<b></b>听到白狮的新头衔，温特斯一下子来了兴趣“白狮不是自称立法者？什么时候成了大王？”
“一直都是！”陌生箭官义正词严地回答。
温特斯笑了笑“如何称呼你？”
“这位是[图哈]，白狮大王的使者。”陌生箭官先介绍了另一个箭官，随后才介绍自己“至于我，拔都阁下可以唤我[云雀]。”
温特斯坦然自若地打量云雀中等身材，五十岁左右；两鬓花白、眼窝深陷；皮肤因为失去弹性挂满皱纹，干瘪的身体完全撑不起宽大的赫德式袍子；
十指关节粗细均匀，与另一位箭官截然不同——图哈的指节已经因为常年高强度使用弓箭刀枪而肿胀扭曲。
这是他第一次见到“联盟人”出任赤河部的箭官，好奇之余，多少有点不舒服“听口音，你是蒙塔人？你为白狮服务多久了？”
老云雀面带微笑“我是白狮大王的人。自从白狮大王接纳我，我便为他服务。”
一看对方的姿态，温特斯就知道套不出什么有价值的情报，索性也懒得再问。
他打了个哈欠，给自己倒了碗马奶“要是白狮的手下都像你一样精明，打起交道可就麻烦喽。”
“要是帕拉图人都像拔都阁下一样智慧友善，赤河部与帕拉图打交道倒是能容易很多。”云雀的应对不卑不亢“阁下，不妨说回正事。白狮大王的提议，您考虑得如何？”
云雀得到了一个漫不经心的回复“还在考虑。”
……
俘虏、贸易和铁矿——温特斯出访赤河部的三个目的。其中温特斯最在乎的是俘虏，白狮最在乎的则是贸易。
明面上，帕拉图共和国对赫德诸部实施了严厉的封锁，导致中小赫德部落穷得连铁箭头都用不上。
然而仅是温特斯亲眼目睹的种种乱象就足以证明荒原与帕拉图之间一直都存在着暗中的货物往来，有人凭此大发横财。
“为什么当初放我走？”这个问题，温特斯没有问过白狮。
他相信当初白狮之所以不杀死自己，更多应是不想伤害额儿伦、小狮子的感情，而非考虑到什么长远利益。
至于无条件放走自己，从白狮言谈间透露的细节判断，瑞德神父做了不小的努力。
但是当自己掌控铁峰郡之后，利益的考量就不得不放到第一位。
白狮想要铁峰郡成为赤河部与外部世界进行物质交换的窗口，他甚至已经做好前期的准备
小狮子曾经多次来往于赤河部领地和铁峰郡，早就勘定了一条路线；
而赤河部送还“奴隶”就是一次尝试，如果运送“奴隶”的车辆能够通行，日后满载货物的马车一样能通行。
但即使满足了硬性条件，白狮还是需要解决两个“人”的问题。
首先，特尔敦人。
特尔敦部的领地横亘在铁峰郡与赤河部之间，无论如何绕不过去，是一头拦路猛虎。所以白狮和温特斯想做生意，得要烤火者先点头。
烤火者是否会高抬贵手？
不知道，因为他死了。
特尔敦部的问题解决了……却又没有完全解决。
虽然老虎已死，可是从老虎的尸骸中又诞生出一群秃鹫。
秃鹫不受掌控，而且什么都吃。特尔敦人失去了公认的领袖，同时也失去了约束他们的笼头。
零星的使节来往，或许能够暗中通行。然而一旦形成固定的贸易路线，早晚会引来大批饿疯了的秃鹫。
除了特尔敦人的隐患，白狮还需要征得另一个人的同意——温特斯·帕拉图冠军·铁峰郡保民官·蒙塔涅。
归根结底，买卖总要两厢情愿才能做成……至少大部分时间是这样。
铁峰郡需要资金、需要马匹、需要铁器买主，按理来说与赤河部通商是件互惠互利的好事。
温特斯一直拖着没有做出答复，原因就在于赤河部提出的条件。
白狮并未亲自参与磋商，而是委派了数名箭官与温特斯谈判。
而铁峰郡方面因为缺少既懂行又能露面的“事务官”，只能由温特斯赤膊上阵。
赤河部的箭官们仅仅开出两个笼统的条件
首先，白狮只和“拔都”做交易，拔都也只和白狮做交易；
其次，白狮可以出兵保护往来商队不受劫掠，铁峰郡需要付出一部分货物作为贡金。
只要温特斯点头，开春以前，赤河部就会派出第一批商队前往铁峰郡。
……
“白狮大王特意吩咐。”云雀恭敬地候立在温特斯桌前“第一批商队所载的财货，他不要任何等价物，全都作为报答您在青丘庇护小狮子亲王和额儿伦公主的谢礼。除此之外，白狮大王还挑选了一千匹好马——同样作为谢礼。”
“哦？”温特斯饶有兴致反问“那假设我不答应，谢礼是否也没了？”
“当然不是。”云雀面不改色“无论能否达成共识，白狮大王都不会收回他的礼物。”
温特斯示意两名箭官落座，笑着说道“赫德人立誓，崇尚‘勇士说出的话就像射出的箭’，决不反悔，也很少把条目约定的很详细。我们维内塔人则恰恰想法，喜欢把所有细节都事前辨明……”
……
[时间拨回到青丘射猎前一晚]
“第一个条件很好理解。”安娜从画板后面露出半边脸“你不可以绕过白狮，直接卖东西给赤河部的平民。作为交换，白狮也不会越过你和铁峰郡商人做生意。”
温特斯偷偷活动了一下站得有些酸痛的腿。
“直白地说，就是白狮想要成为垄断进出口商，独占贸易的利润。作为交换条件，他也支持你获得垄断权。”安娜发现温特斯的小动作，嗔怒道“不准乱动！”
“就像您为我提供宝贵咨询、我为您当模特？”温特斯小声抱怨“可我哪来的钱吃下赤河部的货？”
“很简单呀。如果其他人有需求，你转手卖掉就可以。”
温特斯反问“其他人没需求怎么办？”
“不进口不就行了？”安娜笑着回答。
温特斯心想狮子的货物，可不是说不要就能不要的。
安娜的石墨条在纸上沙沙作响“垄断意味着权力，但是权力的来源不在于获得利润，而在于分配利润。假设你垄断了贸易，那你就可以要求所有买家提供保证金，甚至预付货款。”
温特斯若有所思“分配利润？分配战利品？垄断对于白狮而言，同样意味着权力。”
安娜继续讲“妈妈总说，维内塔人之所以在外面名声不好，就是因为维内塔人总想攫取垄断权，为此不惜贿赂、暴力、恶意压价……无所不用其极。”