云海泛夜月鼓，瓜藤架路，辉下萤虫雾雾，仿如湘女哭。星辰坠语，问一声，姑娘，为谁泪目
燕子来时晒书，鹰旋鸡怒，东头罗峰肃肃，从来把天柱。长风伴读，叹一句，少年，为谁情苦
——《沧月泪瓜藤架路》
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第一章/莱方端阳
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朝阳如期，晨风吹动，方莱城中绿意翻涌，生机勃勃。这座人类城市里处处透着自然风貌，满眼都是绿意，诠释着方莱人对人与自然的关系的独特理解，也展示着人类文明的一个特殊侧面。
自从昆初人形成并开始崇尚客善自然的信条之后，方莱城渐渐形成了这种独具一格的城市建设风格。这种风格被方莱人发展到了一个很高的程度，使得整座城市几乎类似于一座丛林了，甚至于从空中的某些角度看过去，方莱城已经近乎是一座被自然掩蔽了的城市遗址。然而，昆初人却对这样的风格赞许有加，方莱人也很是以此为傲。这种城市建筑风格甚至被昆初人称呼为方莱风。
方莱城的建筑，从形态、功能到材质、颜色、装饰等方方面面都彰显着对自然的崇敬和模仿。在方莱城，人们每次兴建一座新的建筑，都会详细地论证其必要性，以及如何融入周围的自然环境和城市环境。而且，每一栋建筑都会模仿自然事物来建造，尤其是在外形方面。比如，方莱城的原港航站楼就是模仿蘑菇的外形，而方莱大学的地标建筑百尺竿大厦则是模仿芝麻禾的形状，还有方莱议会的办公地绿立方直接就是一个大型葡萄架。这样的例子在方莱城遍地都是。在这座城市里，环境学家们搭建起了以绿植为核心的简配生态系统，并将这些简配生态系统高密度地应用于城市的各个角落。从室内到室外，从地面到高层，遍布城市各处的绿植生态系统几乎倒转了人与自然在城市之中的主客位置关系。
大概两百多年前，在必风议会主导的城市修饰工程竣工的那一天，许多位昆初的艺术家在拟界的方莱城市政厅留言板上留下了溢美之词。有人说，方莱城简直就是一座绿云中的花园。还有人引用了不知道从哪里考据来的晦涩的古俚语，称呼方莱城为“蓬莱”。此举甚至在拟界一度引发了为这座城市更名为蓬莱的社区投票。如果不是昆初人碍于一直坚持的文化多样性保护框架，这种方莱风建筑恐怕早已经在昆初风靡一时了。不过，话又说回来，这种方莱风城市建筑风格对城市所处的气候环境要求比较高。如此高的绿植普及程度，要求气候湿润多雨。像麦卡城那样的沙漠干燥环境恐怕负担不起这种城市建筑风格背后的耗水量。
如此高密度的绿植生态系统自然也不缺少植物之外的物种。城市里到处可见鸟类和昆虫。各种鸟儿，有家养的，也有野生的，都自由地出入于城市的角落里，发出清脆的鸣叫声。鸟儿们时常到邻居家串门，还会飞上天空翱翔。唯有航空港附近，鸟儿们不会去，因为那些地方都有驱离鸟类的仿生信号。昆虫的行动就更加自由了。萤虫万点的夏夜早已成了方莱城的著名景致之一。方莱城里生活的昆虫都是与简配生态系统匹配的种类。那些有害的，尤其是讨人嫌的昆虫都被环境学家们排除在简配生态系统之外了。城市里还有少量的植食动物，比如兔子。这些兔子可以在方莱城的许多角落自行觅食。兔子的自然繁殖能力惊人，但是环境学家们已经采取了干涉措施，让这些兔子能够节制一些。
因为有了这么多的自然界伙伴，方莱人很少养宠物。甚至很多方莱人都认为，将动物当作宠物豢养是对动物的虐待，是对客善自然的自律信条的轻慢。
连日来，十氏首领们在捷防军的特别代表，已经退休的唐胜将军的陪同下，有计划地游访昆初，到各个城市参观，熟悉人类的文明。这个过程应该会持续一段时间。自从游览了永都之后，央火、宫晴、褚羽三位青年就开始访问昆初的其他城市。对于他们三位来说，昆初既是熟悉的，也是陌生的。他们都有充足的理由熟悉这片星地，熟悉他们身为人类的文明之根。至于楚荇，不得不说，她还有一件很重要的事情急着去办。按照昆初的学业社的程序来说，楚荇还没有完成毕业，还是一名方莱大学的医务生。此番，趁着这个能够在昆初逗留一段时间的机会，楚荇没有陪同央火他们去游历，而是返回了方莱大学，准备完成自己的毕业程序。
