[法耶卡宅邸]
“唉，不单是你儿子，但凡跟杉德尔少校买了出身的小伙子，眼下都被血狼扣在手里。”
说[血狼]这个词时，法耶卡刻意换成了另一种口音，但是仍旧不受控制地打了个冷颤。显然，阿尔忒弥斯的一夜变天给他留下了不可磨灭的精神创伤。
“可甭管谁求情、甭管出多少血，那位一点都不松口。”法耶卡轻轻指了一下头顶：“现如今，半个阿尔忒弥斯城都在给他扛活。你说，他就偏短了那几十只刨土的胳膊？”
老马季雅聚精会神地听着。
法耶卡故作高深地反问：“还是说，他缺的是几十个上好的人质呢？”
老马季雅默不作声，他又一次想起那位名叫“兰尼斯”的军官的临别赠言。
“马季雅先生。我可以和你打赌，你离开此地时鞍袋有多重，从阿尔忒弥斯返程时鞍袋就有多重。因为无论你能拿出多少金银，都不可能动摇阁下的意志。但你不是会被轻易说服的人，所以我不会阻止你。更何况，我认为你去阿尔忒弥斯不是坏事。”
青年军官意气风发地大笑：“因为还没有一个人能在谒见过阁下之后，不为阁下所折服。”
老马季雅抵住膝盖，垂下头，闭上眼睛，回忆一路所见所闻。
青年军官言谈间流露出的对于“血狼”近乎狂热的信心，仍旧清晰地烙印在老马季雅的脑海里，令他感到莫名的恐惧。
“那好。”老马季雅倏地睁开双眼，毫不拖泥带水地起身穿衣：“我这就回去。”
“别！你急什么？”法耶卡赶紧拉住老友，忙不迭地解释：“就算注定没结果，你也应该去拜见保民官。”
老马季雅皱起眉头。
“不过，不是‘那位’保民官。”法耶卡卖了个关子，他故意拖着长音，自得地说：“而是另一位保民官、真正的保民官——巴德阁下。放心，我有门路，可以把你引见给他。”
老马季雅思索片刻，问：“保民官，共有几位？”
“呃……好几位。”法耶卡神情颇显尴尬：“叛军的小圈子，我也弄不太清楚。”
“这位，不一样？”
“嘿，这就是你不懂了。”法耶卡把老友推回座位，给自己倒了半杯酒，一仰脖把酒全都倒进喉咙里。
借着酒劲，法耶卡神秘兮兮地给老友解释：“叛军的这帮小崽子，和咱们给老陛下当差时见过的那些‘官’大不一样。那些头头脑脑虽然嘴巴厉害，抽鞭子也狠，但是皮囊里面装的是什么烂瓤，咱们再清楚不过。”
老马季雅不明白老友想说什么，不过还是仔细地听着。
“而叛军这帮小崽子，表面上和和气气，比官军还像官军。但你可不要被他们骗了，这群小崽子心一个比一个硬、手一个赛一个黑。”法耶卡下意识压低嗓门：“你知道他们打下阿尔忒弥斯用了多少人？”
不等老友回应，法耶卡竖起五根手指，瞪着眼睛自问自答：“五百！就五百人。那人的战旗一亮出来，叛军大头兵就跟发了疯一样向前冲。杉德尔少校连个响屁都没放出来，就给人家摁死了！祖传宝刀都被人夺了去。”
老马季雅渐渐明白了老友的想法，神色愈发凝重。
“老朋友，这话我只与你说。我琢磨着，官厅要剿这伙叛军……”法耶卡一拍大腿：“难！太难了！非得流好多血、花大力气不可！就算官厅最后还是能赢，肯定也要耗费不少时日。”
法耶卡醉眼惺忪地指了一下老马季雅，又指了一下自己：“咱们和叛军——可还有得相处呐！不是蒙上脑袋就能躲过去的！万一官厅起了招安的心思，那日子就更长啦！”
老马季雅没有吭声，但是他紧紧抿起的双唇说明他同意老友的看法。
“所以。”法耶卡无奈地给自己又倒了一杯酒，敲着桌子说：“你得去见一见叛军，不能躲着，躲不掉的！”
老马季雅凝视双手，蓦地长长呼出一口气，伴随这口气一同离开他体内的，还有一些说不清、道不明的东西。
“这位巴德阁下。”老马季雅沉声问：“是一位什么样的人。”
“那可是位大好人。”法耶卡来了精神，兴致勃勃地介绍：“和其他叛军头头不一样——又虔诚、又有学问，很和善、也很好说话，据说还在修道院学习过呢。放心，他或许没法替你求情，但是他会愿意听你诉苦。你应该去见见他，才算不白跑一趟阿尔忒弥斯。”
老马季雅又问：“什么时候能安排我去拜访巴德阁下？”
“随时可以。放心，巴德阁下就在老驻屯所办公，全天接见请愿者。”
“你现在就带我去。”
“干嘛这么急？”法耶卡大吃一惊。
老马季雅坚持：“现在就去。”
“那好吧，带上你的小儿子，让他也见见世面。”法耶卡搔了搔日渐稀疏的头皮，坦白道：“我就不陪你去了，说实话，踏进老驻屯所都让我害怕。我让管家领你去，放心，不会耽误事。”
老马季雅点了下头。
“塔索跟你来了吗？”法耶卡关切地问。
“在外面。”
“他怎么还这样？有什么可难为情的？”法耶卡善意地大笑，起身送老友出门：“那就这样——让你的小儿子陪你去，让塔索留下陪我喝酒。放心，叛军别的不说，治安倒是搞得蛮好，连带大街都干净不少。你们快去快回，还能赶上晚餐……”
……
[阿尔忒弥斯驻屯所]
曾经的阿尔忒弥斯驻屯所，如今已经被征用为铁峰郡军的办公场地。
一大批来自热沃丹的文职人员占据此处，令原本庄严肃静的二层石楼改头换面。
凡是能支起小桌的空间，都已经被文书、会计和抄写员们瓜分；办事员和跑腿杂役进进出出，带来雪片般的请示，又送走雪片般的答复。
铁峰郡军在沃涅郡的大规模采购，不仅让巴德掌管的后勤机构成为全军最炙手可热的部门，甚至还让热沃丹会计学校在沃涅郡闯出了名气。
阿尔忒弥斯的市民要么在打听“热沃丹会计学校要如何报名”，要么在打听“血狼阁下是否会在阿尔忒弥斯也开一所会计学校”。
毕竟，能够免费学习文法、算数这种事情，宛如天上掉馅饼。
而“在叛军办的学校学算账”与“参加叛军”之间，明显存在着非常广阔的推诿空间。
一时间，老驻屯所的灰色石头小楼成为了阿尔忒弥斯的焦点。
就在这栋石头小楼的二层走廊尽头，一张紧贴着墙角摆放的小书桌前，一名文员呻吟着站起身。
文员活动着僵硬的脖子和肩膀，在凳腿、后背和墙壁之间跋涉，最终艰难抵达走廊另一端的会议室。