“你们若愿听从我。”健食者大声说：“便与我合盏。”
赫德人每逢大议，参议者共饮一杯酒，以示再无二心，即为合盏。
合盏是宣告大议结束的仪式，健食者现在就要合盏，显然不合规矩。
“可以。”白狮站起来，第一个答应。
侍卫端进来烈酒，诸部首领先敬告神灵，开始轮流饮酒起誓。
“健食者，你还不是大汗，若你暗害特尔敦部，我是不会服从你的。”烤火者最后一个合盏，他恨恨说完这句话，才饮下烈酒完成仪式。
于是健食者按照赫德人的传统，将赫德诸部分为两翼一军。
苏兹部和海东部作为中军，特尔敦部与赤河部为右翼，其他部落合并为左翼。
健食者也清楚，赫德诸部一盘散沙，一个部落还能指挥，众多部落捏到一起根本没法执行太复杂的军令。
“今晚回去就拔营，明日两腿人行军的时候。”健食者向诸部首领下令：“中军攻打他们的中军，右翼攻打他们的后卫，左翼攻打他们的前锋。诸部齐心协力，他们决计抵挡不住你我。”
健食者还在约定汇合时间，帐外哨骑突然来报：帕拉图人正在焚烧营地，已经连夜遁逃。
“诸部速速回去点齐兵马！”健食者当机立断：“缀上两腿人，休要让他们走脱！”
众首领应声而散，纷纷走出毡帐。
毡帐之外，海东部众人也都在挂弦、披甲、备马。
营地内人嘶马鸣，好不热闹。
赤河部作为这片地区的主人，随军还携带着一些帐篷。
海东部远道而来，干脆什么都没带。
带的辎重少，就意味着行动更迅速。
跨上战马，牵上从马，提上弓刀，海东部众转眼间从扎营状态变为行军状态。
诸部首领离开海东部，各自去寻自家部众。
回营的路上，小狮子还在生闷气：“你怎么能听健食者那个废物的话？他们就是来占便宜的！血都是赤河部流！他现在却是一副大汗的做派！”
“我与健食者所言，每一句都是我这些年思索所得。”白狮耐心给弟弟解释：“狮子咬着我们喉咙，狼咬着我们手腕。先对付狮子，还是先对付狼？”
“可那也不能”
白狮直截了当地说：“如果健食者能带我们打赢帕拉图人，我心甘情愿推举他当大汗。”
小狮子挠着头：“他打不赢？”
白狮用生硬通用语反问弟弟：“[通用语]你觉得健食者比起我如何？”
小狮子一愣，也用通用语回答：“[通用语]怎么可能比得上大哥！”
白狮长长叹息：“[通用语]我准备三年，原以为能守边黎三个月。可是帕拉图人一发力，边黎连七天都没撑住。诸部萨满相助，我以为至少能剪除帕拉图人一臂，可仍旧被打得险些全军覆没。”
小狮子作为亲历者，也不知道该如何安慰兄长。
“[通用语]我以为我已经足够高估帕拉图人，其实我还是低估了他们。”白狮拍了拍弟弟肩膀：“[通用语]我们要学的还有很多。诸部看我们大败，心下便瞧不起我们，因为他们还没亲自领教帕拉图人的本事。只有等他们也撞上钉子，他们才会知道我们经历过什么，才会恢复对赤河部的尊重。只有等他们也撞上钉子，他们才会遵从我的战略。”
“[通用语]那你我该盼着健食者落败？”小狮子疑惑地问。
“[通用语]不！我真心实意盼着健食者能赢。”白狮真诚地回答：“[通用语]但他赢不了，因为他面对的是‘帕拉图之锤’和‘帕拉图之盾’。”
白狮少见露出一丝笑意：“[通用语]而且从帕拉图之锤身上，我学到非常重要一点。”
“[通用语]什么？”
“[通用语]备用计划。”
白狮和小狮子交谈的时候，阿尔帕德将军正在给帕拉图骑兵做最后的演讲。
阿尔帕德站在一辆马车上，挥舞着一份羊皮纸，大声喝问：“你们知道这是什么吗？”
数以千计的骑兵们牵着缰绳、站在马前，鸦雀无声。
“这是帕拉图议事会的撤兵命令！”
此言一出，满场皆惊。
不仅是士兵，就连尉官们也面有惊疑。
中校们倒是脸色如常，因为他们早就知道这份命令的存在。
上校们也不奇怪，他们不仅知道这份命令，他们还知道这是第二份撤兵命令。
整个军团，唯有阿尔帕德和塞克勒两人知道真相：这其实已经是第五份撤兵命令。
赫德掠夺者攻入帕拉图本土没多久，大议事会便发出了第一道撤兵命令。
接连五道命令，一份比一份措辞严厉。
“我告诉你们，这份命令上写的是什么！”阿尔帕德拿起羊皮纸，把机密信件的内容告诉全军团：“第五、第六军团，滞留敌境、未立寸功。着令第五、第六军团返回双桥大营，延误即以叛国论处！即以叛国论处！”
风掠过帕拉图士兵的方阵，卷来阵阵怒气。
“议事会问我们，问需要军团的时候，军团在哪里？！”阿尔帕德在所有人面前，把手中带着帕拉图议事会漆封的命令撕得粉碎，狠狠摔在地上：“议事会脑满肠肥的混账！他们以为我们在干什么？！”
“他们以为我们在喝着酒、吃着肉、享用赫德女人吗？”
“他们以为我们不想回到帕拉图吗？”
“我们难道不是一刀一枪和赫德蛮子血战到今天？！你们哪个人身上没有伤？你们哪个人没有战友袍泽被埋在荒原？！现在我们成了叛国贼？！”
在恢复法术能力的施法者辅助下，阿尔帕德的声音传到帕拉图军队每一处角落。
压抑在士兵心中的愤怒和怨气逐渐发酵，他们可是浴血奋战的呀！可是拿了命在与赫德蛮子拼呀！
“数以万计的赫德蛮子咬在我们身后！大议事会却拿我们当成叛国贼！”阿尔帕德也是满腔怒火：“我们现在是孤军了！没有人会来救我们！只有我们自己！跟上我！杀光赫德蛮子！把他们的耳朵用草绳穿成一串！跟我去向大议事会讨个说法！”
“万岁！”有士兵大喊。
“万岁！！”其他人跟着高喊。
“万岁！！！”所有人都带着愤怒和怨恨在呐喊。
阿尔帕德跨上战马，率先奔向北方，鹰旗跟在他身后。
军号吹响，骑兵们齐刷刷翻身上马，在军官的引导下跟随将军而去。
不过，阿尔帕德煽动性的演讲与先头部队没什么关系。
若是让老神棍听到，说不得还会给阿尔帕德一个“居心叵测”的负面评价。
对于温特斯而言，他仍旧过着走路、筑营、休息的行军生活，只是更加警惕。
一天半之后，高举青色军旗的传令骑兵从身后追上先头部队。
“大捷！”温特斯听到对方高呼：“大捷！”
“塞克勒将军击溃蛮人联军！阿尔帕德将军连破十营！”
先头部队的士兵欢呼雀跃，众人拍打胸膛吼叫，把帽子拼命扔向天空。
温特斯兴冲冲找到杰士卡中校，却发现杰士卡中校、博德中校以及其他两位校官面色凝重聚在一起。
“有什么事？”杰士卡中校问温特斯。
温特斯见情况不对，兴奋之情也逐渐消散，他尽可能平静地说：“捷报，后方大部队似乎击溃了赫德联军。”
“有什么用？”博德中校啐了一口：“桥又被烧了。”