第十七章/寻找巨蛋
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叶蕻将军说道：“年轻人，我一直看好你。努力吧。”
姬舰长说道：“将军，你看。我们已经翻越了山脉。那片泥沼和石林已经展现在我们眼前了。”
叶蕻将军说道：“姬舰长，告诉所有的舰船，减速慢行，注意侦察目的地的情况。让我们的智人马向导给我们指出巨蛋的位置。”
姬舰长说道：“是，将军。”
接着，姬舰长就向此行的四艘攻击舰下达了减速慢行等指令。介沐清则将自己的固定椅移到攻击舰的侧舷，透过视物窗观看外面的风景。不得不说，这里的风景一下子吸引了介沐清这些新兵的注意力。几乎所有空闲的随行新兵都忍不住将自己的固定椅移到了攻击舰的侧舷，想要饱览视物窗外的风景。当然，很多空闲的老兵也这么做了。
从介沐清的视角看去，可以清楚地分辨出，这支人类雇佣兵的舰队正顺着下方山脉的走向往北偏东方向慢速飞行。已然偏西的歌阳在山脉的西坡铺下金灿灿的光毯，将与山脉东侧的枯黄荒凉截然不同的西侧绿林染得生气盈溢。山脉西坡的尽头就是一片十分辽阔的石林的边缘。高耸的壁立石林疏疏密密地分布着，一直延伸到视野的尽头。那些粗大的石柱耸立在歌阳的照射下，仿佛一棵棵枯死的巨树，又仿佛一丛丛干枯的菌株。所有的石柱上都见不到一丝绿植。但是，在石柱下方的泥沼里，则分布着一丛丛的灌木和杂草，掩映在石柱之间的泥水坑边。可以看得出来，那些从攻击舰上看去很小很浅的泥水坑实则有着更大的面积和深度。因为，正有许多体型不小的飞行生物穿梭在石林之间，降落到泥沼里，或是飞快地掠过水面，捕起尺寸不小的鱼类。
介沐清对那些飞行生物产生了独特的兴趣，拿起通话器，向姬舰长询问道：“姬舰长，你看到那些石林了吗看到那些穿梭在石林之间的飞行生物了吗不知道那些生物是什么”
姬舰长回答道：“我看到了，介沐清。我这边的智人马向导已经告诉我了。那些飞行生物就是鸭雕，抢走巨蛋的鸭雕，也就是我们接下来将要面对的对手。介沐清，你还是收起你的好奇，早点思考一下待会儿怎么应对他们吧。从他们的体型可以看出来，他们有两下子。”
介沐清说道：“姬舰长，我们还是早些赶过去吧。叶蕻将军不是说我们需要尽快完成任务，回到远征军的航队里去吗”
姬舰长说道：“你还真是什么都操心啊。我这就向叶蕻将军请示。哦，巧了。叶蕻将军的命令已经下达到我的指挥平台上了。我挂了。”
说着，姬舰长就结束了和介沐清的通话，向四艘攻击舰都下达了飞向石林的命令。急功舰率先侧身转向，在歌阳下划出一道优美的弧线，向着西侧的壁立石林飞去。其他的舰船随即跟进。
那些在沼泽地里往来觅食的鸭雕们注意到了逐渐靠近的陌生物体，纷纷表现出高度的警惕。鸭雕们从沼泽地里飞起，落到了上方的石柱顶上，密切关注着陌生飞行物的行动。不同于一般生物遇到威胁时那样，这些鸭雕并不慌乱地大声呼叫，而是表现出不一样的沉静。这显著地表明，这些鸭雕是智慧生物。
在人类舰队靠近沼泽地边缘的时候，几只鸭雕快速从石柱顶端起飞，升到了人类舰队的航向前方，盘旋在那里，试图阻止陌生飞行物深入石林上空。鉴于这种情况和礼兵旅一贯奉行的原则，姬舰长不得不下令舰队将速度降到维持滞空的最低水平。
在看到自己的阻拦起到了一些效果后，四只鸭雕向前飞到了人类急功舰两侧，和急功舰伴飞，并逼迫急功舰和舰队掉转航向，沿着沼泽地边缘绕行。
那四只鸭雕透过急功舰的视物窗看到了里面的陌生生物，并且开始说道：“陌生者们，你们是什么生物”
