是惊恐、半是喜悦“蒙塔涅阁下发起进攻了？”
“特尔敦人主动撤围。”梅森平静地说“说明真正的会战已经打响了。”
与此同时，在大角河畔的水坝硬寨，塔马斯和萨木金也发现围攻他们的特尔敦人消失得无影无踪。
“现在就放水！”塔马斯当即拍板。
“水还没蓄满！”萨木金不同意“现在放水，谁也不敢保证能摧毁浮桥。”
“等不得了！”塔马斯大吼“特尔敦人撤走，说明百夫长那里已经打起来了！现在就要放水！”
“拆毁水坝吧。”沉默的莫罗上尉忽然开口。
萨木金看了看两人，艰难同意。
梅森和塔马斯的推测没错，最后的决战早在一天以前就已经拉开序幕。
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