第十五章/两派竞价
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叶蕻将军端起水杯，喝了一口水，思索起来，说道：“指挥部要我们充当智人马的雇佣兵，来歌堡星充当智人马的雇佣兵。哦，对呀。英驷一伙智人马不是说复国派智人马流亡到了歌堡星。如此说来，指挥部是让我们去和这些流亡到歌堡星的复国派智人马进行一场交易。充当雇佣兵这样的私活我们不是第一次干了，没什么难度。只是，不知道这些复国派智人马会出什么样的价格。按照指挥部的语气，和英驷一伙的言词，这些复国派智人马应该不是很富裕。那么，如何抬高佣金，就得好好琢磨琢磨了。得亏我提前看到了这份扯淡的行动计划，不然我还没有时间思考这个利益攸关的大问题。不着急，让我好好想想。”
介沐清匆匆忙忙地敲响了旅长室的门，打断了叶蕻将军的思索。
叶蕻将军赶紧将手中的命令函放回机密文件袋里，装作什么事也没发生的样子，说道：“请进。”
介沐清打开门，走了进去。
叶蕻将军松了一口气，说道：“是你啊，介沐清。害得我紧张兮兮的。你也不自报姓名。我正在看那份文件，还以为是谁来了，吓得赶紧藏了起来。早知道是你，我藏什么。把门关上。”
说着，叶蕻将军又拿出了那份命令函，说道：“你来有什么事”
介沐清说道：“将军，按照你的指示，我们还有半个小时就要降落歌堡星了。我是来拿回文件袋的。我还是有点担心。第一次违背指挥部的命令，我有些不安。毕竟，我还是一名新兵，胆色不足。”
叶蕻将军笑了笑，把命令函装回文件袋，交给了介沐清，说道：“你还胆色不足你连独立派和守昆派之间的高层角力都敢打听。不过，没关系了。我已经看到了行动的内容。”
介沐清小心地收好文件袋，说道：“将军，是些什么内容”
叶蕻将军说道：“没胆量偷看，有胆量偷听介沐清，英驷一伙还跟在我们后面吗”
介沐清说道：“是的，将军。我正有一件关于英驷的消息要告诉你。几分钟前，英驷向我们发来消息，他想和你进行一次通话。”
叶蕻将军说道：“英驷想跟我通话他为什么不通过私线联系我”
介沐清说道：“英驷说，这次不是私事，是公事。英驷想给我们礼兵旅介绍点业务。”
叶蕻将军饶有兴致地说道：“是吗那我马上去指挥舱和英驷联系。介沐清，歌堡星就要到了，一会儿，你就在指挥舱当着大家的面独自拆开机密文件袋，假装是首次开封。不要紧张，早个几分钟开封不是什么大不了的事。”
介沐清平静了一下自己，说道：“好的，将军。”
说着，叶蕻将军率先走出了自己的舱室。介沐清手拿机密文件袋，紧跟其后，一起来到了指挥舱。
叶蕻将军队一名通信兵说道：“通信兵，给我接通智人马商队的主飞船角马号。我要和商队头领英驷通话。”
通信兵答应着，很快就接通了角马号，并将视讯信号接到了叶蕻将军面前的智能指挥平台上。英驷的音容出现在叶蕻将军面前。
英驷说道：“叶蕻将军，你好啊！我就知道你会跟我回联的。”
叶蕻将军说道：“当然。我们是很密切的商业伙伴，业务往来频繁，我怎么会拒绝你的通话要求呢。老朋友，听说你打算亲自给我的礼兵旅介绍一笔业务不知道是什么样的业务呢你也清楚，我们都是一帮军人，可不会做那种精打细算长途贩卖之类的商务。”