姬舰长回答道：“我们是来自昆初的人类，我是这艘舰船的舰长。你可以叫我姬舰长。请问你们是什么生物”
为首的鸭雕说道：“陌生的昆初来客人类，我们是歌堡星的所有者，智禽鸭雕。我是鸭雕的东侧疆防队长，鸭升。这位人类的姬舰长，我必须代表鸭雕之国警告你们，你们未经接洽径直冲向我们的国土的行为已经被判定为入侵。壁立石林和浑水沼泽是不可侵犯的鸭雕国度。现在，我敦促你们即刻离开我们鸭雕的疆界，退回歌雨山脉以东。”
姬舰长说道：“鸭升队长，我们是受雇来这里考察自然生态的。我们只是想飞越这片美丽的石林沼泽，收集一些简单的自然环境资料。你可以让我们借道你们的领空吗”
鸭升队长说道：“受雇我注意到，你们是从歌雨山脉以东飞过来的。如今，在歌雨山脉以东的荒芜旷野上正驻扎着一支流亡到歌堡星的智人马。我们和那些智人马有些过节。智人马们经常派侦察兵登上歌雨山脉，甚至潜出歌雨森林，来打探我们鸭雕的情报。你们从歌雨山脉东边过来，是不是受雇于智人马，来打我们的天赐巨蛋的主意来了！”
姬舰长趁机问道：“什么智人马什么天赐巨蛋你能跟我说说这些吗我们收集自然环境资料，对巨蛋什么的很感兴趣，尤其是天赐巨蛋。”
鸭升队长说道：“天赐巨蛋是上天赐给我们鸭雕的神圣礼物。数月之前，我们鸭雕的先知们集体获得了一个重大的启示。启示向我们透露，将有一些无比珍贵的新生命降生在我们的国度里，为我们鸭雕带来巨大的福利。但是，随着先知们的继续寻求，后续的启示向我们透露，我们鸭雕所居住的壁立石林地形破碎，不便于这些新生命的降临。于是，我们的疆防卫队整日外出，四散到个个方向，搜寻新生命降临的踪迹。终于，我所带领的东疆卫队在歌雨山脉以东的荒芜平原上发现了一群陌生生物智人马。一开始，我还以为这群刚刚流亡至此的智人马就是上天赐下的神圣礼物。就在我急匆匆赶过去，想和智人马接洽的时候，一道光门出现在旷野上。随即，一些巨蛋从光门之中滚出。一看到那些巨蛋，我就知道那些是上天赐给我们鸭雕的神圣新生命。可是，智人马们也看到了这一幕，纷纷跑过去想要占据巨蛋。于是我毫不犹豫地带队扑了过去，抢在已经迫近巨蛋的智人马下手前，拿走了这些上天赐给我们鸭雕的神圣礼物。”
姬舰长说道：“鸭升队长，我可真为你们鸭雕的幸运感到高兴。这些天赐巨蛋是你们的。只是，我忽然对这些神秘的礼物很感兴趣。你能带我去看看这些天赐巨蛋吗我想拍个照片留作纪念。”
鸭升队长说道：“天赐巨蛋现在存放在我们的国土中央，被奉为最神圣的物品。你想要瞻仰的话，首先就要和我们鸭雕建立良好的关系。我给你一个表现诚意的机会。你去帮我们赶走智人马，把他们赶出歌堡星。我早就看出来了，你们的舰船功能先进，不是科考船，而是战舰。”
另一只伴飞的鸭雕说道：“队长，我怎么觉得这位姬舰长是在套你的话我看，他们压根就是受雇于智人马，来夺取天赐巨蛋的。”
鸭升队长说道：“什么！啊！你说得对。我明白过来了。这些狡猾的人类坏蛋，真是可恶！快，大翅，去把小的们都叫来！我们结成空中阵型，一起驱赶这些入侵者！”
那只名叫大翅的鸭雕立刻朝石林方向飞去。
姬舰长还想继续和鸭升队长套套近乎，看能不能再骗出些信息。可惜，不管姬舰长如何挑逗，鸭升队长就是不理不睬。
无奈的姬舰长只好对叶蕻将军说道：“将军，我已经从这名鸭雕疆防队长口中探知，天赐巨蛋就存放在鸭雕之国的中央。我想，就是这片壁立石林的中部。将军，我们是否即刻深入石林沼泽，寻找那些巨蛋”