第十六章/护航之战
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氪金没有想到械生王会这样回答他。氪金还以为械生王会命令他带着一支械生军去截击人类的海运船队。不过，当听到从维修基地里传出来的痛嚎声，看到那些不太好的械生伤兵后，氪金似乎明白了什么。这场战争，这场因为主宰者的需求所发起的战争，给械生族带来了巨大的伤亡，和数不清的痛苦。氪金忍不住怀念起刚刚死去的恪职和锺动，默默地退到了一旁，看着即将薄灭的夕阳。
在麦卡南港，最后一批撤离的麦卡城难民都顺利地登上了捷防军的海运营救船。在时佑指挥长的劝说下，青蕴议长总算是跟着难民们，一起登上了营救船。青蕴议长也明白，麦卡城减少了那么多的市民，很快就会被械生军发现，他留下来目标太明显。青蕴议长决定跟难民们一起去东半球的最后堡垒，再为昆初的人们做些事情。不过，青蕴议长和他的那些同伴们也留了一手。青蕴议长的大部分同伴都留在了麦卡城，有的继续充任管理者角色，和械生军周旋，有的留下来伺机搞破坏。
弦月高起之时，捷防军的最后一趟营救船队悄悄地，离开了麦卡南港。这一趟的航行任务十分重大。捷防军的大部分军舰和潜艇都赶来护航来了。海面上，军舰分布在海运船舶队伍的两侧。海面下，潜艇分层航行，但分布的面积更大。不时有预警机从军舰上起飞，前往四周侦察有无敌情。这样一支海上营救队就这样趁着夜色的掩护向悉顿海岸航去。
在这支海上营救队航行到南麦粒岛附近的时候，太阳升起来了，照到了这些全速航行的船舶和军舰上。很多的难民乘客和捷防军战士都来到了甲板上，观看海上的日出。青蕴议长也来了。离开了械生军笼罩的麦卡城，看到了洁净的朝阳，这些难民们仿佛获得了精神上的新生。他们一个个容光焕发，热切交谈，面朝朝阳欢呼。青蕴议长也和身边的难民交谈起来。
一名年纪比青蕴议长稍小的中年难民动情地握住青蕴议长的手，眼中泛着泪光，说道：“我认识你。你是青蕴，是我们的议长。青蕴议长，请原谅我，我曾经怀疑过你。我是攻击过你的善行的不肖之徒。但最终，我发现我当初是多么地幼稚。你顶着那么多的来自各个方向的重大压力，为我们这些难民谋划了逃离行动。而我们却还在背后怀疑你，指责你，中伤你。我们真的是羞愧得无地自容。青蕴议长，算了，我还是不请求你的原谅了。你一定不要原谅我。一定要让我一辈子背负着这份羞耻，让我学会如何认清世界，如何认清人。”
青蕴议长说道：“不，我要原谅你。憎恶一个人是一份不轻的负担。我没有精力去背负这份不必要的负担。更何况，你也说过，这不是你一个人的行为，也就是说，错的不是你一个人。如果那么多人都要我不原谅，我岂不要被累得喘不过气来。所以，我还是公平一点，都原谅你们。这样也是对我自己的公平。”
那名难民深深地点了点头，说道：“我仿佛在你的脸上看到了阳光，洁净的温暖的阳光。”
青蕴议长说道：“是吗。但愿如你所言吧。不过，以前，在麦卡城陷落之前，我的脸上也有乌云。真是说不清楚啊。灾难几乎沦陷了我的身躯和生活，却成就了我救赎灵魂的契机。”
那名难民说道：“我在一本古书上看到一些话，说，平凡是平凡的福溺，灾祸是伟大的兴机。”
青蕴议长点了点头，说道：“阳光真好啊。但愿昆初将濯然如阳。”
一队队的救援士兵从船舱中搬出救援食品，分配给这些难民。难民们分享着食物，谈论着未来的安排，鼓舞着身边人的勇气。大家觉得，入侵者带给他们的阴霾正在消退。
捷防军的军舰正在进行大部分岗位的交班。值夜班的官兵将要去休息，值昼班的官兵们已经吃饱喝足，准备投入新一天的战斗。预警机都停到了军舰的甲板上。那些军舰迎风而行，舰岛上飘扬着颜色鲜亮的旗帜，还都播放着晨号。刚从岗位上轮换下来的夜班兵有的正在甲板上跟着晨号的节奏活动身体，舒缓疲乏。见此情形，那些难民们也在甲板上活动起来。一派生活气息热情洋溢，就仿佛这些不是正在逃离的难民。就是在这样的氛围中，捷防军的军舰完成了日夜班交接。
忽然，护航舰队旗舰昆州号上的马将军听到预警警报响起了。
一个急迫的声音说道：“昆州号，昆州号，我是海豚号潜艇。我们探测到一个大型械生单位出现在舰队后方，正在朝舰队追赶。”
马将军立即问道：“来敌的规模如何”
海豚号警报员说道：“据目前的探测，来敌只有一个大型单位。”
马将军说道：“继续监视。”
然后，马将军对身边的通信军官说道：“通知预警机立即起飞，前往舰队后方，侦察详细的敌情。命令各舰船潜艇，做好接战准备。”
数秒钟之内，整个护航舰队的所有舰船和潜艇都收到了命令，开始准备作战。看到军舰上的官兵们各个机警，预警机也紧急起飞了，那些刚才还兴高采烈的难民们立刻回想起了械生军的阴霾。大家惊恐地往船舱里挤。
很快，预警机就发回了前方的侦察画面。在画面中，一个强力的大型械生单位正朝着捷防军舰队赶来。
马将军在舰队频道说道：“护航舰队的官兵们，此刻，正有一个强大的械生单位朝我们飞来。他是来袭击我们的。他要阻止难民撤离。海隼舰、海鸥舰、带鱼舰、海豹号潜艇，你们继续护航。其他舰船和潜艇做好战斗准备。注意，我们不能误伤我方船舶。这个大家伙有点身份。我比对过之前的捷防军战斗画面，确认这个家伙是械生军的高级将领——锺行。这个锺行单独来了这里。这是个机会。我们的力量没准能够打败他，甚至杀死他。”
听了马将军的话，捷防军舰队的官兵们个个精神振奋，准备给这个来犯的械生将领一些颜色瞧瞧。
实际上，锺行这次来犯并没有得到械生王蚩尤的命令。锺行原本和氪金一起看守麦卡城。氪金发现了麦卡城市民的异动，并告诉了锺行。锺行让氪金去阿特兰当面询问械生王如何处理这件事。可是，氪金迟迟没有回到麦卡城，也没有给锺行发去消息。锺行忍耐不住了，就自行离开麦卡城，往海上搜索人类的船队。锺行也是废了好大的劲，才在茫茫大海上找到了人类的船队。此刻，锺行正在加速飞向人类的船队。不过，捷防军舰队已经做好了打击锺行的准备。
远远地，锺行发现了捷防军的预警机正在侦察他的行踪。锺行立即发射了数枚小型导弹，朝着捷防军的预警机飞去。捷防军预警机都只携带着两枚近程导弹，都是用于摧毁来袭导弹以自保的。眼看锺行的导弹飞来，捷防军预警机立即发射自保导弹，并迅速机动离开。海面上顿时传来导弹空爆的声音。但很可惜，有两架捷防军预警机没能逃脱锺行发射出的导弹，当场被摧毁了，带着烟雾坠向了海面，发生了二次爆炸。有一名预警机飞行员跳伞逃生了，并被海水下的潜艇派出的蛙人救入了潜艇。而另一名飞行员则不幸牺牲了。