小施米德重复上油、检验的流程。
这次，即使是对枪械和铁匠活一窍不通的卡曼，也看懂了原理粗一点的铁棍即使用油润滑，也完全放不进膛孔；细一点的铁棍则可以毫无阻滞地插进枪管。
两次校验，就能确认枪管不仅笔直，而且内径变化在可以容许的范围内。
看过二次检验，温特斯点点头，再没看货架上的火枪一眼，毫不留恋地询问“可否带我去看看刀剑？”
一行人走向刀剑工坊的时候，卡曼低声问温特斯“[旧语]你什么时候成了‘行家’？”
温特斯眨了眨眼睛，轻松地回答“[旧语]跟贝里昂现学的。在钢堡，不是行家就要挨欺负。”
“[旧语]还有……你刚才笑什么？”
“[旧语]嗯？”
“[旧语]锻炉的事情。”
温特斯看着卡曼，嘴角浮现一丝笑意，微微摇头“[旧语]说来复杂，回去再和你解释。”
锻造刀剑的工坊就在火枪工坊隔壁，两座工坊都归施米德所有，只是中间用一堵矮墙分开。
穿过一道虚掩的木门，就到了施米德刀剑工坊。
刀剑工坊的布局与火枪工坊类似熔炉、锻锤、铁砧。只是面积更小些，因为没有火枪作坊里那些挂着巨大飞轮的钻床。
测试刀剑的方法更简单，验枪温特斯或许是假行家，但关于刀剑温特斯是货真价实的行家里手。
他先目视检验剑条是否笔直，然后下压剑条，测试剑条是否具备足够的韧性、受力弯曲后是否能正常回弹。
最后的步骤最关键也最粗暴，直接用未开刃的剑条劈砍球形铁砧。如果剑条有暗伤裂纹，这一步就会变形乃至折断。
温特斯还是用眼神让卡曼随机挑出十根剑条，不过检验是由他亲自来做。
他隔着手套，不松不紧地握住没装剑柄的钢条，忽然生出一种某名的熟悉感和安心感。
细长的剑条硬韧兼具，即使是剑尖的细微移动也能准确地传递给持剑的手。
温特斯小幅度地挥动剑条，剑身划过空气，发出“咻咻”的破空声。
熟悉剑条的重量之后，他挥剑劈向铁砧。
“当”的一声脆响，球形铁砧的表面留下一道浅浅的伤痕，剑身完好无损。
不需要老施米德再多言，小施米德也看出所谓的“男爵”是位用剑的行家。
劈铁砧很难，但难不在于锻剑的铁匠，而在于挥剑的人。
再好的剑也扛不住来自侧向的冲力。只要力气用对地方，最好的马刀也能用膝盖折断。
劈铁砧的关键是让剑身垂直落在弧形的砧面，要是平着把剑条拍在铁砧上，不管什么剑都得变形。
小施密德默默收起对同龄人的轻视——“男爵阁下”的动作干净利落，剑筋很正，劈砍过程中剑身几乎没变形。
温特斯也很满意。因为没装配重和手柄，剑条的重心要比真正的剑更靠前。他使出一半的力气劈砍，剑条都安然无恙，说明施米德工坊的手艺值得信任。
温特斯拿起其他剑条，问“都没开刃？”
“如果您需要开刃，今晚我就可以去联系磨刃的工坊。”小施米德抢着回答“装柄或者配鞘也不难。”
温特斯没答应也没否认，笑着对施米德父子说“再看看刀条吧……我可能需要马刀更多一些。”
刀条，施米德工坊也备下许多存货，都是照着帕拉图骑兵惯用的形制打造，刃长一米左右，弧度较小。
小施米德拍着胸脯保证，如果“男爵阁下”想要帝国骑兵偏爱的撒拉森风格的重型阔刃马刀，他也能搞到，而且要多少有多少。
稍后，施米德父子等人找了个借口暂离，留下“男爵”和他的“私人神父”休息，实则是善意地给两人单独商议的时间。
“[旧语]完事了？”卡曼有点难以置信地问“[旧语]这么简单？”
“[旧语]怎么可能？”温特斯啜饮着清水，微笑回答“[旧语]就他一家小作坊备的货，哪够我们买的？看着吧，刚开始而已。白鹰把我们当成棋子，但棋子也有棋子的优势，特别是在我们知道棋手的想法时。”
卡曼严谨地纠正“[旧语]是你，不是我们。”
“[旧语]那天你也在场。”
“[旧语]我只是见证人，没有参与。”
两人正闲聊着，施米德父子回到房间，老铁匠走在前面，小铁匠手里捧着一方精致的木盒。
