“长官！”有民兵哭丧着脸汇报：“我的通条没插到地方，好像哑火了。”
哑火对于火枪而言是常见情况，枪管外的药池明明火星四溅，但枪管内的发射药却没被点燃。
总有火枪手太过紧张，以至于察觉不到哑火。他们便会在第一颗铅弹上方塞进新的火药和铅弹。
有人曾在维克斯堡战场上的捡到一杆火枪，枪膛里塞了七枚没有打出的铅弹。
重复装填，轻则继续哑火，重则直接炸膛。
所以火枪手的通条上都有个记号，如果通条插进枪膛最深处时记号在枪口，那就证明就证明铅子已经打出去。
如果记号离枪口还有一指宽的距离，那火枪手就有麻烦了。
温特斯走到那名哭丧着脸的民兵身旁，接过火枪：“哑火别慌，看我怎么做。”
他往药池里倒入火药，扣上池盖，给火枪重新挂上火绳——药池燃烧时的冲击力会把火绳崩飞甚至吹熄，这也是使用火绳枪的麻烦之处。
随后，他再次扳开池盖，扣下发射杆。暗红的火绳尖点燃药池，瞬间被气浪从绳夹上吹飞。
这次枪膛内的发射药被顺利点燃，远处的土堆上激起一小团烟尘。
“行了。”温特斯把火枪扔还给民兵，大声下达新的命令：“清理枪膛！”
火枪手们纷纷掏出块破布，卷在通条通条上开始擦拭枪管。
实战中不需要每次开火都擦枪管，但现在是训练，当然得做全套。
看着手忙脚乱的民兵们，温特斯暗暗叹了口气。
在六年前修订的步兵操典中，火绳枪射击流程有二十五步，又被仔细分解为四十二个动作。
完整的射击流程远比“装弹、开火”复杂。
而眼前这批民兵此生背过的最长一段话大概是主祷文。
仅是不让他们把自己点着，就已经让蒙塔涅少尉伤透脑筋。
但这并不能怪他们，两个月前他们还只是勤恳的农夫，两天之前其中许多人甚至连火枪都没摸过。
他们本就不是志愿兵，他们只是被抽签选中的倒霉蛋罢了。
温特斯摆了摆手：“下一组！”
又一批民兵扛着火枪走上到前面，成排的木制小瓶挂在他们胸前，里面装着提前称好重量的火药。
谢天谢地，还好三十年前内德元帅提出了“额定装药”的概念，并发明了具有划时代意义的弹药瓶。
否则光是教民兵每次装弹倒多少火药，就能把蒙塔涅少尉给气死。
“想来老元帅当年也是被逼到没办法才会发明弹药瓶吧？”温特斯不禁想到。
相比温特斯在射击场上焦头烂额，负责训练长矛手的安德烈和巴德就舒心许多。
长矛手只是在操场上演练简单的阵型转换，然后练一下纵队行进与转向，最后练习刺木桩。
因为五米半的超长枪换成了两米五的长矛，民兵们都轻松不少。
超长枪太长，需要专门的携具，行动总有些不便。
长矛则很简单，扛在肩上就行。
不过重量上没比超长枪轻出多少，因为枪头后面加了段铁套筒，为了防止被敌人砍断枪杆。
巴德和安德烈最麻烦也不过是教民兵区分左右，纠正行进时的步伐错误。
两日下来，长矛手愈发有模有样，看着就很有精神。
反观温特斯那边状况不断，什么岔子都能搞出来。
甚至有人装弹后忘记拔通条，最后把通条连同铅子一起打飞。
幸好迄今尚未有炸膛，否则民兵只会更加害怕手中的火枪。
新上来的民兵畏缩地端着火枪，脑袋恨不得仰到后背去。
气得温特斯一路抡起马鞭狠抽，他厉声喝斥：“下巴给我贴到枪托上！仔细瞄好再打！枪口指准目标！不准闭眼扣发射杆！”
火枪发射弹丸的过程本质上仍是爆炸，自然离得越远越好。
手上端着根不知何时会炸的铁管，根本没几个民兵敢把下巴贴到枪托上仔细瞄准。
其实大部分人用火枪射击都远比开弓放箭更准，道理同弩比弓更准类似。
射箭时人要发力、胳膊会抖，而且会越来越累，只有少数神箭手才能指哪射哪。
但相比火枪本身的精度误差，枪手不敢瞄准、胡乱开枪导致射失的情况还要更多一些。
“不错。”杰士卡中校在射击场边看了一会，说：“陆院出来的就是比我在海外那帮野路子手下强，一板正经的。”
听了这话，温特斯也不知道中校是在骂他，还是在夸他。
“长官。”无奈之下温特斯提议道：“要不然换枪不换人？就让敢开枪的人射击，其他人负责装填。”
“不行。”杰士卡中校摇了摇头：“不是自己开枪，装填也就不会认真，反而容易出事故。而且换枪不换人等于是让敢开枪的士兵承担最大的风险，勇敢的士兵都被打死、炸死，剩下不敢开枪的兵怎么办？还是得让所有兵都敢开枪。”
温特斯一时无语。
独眼中校不冷不热地说：“继续练，别心急。你练兵的本事不错，比你两个同期强。”
说完，他转头走向另外两位少尉那边。
杰士卡中校虽然只有一只眼睛，但不妨碍他的眼光毒辣。
从表面上看，巴德和安德烈的成果似乎远比温特斯多。
长矛手整齐划一的队列看起来威风凛凛，而火枪手这边依然状况不断。
但实际上那边都是花架子，训练一名矛手可比训练一名火枪手困难多了。
合格的矛手不光需要体力、技巧，最重要的是坚韧的意志和粗大的神经。
敌人一波冲锋，长矛手先得敢不逃跑，才有资格谈作战。
训练一名剑盾手则比训练一名矛手更加困难。
毕竟长兵器还有距离优势，剑盾手实打实要近身肉搏。
能任剑盾手的都是敢战精锐，这也是杰士卡中校干脆让民兵统统用长矛的原因。
站在远处拿火枪、弓弩朝敌人射击，可远比近距离用冷兵器杀人来得简单轻松——无论是生理还是心理上。
训练仍在热火朝天的继续。
“好好练！”温特斯有些悲伤地呵斥道：“你们今天偷懒少流的汗，都是将来要多流的血！”
他在默默自问：农户给猪喂燕麦，是为了让猪高兴吗？