这几天，央火他们三位刚好游历到了方莱城。褚羽向楚荇发出了邀约，邀她去莱仪，大家在一起小聚一下。虽然很忙，但是楚荇答应了。因为方莱城的时节快到了。楚荇想去看看端阳河上的景致。
莱仪四面已经张灯结彩，方莱城即将迎来一年一度的端阳节。
端阳节是从古昆时代流传下来的节日。在昆初诸城之中，就数方莱城和弘毅城最为重视这个节日。按照方莱城和弘毅城的市法例，端阳节都会休假三日，方便市民举行庆祝活动。因此，每年的端阳节，方莱城和弘毅城都会举行盛大的庆祝活动。市中心的城市综合体都会趁机热闹一把。方莱城的莱仪会举办民俗集市，方便市民们交易自制的手工艺品。弘毅城的弘场会举办汉法书画比赛，传承古昆文化。但其实，最为盛大的庆祝活动都不在市中心的城市综合体举办，而是在端阳河跟经弋江举办。
弘毅城的西面，有一条昆江支流从市郊流过，自北而南流向远处，汇入昆江之中。这条支流被弘毅城的居民们更名为经弋江。经弋江的水量其实达不到江的规模，只能算是一条大河。只不过，弘毅城的居民们喜欢这么叫，昆初人也就默认了这个名字。经弋江流经弘毅城时水流甚为平缓，因此江边建有一片码头。只是，内河码头早已经不是昆初流行的交通设施了。这里的码头主要的作用就是方便临河举办民俗庆祝活动。其中最为重要的一项就是一年一度的端阳节赛龙舟活动。每年的经弋江龙舟大赛都会引来许多人围观，既有弘毅城的市民，也有从其他城市赶来的观光游客。届时，经弋江边的码头早已站不下那么多人，许多人就站在江岸上，欢呼喝彩，加油助威，拍照留念。
经弋江上的龙舟比赛比方莱城的端阳河上的龙舟活动规模更大。因此，别城的游客们更多地前往弘毅城观看经弋江上的龙舟赛。长期下来，方莱城外的端阳河上的龙舟活动就保留了更为古朴的风貌。经弋江上的龙舟赛几乎已经退化成了表演活动，只有端阳河上的龙舟赛还保留着真正的竞赛风格。楚荇想要看的就是这样的龙舟竞赛。因为几天前聊到端阳节的时候，谷成老师随口说到过，楚荇的父亲曾经就是一名业余龙舟赛手。楚荇想趁着这次留在昆初的间隙，看一看真正的龙舟赛是什么样子，想一想自己的父亲曾经是怎么个样子。
端阳河在方莱城的南边，也是一条流入昆江的河流。端阳河以前叫什么名字已经说不清了。正是因为方莱人每年都在这条河上举办激烈的龙舟竞赛，以庆祝端阳节，所以这条河渐渐被大家叫成了端阳河。应该说，端阳河天然就是一条适合举办龙舟赛的河流。得益于天时地利，方莱城居民发展出了在端阳河边追远祈来的民俗活动。
楚荇走出地铁站时，刚好看到莱仪的工作人员还在往广场上摆放时令鲜花。莱仪的入口大门上已经缀挂了许多的艾草菖蒲之类。远远地，楚荇就能闻到那些香草散发出的味道。楚荇知道，此刻央火他们三个就在莱仪里面等着她。楚荇加快脚步，朝莱仪里面走去。
然而，楚荇在莱仪里面一层层地找了许久都没有找到褚羽他们三个。楚荇想了想，直接朝莱仪的电梯走去，一路上到了顶坪。终于，楚荇在莱仪的顶坪上找到了正在闲聊的央火、宫晴和褚羽。楚荇朝他们三个走了过去，悄无声息地坐到了褚羽的身边。当然，褚羽其实早已察觉到了楚荇。他闻到了楚荇身上的香气。
褚羽先开口了，说道：“楚荇，你来了。”
楚荇说道：“你们在聊什么”
宫晴说道：“我们在聊，昆初真是一颗美丽的星球，方莱城真是一片美丽的星地。能够生活在这里真是一件幸福的事情。”
楚荇说道：“宫晴姐姐说得很对。昆初和方莱城都值得我们赞美。不过，我却更喜欢家园谷，喜欢香芭旯。那里有更多吸引我的东西。”
褚羽说道：“难道说，真的是远方最美”
楚荇点了点头，说道：“或许是吧。对了，你们邀请我过来做什么”
央火说道：“不是我们邀请你的。邀请你的只有褚羽一个。我和宫晴只不过是正好游历到了这里，就顺便在莱仪等你小聚一下。楚荇，这些日子你都在忙些什么”
楚荇说道：“我在忙毕业的事情。这件事我不想再拖下去了。”
央火说道：“哦。你的事情还是留给褚羽他自己问吧。对了，楚荇，听说最近方莱城有个什么时节，是不是啊我看到莱仪的工作人员都在忙着打扮这座城市综合体呢。”