温特斯咬了咬牙，最终还是摇了摇头，起身向古斯鞠了一躬，答复道：“我能力欠缺，还是有别人更适合赤硫岛的职务。”
“好吧。”古斯兰奇也没再多说什么，笑着说道：“陆军果然还是一如既往的缺德，把棒小伙子们都收走啦，一个好用的人也不给我留。”
“总是对军队冷嘲热讽，你难道不也是陆军出身？”安托尼奥也笑道。
古斯板着脸说：“所以我年轻的时候也是个顶个的棒小伙子呀。”
两人对视一眼，哈哈大笑。
微醺的古斯兰奇又看向了温特斯：“你小子真的长得和你父亲越来越像了小时候还没这么像结果现在越看越像当年我、安东和你父亲在军校读书的时候”
见中年雄性最喜欢的娱乐活动——追忆往昔峥嵘岁月又开始了。
温特斯在心里翻了个白眼，尬笑一下，继续埋头喝汤，留古斯和安托尼奥两个人你一句、我一句地回忆自己的青年时代。
几个小时后，大醉的古斯兰奇被仆人抬进了卧室，安托尼奥和温特斯骑马离开了更被征用的赤硫岛总督府。
“我怎么觉得”只有自己和姨父两个人，温特斯就没什么顾忌了：“兰奇叔叔好像和联合会有私人恩怨一样？”
安托尼奥淡淡地说：“因为古斯本来就是塔尼里亚人呀。”
赤硫港令人生畏的星形棱堡只守了一天，而城防老旧的塔城却足足苦战了一个月才最终攻克。
攻城战让维内塔军人筋疲力尽，在所有军官心中蒙上了一层阴影。有军官甚至私下里说：“如果塔尼佬的守军都像威廉基德这样难缠，那我们还不如趁早在已有战果的基础上议和。”
休整了一个多月之后，得到了补充的大维内塔军团和圣马可军团离开了赤硫岛。
军官们的担忧某种程度上并没有成真，并不是所有人都有威廉基德那样顽强的意志。
三周之后，割喉港的联合会守军向维内塔军投降。
又过了一个月，大维内塔军团和圣马可军团攻占了圣托里尼岛。
时间已经到了十二月份，群岛冬季的气候和温润的维内塔大不相同，冬季阴冷的海风吹得人手上和脸上的皮肤皲裂，露出血红的肉，一碰便钻心的疼。明明温度还没到冰点，可穿着两层衣服也不觉得暖和。
大洋上的波涛日渐汹涌，桨帆船已经很难在这片喜怒莫测的海域安全航行，只有大型的圆船才能载着补给往来在群岛和维内塔之间。
主力舰队被毁灭后，塔尼里亚人改变了策略，重新操持起他们最擅长的活计——海盗。
塔尼里亚人把轻便灵巧的快速帆船藏在
近海小岛、锯齿状的海岸缺口、瘴气横生的潟湖到处藏着塔尼里亚人轻巧灵便的快速帆船，伺机猎杀那些缺乏武装保护的维内塔运输船。
维内塔海军不得不把更多的战船投入到保护航线的作战中，残酷的破袭战和反破袭战在冬季的塞纳斯海上打响。
维内塔军的补给日益艰难，不得不在打破原有政策，改为在当地筹措物资。这更激起了塔尼里亚人的反抗。
面对不适合作战的环境，安托尼奥塞尔维亚蒂和罗斯特雷顿仍然无情地驱使着军人们朝着下一座塔尼里亚人的城市前进。
然而在面对古萨坚固的城防工事时，哪怕是再无情的军官也无法让疲惫的士兵进攻了。
古萨战役变成了漫长而艰苦的围城战。维内塔人无力进攻，古萨守军也无力反击。在刺骨的寒风中，三米深的壕沟后面，城外的维内塔军静静等待着城里的人饿死。
吃光了所有粮食、骡马、狗、猫乃至于老鼠、皮革后，不得不开始食用人类尸体的古萨人终于无法再继续忍受。古萨市民和联合会军队开始互相攻杀，厮杀声和惨叫声连城外的维内塔人都听得一清二楚。
第二天，当杀光了所有联合会军人的古萨市民开城投降时，进入城中的维内塔人发现这座曾经充满活力、繁荣兴旺的城市已经彻底死去了。
没有维内塔人能高兴得起来，不仅因为眼前宛如炼狱般的惨景，还因为他们得到了一个消息：
弗斯兰德共和国[山前地共和国]军队已经进驻了金港，并得到了塔尼里亚联合会的热烈欢迎。联省宣布：群岛已经正式成为了联省的第八个省。
莱昂内尔国务秘书发出措辞严厉的照会，要求维内塔共和国立即归还侵占的群岛领土。
联省陆军第一“胜利女神”军团兵锋直指维内塔占领区，同大维内塔军团、圣马可军团隔河对峙。
胜利女神军团摩拳擦掌，多次挑起小规模流血摩擦，想要趁维内塔军队师老兵疲将两支军团一网打尽的心思路人皆知。
联盟内部的局势正在迅速升温，哪怕是对联盟最乐观的塞纳斯人，现在也不敢断言一定不会爆发内战。
许多联省评论家叫嚣着要“彻底解决联盟国之不国的痼疾”、“解除维内塔共和事独立的现状”。
德贝拉也针锋相对地给维内塔执政官的头衔追加了一个新称号：五分之三个塔尼里亚群岛的领主。
这个头衔一方面是维内塔人仔细精明、可以把一切放到天平衡量的天性使然——维内塔人占据的群岛领土确实是五分之三。
但同时也是在告诉联省人：另外五分之二个塔尼里亚我可以不宣称，但我吃掉的这五分之三个群岛你也别想让我吐出来。
可维内塔人终究也只拿到了五分之三，这还是安托尼奥和雷顿在冬季连续作战的结果。
维内塔人拼死作战，最后也只是给联省人做了嫁衣。联省人不费吹灰之力就取得了另外五分之二个群岛，包括塔尼里亚最精华的部分——金港和主岛。
在塔尼利亚群岛上，目睹着军事斗争和政治博弈你方唱罢我登场，温特斯度过了冬季、春季，又迎来了新一年的盛夏。
比起去年这个时候刚走出军校意气风发的青年，温特斯体重下降了十三斤，整个人由壮实变得清减。脸颊凹了下去，颧骨和下颌的线条变得愈发清晰。
一场接一场艰苦的围城战把他折磨成了这个样子，所有维内塔人都经受了同样的折磨。
他开始在下颌蓄起胡须——实际上是冬天剃须把脸上皮肤都冻裂了，大家都干脆不再打理。
许多军官战死了，连他这种见习军官现在也补缺成了百夫长，负责一个缺员半数的百人队。
依着安娜的要求，他写了许多信，每封信都写得十分详细。可一封都没能送回去——与本土的船只往来时断时续，哪怕是军官也没有特权占用宝贵的运力送信。
一年过去了，见习期已经结束，温特斯、巴德、安德烈以及同期们将要返回圭土城，取得正式军衔。
（浪潮之卷结束）