英驷说道：“是的，将军。为了感谢你和你的士兵们之前的慷慨援助，我打算给你们介绍一点捎带活。放心，这些活正是你们擅长的。将军，我们都要赶去歌堡星。虽然我不知道你们去哪里干什么，但是我知道，复国派智人马正好流亡到了歌堡星。我向将军介绍一下，这些复国派智人马和组成我们这支商队的殖民派智人马是同一种族，但却是对立的派别。复国派智人马对我们殖民派智人马向来是陈兵相向，意欲剿除净尽方才甘心。所以，我的商队会在歌堡星遇到显而易见的大威胁。我想再向你的礼兵旅购买一份保险，雇佣你的部队保护我们的安全。叶蕻将军，这笔业务对你们来说应该真是一笔捎带活，但我依然会付正常的佣金价格，不寻求折扣。怎么样你接这笔活吗”
叶蕻将军脑子里快速寻思着，嘴上说道：“英驷老朋友，感谢你的好意。不过，这趟活有点意外，我需要和部下们探讨一下。毕竟，一旦接了活，我就必须保证你们的安全。我们人类和昆外远征军向来信守承诺。”
英驷说道：“没错，我正是看中了你们人类的这一品德。你们如果从商，一定是最富盛名的星际商贩，一定可以搞垮那个贪得无厌的星际航联。那么，你去商量吧。我等你的消息。”
双方暂时挂断了视讯通话。
介沐清问道：“将军，你打算接这趟捎带活吗”
叶蕻将军说道：“介沐清，我们的特别密使，你看，歌堡星近在眼前了，是不是该给我们大家打开指挥部交给你的机密文件袋了”
一些手头比较闲的官兵围了过来，都想第一时间知晓行动内容。
介沐清假装首次拆封，快速地撕开文件袋，直接掏出文件递给了叶蕻将军。叶蕻将军神情严肃地接过命令函，看了起来。
角马号内部，英鹉向英驷问道：“董事长，我为之前的冲动言辞后悔了。我们为什么还要自投罗网，和人类一道降落到歌堡星你妹妹和复国派智人马正在那里驻扎。那些疯子们会攻击我们的。我们又何必让这些狡猾的人类顺便再从我们身上捞一笔呢我们还是在这里静观其变，等到有机可趁再降落吧。或者，我们离开这里，去做我们的生意吧。争权夺利没有勤勤恳恳做生意实在。我们，都怪我，我们刚刚损失了一大笔，急需止损。”
英驷对自己的大副说道：“英鹉，你只看到了短期的利润，没有看到长期的效益。我妹妹和复国派智人马流亡到歌堡星一定是有原因的，这些人类长途赶来歌堡星也一定是有原因的。我猜测，复国派智人马和叶蕻的人类军队之间有什么勾连。我之所以还朝着歌堡星进发，就是要在他们之间插一脚，寻机破坏他们之间的勾连。总之，怎么对复国派智人马不利，我们就怎么做。我绝不会让英骀的复国计划轻易得逞。英骀的成功就是我的失败，我不能容忍。歌堡星就要到了，我们必须赶在叶蕻见到英骀之前和叶蕻谈拢这笔业务。”
英鹉十分佩服地点了点头。
礼昆号内，叶蕻将军对身边的官兵们说道：“各位，想必你们一直很关心这份行动计划。但我很遗憾地告诉大家，命令函上就一句话。‘接受智人马的交易请求，充当智人马的雇佣兵，并尽力抬高佣金’。各位，听明白了吧。我们被指挥部派到歌堡星来充当智人马的雇佣兵，我们被远征军派来干私活了。难怪指挥部不愿意将行动计划先行告知我们，他们是担心我们不愿意干这样的私活。指挥部那帮老油条们还以为我们是不愿意下水的旱鸭子呢！”
周围的官兵们纷纷露出轻松的微笑，有的还鼓了鼓掌。
叶蕻将军顺手把命令函递给了身边的一名军官，并且说道：“这可真是巧了。英驷的出现让我想到了一个抬高佣金的好办法。这下我们可以好好敲诈这些智人马们一笔了。不过，英驷已经被我狠狠讹诈了一次，再拿他开刀有点过意不去。就让我来看看歌堡星的复国派智人马有多少油水吧。通信兵，给我接通角马号。我要和英驷董事长洽商。这笔生意谈成了，我给你们改善伙食，让你们在接下来的这个执勤年里顿顿菜足肉饱。”
通信兵精神振奋地说道：“遵命，将军！”
很快，英驷的音容再次出现在叶蕻面前的指挥平台上。