“男爵阁下。”老铁匠施米德微微弯腰行礼“刚才我的小儿子多有冒犯，为表歉意，请收下这份礼物。”
小施米德小心将木盒放到桌上，打开盒盖。
盒内，一柄短刀静静卧在锦缎中。
短刀的剑鞘用黑色羊皮制成，没有镶嵌任何金银珠宝。刀柄用的是鱼皮，质感很好，但风格同样朴素。
“真正的好刀用不着华贵的刀鞘，那些刀不过是装饰品而已。”施米德老铁匠拔出短刀，刀身遍布着流云似的花纹“而这把刀不是。”
“这是……”温特斯的目光立刻被吸引住。
“没错，大马士革钢刀，撒拉森人的神兵。”施米德颇为自豪地说“刀条是真正的乌兹钢，我亲手锻造研磨，可惜只有一小块。刀柄是钢堡的手艺，用的是刺魟革和银缠线。”
温特斯拿起短刀把玩片刻，又放回木匣“施米德先生，我们的生意还没有做成。”
“和生意无关。”施米德爽朗大笑“我哪天一死，这柄刀就要归我的小儿子。他刚才冒犯了您，拿他将来的财产给您赔礼，也讲得通。”
温特斯还是没碰木匣中的短刀，他沉思片刻，对老施米德说“施米德先生，您工坊中目前存有的所有马刀刀条，我都可以买下。”
老施米德面不改色，撑着腰在桌旁坐下，等着“男爵”继续往下说。
诚实地说，老铁匠原以为伍珀市长介绍的买家不过是只小猫，然而小猫现在却隐约带出些鲸鱼的气息。
老的还能沉住气，小的已经忍不住。
“全都买下？”小施米德瞪大眼睛，抢着问“单价呢？”
“去年九月份的市价。”
小施米德在心里快速盘算去年九月份算不上价格最高的时候，但是比起现在的市价还是要好多啦。
“您要……怎么付帐？”小施米德惴惴不安地问。可别是要打欠条，他想。
温特斯从怀中拿出一张薄薄的纸，平放在桌面。纸上不仅绘着精美的花纹，还有防伪水印以及博尔索·达·埃斯特的华丽签名和漆印。
“这是弗若拉商行的契书。”温特斯悠然自得地解释“我把一笔价值三万五千枚杜卡特的黄金质押在弗若拉商行，任何持有这份契约的人可以随时向弗若拉商行兑换三万杜卡特，或者赎回黄金。”
小施米德口干舌燥地问“我能……看一下？”
“可以，请拿去看吧。你还可以向弗若拉商行求证这份质押是否属实。”温特斯浅笑回答。其实同样价值的契约、质票，他怀里还有三张。
小施米德迫不及待地拿起契书，正着反着看了三遍，最后恋恋不舍地把契书放回桌面。
“够了。”小施米德有些患得患失地说“别说买下存货，把锻炉买下来也绰绰有余。”
温特斯看向老施米德“您需不需要检查一下？施米德先生。”
“不必。”
“那您为什么一言不发？”
“我在等您说‘但是’呢。”老施米德叹了口气“阁下。”
温特斯露出一丝笑意“但是除了刀条之外，我还要购置一批枪管。我不打算单独采购，要买就一起买。”
“枪管？”小施米德当场愣住，忙问“成品火枪不行？您刚才都看到了，我家作坊造的火枪质量个顶个的好。”
枪管的制造周期远比枪托久，所以从来都是有一根枪管就造一支枪——只有枪托等枪管，没有枪管等枪托。如果不是提前下订单，枪匠工坊一般不会备下枪管存货。
“因为运输、价格和法律的原因，购置枪管对我最划算。”
施米德老铁匠眉头紧锁，沉默不语。
小施米德咬了咬牙“这样如何？您加一点钱，我们把火枪当成枪管卖给您！加一点钱就行！”
温特斯看了一眼小施米德，又看了一眼老施米德。
“老人家，我很尊重你，也很喜欢你。”温特斯无声地想“但是，很抱歉，我还是要狠狠地杀你们价。”
温特斯平静地给出答复“您的算法不对，小施米德先生。如果您想把火枪当成枪管卖给我，不仅不能加钱，反而应该降价。”
“凭……凭什么？”小施米德瞪起眼睛，猛地站起身。连卡曼都用震惊、不解、岂有此理的复杂眼神望向温特斯。
“因为你没把卸除枪管的费用算入其中。”温特斯语气冰冷不容反驳“我——只要枪管。”
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