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第五十四章 牛和马(1 / 2)

“你是不是有点太过偏爱小米切尔先生了?”巴德半开玩笑地问。

伴随着上下颚的发力,巴德的脸颊正在有节奏地鼓胀。

显然,今晚的牛肉非常难对付,但是巴德还是耐心地咀嚼着。

“有吗?”温特斯咬牙切齿地捅着盘子里的牛肉块,气愤不已:“等下我一定要把兰尼斯叫过来,好好地问一问他——用了那么多的餐费,怎么还能搞得这么难吃?”

巴德面不改色地咽下根本嚼不烂的牛肉,瞥了一眼温特斯面前宛如屠宰现场的盘子,好声好气提醒:“别作践食物。”

“好好好,给你吃。”温特斯直接举手投降,就像过去一样,把自己盘子里的肉全部拨进巴德的盘子:“都给你。”

巴德欣然照单全收:“这可是肉啊,怎么可能不好吃?”

“是啊。”温特斯喟然长叹:“我也正在好奇这一点。”

……

前任驻屯官无比珍视的巴洛克风格桃花心木书桌被当成餐桌,温特斯和巴德谢绝了阿尔忒弥斯士绅的宴请,就在驻屯所里简单开伙。

吃的东西也和全体铁峰郡士兵一样:牛肉,萝卜,粗面包。

太阳其实已经下山很久,窗外的沃涅郡首府早就遁入夜幕,但是两位“铁峰郡保民官”直到现在才有时间解决晚餐问题。

准确地说,是一位保民官实在太忙,忙得没有时间用餐。而另一位知名不具的保民官虽然无所事事,但却坚持要等好友一起开伙。

……

“可能牛肉还是过去的牛肉。”盯着愉快享用晚餐的巴德,温特斯沉痛地反省:“只是我那曾经如同钢铁般坚韧的利齿和肠胃,已经被岁月所消磨。”

“首先,你的肠胃从来就没有‘坚韧如钢铁’过。”巴德笑意盎然地拆穿好友:“在圭土城时,你就很挑食。”

“那是和你比而已。”温特斯积极地自我辩护:“从学院整体来看,我绝对算不上是挑食的人。”

巴德下压双手安抚好友,继续说道:“假如你的肠胃真的‘坚韧如钢铁’过,那么它的消磨也不全是贝里昂先生的责任。”

温特斯略一思索,不自觉地翘起嘴角。他点了点头,故作严肃地附和:“没错,纳瓦雷女士也要负责。”

巴德轻咳了一声,指了一下盘里的牛肉:“我是说,这些都是老龄牛的肉,本身就很难炖熟。现在,沃涅郡一头两岁牛的价格比去年至少翻了一倍。就算出高价,也只能买到这种本来就要被屠宰的、年老力衰的牛。”

说罢,巴德收起笑容,正色说明:“不仅是牛,市面上马、骡甚至是驴的叫价都比去年高。这种情况也不单单出现在沃涅郡,铁峰郡更严重。我想,新垦地其余各郡应该也一样。”

听见这番话,温特斯立刻拿开餐盘,从抽屉中取出一本硬皮册。

仔细查阅过后,他又扶额回想片刻,方才抬起头,疑惑地问:“是这样?可是大荒原之战被征召时,我采买过不少大牲口,和兰尼斯报上来的肉牛价格相差不算特别大。”

“那是因为黄金、白银的价格也上涨了。”巴德拿起石墨条,在纸上写出几行数字:“看,折算成粮价,牲畜价格上涨就很直观,至少翻了一倍。”

温特斯盯着巴德写下的数字,陷入沉思。

“按常理来说,战乱会导致牲畜价格上涨,这可以理解。但是黄金、白银的价格为什么也跟着暴涨?粮价又反而下跌?”巴德苦笑着:“说实话,我想不出合理的解释——利奥先生在枫石城吗?”

“不在。”温特斯轻轻摇头:“萨内尔出兵镜湖郡之前,他就离开新垦地行省了。”

“那……能否联系到他?”

温特斯略加思忖:“可以通过纳瓦雷商行传信,但是谁也不知道利奥先生什么时候才能拿到信,别抱太大希望。”

巴德点点头,没有表现出任何失望和忧虑,只是温和地笑着:“那好吧,我们自己来解决问题。”

不知怎么的,当迎上巴德平静宽容的目光时,温特斯就感觉没什么困难是不能克服的。

“眼下的情况下还要杀牛吃肉,是我的错。”温特斯尽可能不流露出懊恼和后悔,但他的指尖却不自觉在桌面留下四道划痕:“战士们太疲倦、太辛苦了,我想让他们多吃点好的……”

“没人责备你,牲畜也没有短缺到‘天塌地陷’的程度。不过既然你已经知道了大牲口的稀缺,那么就更不应该浪费。”巴德又把牛肉拨回温特斯的盘子,调侃道:“你从来只管用,不够用就伸手要,当然不知道我和梅森学长有多难。”

温特斯把牛肉塞进嘴里,默默咀嚼。

巴德放下餐具,郑重其事地询问:“你和赤河部的小情人还有联系吗?”

温特斯猝然一惊,紧接着剧烈地咳嗽起来,他下意识用力捶打胸膛,又不小心牵扯到伤势,半天说不出话来,只能瞪大眼睛看着巴德。

“别这样看着我,你又从来没和我讲过赤河部的事情,我当然只能问别人。”巴德的神情坦然自若:“他们都说你在赤河部有个来头不小的情人,如今赤河部肯老老实实和我们做生意,也是托了你那位情人的福。”

温特斯擦掉嘴角的食物残渣,凶巴巴地问:“谁说的。”

“我告诉你,你能保密吗?”巴德笑眯眯地反问。

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